在攻克东都之后，图鞑元帅伯昇令人奇怪地在这座伟大城市里按兵不动达一个月之久，一直到霍察汗遣来求援的使者赶到东都为止。而在这段时间之前和之后他在战争中的表现完全显出了一个伟大统帅的全部特质。那么在这一个月里他究竟在考虑什么事情呢？这也许会成为一个永久的历史之迷了。然而在这一个月里发生的事情却已经成了整个战争的转折点。
————《草原诸帝国的兴亡》
楚州行省潭城府，云雾山。山势连绵，淡淡的白云有如柔软的薄纱，轻轻地从山巅拂过。
山腰间密布着矮小碧绿的茶树，沿着石板山路往下行不远，却见桑、榆、槿、柘，竹篱笆围住了几楹茅屋，里面传出了泠泠的琴声，更添了几分清幽。
湘灵端坐于室内，一袭白衫，手拂五弦，幽雅悦耳的琴音从她指下不断流出，忽然铮地一声，那根最短的琴弦突地断开了，湘灵略皱一皱眉，继续弹奏，不料过得一会儿，又断了一根弦，她心下着慌，啪的一声，第三根弦又断了。她只得住了手，撅着嘴自个儿生闷气。
一位也穿着一身白衫的中年美妇，从另一间屋走了过来，静静瞧着湘灵。湘灵忙站起身来，含笑道：“师父。”云华英瞧瞧爱徒，柔声道：“你平日里抚琴，皆是琴韵平和冲淡，这些时日却颇有烦躁之意，那却是为何？”湘灵闻言面上一红，低下头道：“没有什么。”
云华英轻轻一笑，走上前去替她换过琴弦，口中说道：“要是你觉得闷，就出山去走走，散散心罢。”湘灵笑着依偎住她：“我哪儿也不去，就在这里腻着师父。”云华英瞥她一眼笑道：“难不成你一辈子都腻着为师么。”湘灵笑道：“那有什么不可以，这样子最好不过。”说罢伸展双臂在屋中转了个圈儿。
云华英扫她一眼：“当真？任停云打完仗回来，你也不下山去瞧他？”湘灵闻言面上又是一红：“瞧他做什么，我才不爱去呢。”云华英笑道：“你真的不去？那当初你怎么没事老往舜安府的军营里跑呢？”湘灵却怔怔地望着纱窗外，心下暗道：“是啊，我做什么老是去瞧他呢，他不是有心上人的么。”
云华英爱怜地望着默默站立在窗边的徒弟，见她清雅秀丽，在山间清澈的空气里，仿佛周身都罩着一层薄薄的烟雾，如梦如幻，似乎不是尘世中人。恍惚间，她仿佛是在看着当年的自己，也是这般的美丽，这般的脱俗，也曾有过心仪的男子，而青春，转身便已杳不可及。湘灵，你可不要象我当年，因为矜持，因为错过，而至今孑然一身啊。
有人推开篱门进了小院：“可有人在屋么？”师徒二人都从静默中回过神来，听得来人是一个女子声音，湘灵忙开门出去一瞧，见来人是一个二十出头的俏丽女子，穿一身海棠红的长裙，面带笑意，竟然是慧娘，不由喜道：“是姐姐，你怎么来了。”
陈慧娘一手挽一只竹篮，另一只手提着两尾鱼，含笑道：“好些日子不曾见到你们了，怪想念的。今日特地来瞧瞧你和云前辈，你师父可在么，我拎了一篮鸡蛋和两尾鱼给你们呢。”湘灵笑道：“师父在的，你大老远地跑来，还拎东西来做什么，这一路定然辛苦了。快进来说话罢。”
慧娘上前笑着将竹篮交到湘灵手中：“有什么辛苦的，还未出舜安府城就遇见一辆大车恰好要往潭城来，顺带着就将我捎来了。”说话间二人已走进了屋子，慧娘便笑着向着云华英敛衽行礼道：“见过前辈。”云华英笑道：“慧娘来了，你到楚州已快半年了罢，如今可过得惯？”慧娘笑道：“多谢前辈挂怀，其实这里甚好，我心下非常喜欢呢。”云华英点头道：“那就好，只是你既然来玩，又何必买了这多东西来。如今烽烟遍地，市上货卖之物比往时都贵了许多，大大破费，我师徒二人怎么过意得去。”慧娘忙笑道：“前辈别这么说，这点东西，不值得什么的。”
湘灵从她手里接过鱼，笑道：“你先坐着，一会儿我去烹茶。”说罢先去厨房将鱼放入一只水缸里，又洗了手，转身回来取过茶饼，却听得师父正在与慧娘说话：“你夫婿可有信来么？”慧娘叹气道：“如今兵荒马乱的，他又是在军中，今日到这里明日到那里的，哪里能有信来。幸好唐知府是个有心的，时常遣他府上一个老嬷嬷来与我传讯，将邸报上关于战事的消息转告与我。我这才能知道他的行踪。”
云华英笑道：“哦，我也听说骑军师连战连捷，打了许多胜仗，不过中州燕州大部还在图鞑军手里，想必他们一时半载也还不会返回南山马场罢。如今他们又打到哪里了？”慧娘笑道：“如今处处都在传言他们这一师打仗十分的厉害，俊龙也是立了不少战功，邸报上也曾传名的，唐知府还特来与我道喜呢。昨日他遣人来说，他们眼下已是东出华荫关，预备要去攻打东都了。”说着也有几分得意和喜悦。
云华英闻言点点头：“这个任停云，还真是了得，果然不愧是剑圣老前辈的传人。”说罢瞧瞧湘灵，湘灵只装做没留意，将那套黑釉茶具取了出来，其实心下却是暗暗地欢欣，又有些苦恼：“我高兴什么呢，他了不了得，又与我什么相干呢。只怕他这会子早就把我忘了罢。”又想道：“他那般出色的男子，心上人也定然是神仙一般的人物了。停云虽是剑术名家，他却不是江湖中人，又做着那么
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