向家的少爷突然听到亲人的音讯，一时感伤，不能自己，清泪满襟。二狗子和小毛向来憨直善良，知晓了他们兄弟的离合际遇，也很感伤，陪着他落了一回泪。反倒是雷洋这个后世的人对这乱世看得通透，在旁边劝慰起他们。
雷洋道：“你大嫂想把小宝送到向家抚养，我过几天要押送几个悍匪到太原送官交办，到时就把小宝带去吧。”
向东明道：“我大嫂呢？她不愿意回家吗？”
雷洋叹了一口气：“她的心里，怕是有些顾忌吧，毕竟风俗如此，人言可畏。”
向东明道：“我还是想劝劝她，请王头领帮我带个话，太原向家，以前是，以后也是她的家，不管大哥在与不在，都是一样。”
“少东家且请放宽心，我一定会帮你带到的，”雷洋道：“不过成与不成，还是得看你大嫂的意思。”
向东明道：“小弟省得。”他站起来郑重地朝雷洋拜了一拜，正色道：“大哥的仇是头领报的，嫂子和小孩也是头领救的，这大恩大德并非一个‘谢’字能了的，今后头领的事就是我向家的事。”
雷洋道：“何须如此见外？这里人多眼杂，不用如此多礼。”他一边说着，一边把自来德手枪和玉佩塞到东明手中，柔声道：“这些东西留给你吧，赶紧回家给令尊和高堂报个信才是正经，我这里你就不用管了。”
东明听着这话，自然点头称是，许是想起父母往日对这苦命大哥的宠爱，鼻子一酸，险些又落下泪来。他招手命小童从包袱里取出几封用红纸包裹得整齐的大洋，对雷洋等人道：“这三百个大洋，不成敬意，就送给兄弟们喝几碗劣酒吧。”
雷洋心说乖乖，这晋商果然有钱啊，一出手就是几百个大洋，要是放到后世，怎么也值一两万块钱吧，脸面上却是一副挂不住的样子，勃然作色道：“我当你是自家兄弟，才肯帮你，没想到你却尽起些龌龊心思，难道我是贪图你的钱财吗？”
东明急道：“大哥误会了！您对我们向家的大恩，我是一辈子都不敢忘记，这一点小钱，只是小弟一点心意，决没有半分冲撞的意思，你要是不收，我真是无地自容……”
两个人正在那里扯来扯去，楼梯上突然“登登登”上来三个彪形大汉，穿着一水的藏色英雄装，臂膀上挽着包袱行李，都是出远门的装扮。
楼上的闲人们都很诧异，怎么这跑江湖卖艺的人跑到市楼上来了？难不成想到顶楼上拿大顶？
三个大汉却没做什么理会，径直来到雷洋面前，搁下包袱行李，口里连声称着“师傅”，竟是纳头便拜。
雷洋和狗子面面相觑，不知打哪里跑出这几个徒儿来。小毛却道：“你们不是那几个医馆外卖艺的吗？怎么？看我们老大厉害，想跟他学武艺？”
三个大汉连声称是，点起头来就像啄米的母鸡，这求艺的态度倒也诚恳。
雷洋心念电转，倏地想起自己埋藏在密处的大洋和金银细软。在他的计划里，这些东西都是要留作将来拉杆子时招兵买马之用的，所谓要给庄丁抚恤，一方面固然是要收买人心，另一方面则是当作截流钱财的借口罢了，至于之前说的一个人抚恤百儿八十个大洋，真正落到实处的，只怕要少得多，否则他这头领岂不成了义务劳工？
在他的心里，也未尝没有权谋之术，眼见队伍慢慢成型，几个什长也有了些威信，他的心里也在暗暗思量制衡之道。虽然几个什长伍长对他都很忠心实诚，他也不能不考虑补充些新鲜血液，以改善骨干的结构和平衡，否则整个队伍都是懂家庄的人，那也并非什么好事。
他想到此处，不免着意打量了打量面前的汉子，沉声道：“你们是哪里人，都会些什么？”
打头的汉子喜道：“我叫王二牛，他们两个都是我的兄弟，我们几个人都是河南逃荒过来的。我们自小习得一手好枪棒，有一身蛮力，今年一路沿街卖艺来到山西，寻常油锤灌顶、胸口碎石的活计，倒也熟练得很，看见的无不夸口呢。”
旁边的汉子却道：“还有呢，我们有祖传密制的大力丸，也很灵验！”
雷洋的脑子一阵眩晕，心说这都是些什么人啊，怎么别人随便逛逛街就能碰到绝世猛将，无意中碰到个算命先生也是孔明复生，我却这么倒霉，先前被迫收了个哑巴，现在又碰到三个卖大力丸的！命苦啊！
三个人见他面色不豫，都有些惊慌，又是一阵磕头，王二牛道：“师傅若是不信，暂且收留我们吧，端茶送水，跑腿传话，也是可以的，只要给个机会，我们一定会好好努力。”
雷洋心说，我一个大男人，能要你伺候？就算要，庄子里的咏雪怕要好过你们一千倍一万倍呢！他也是抱着试试看的心思，含含糊糊道：“那就暂且跟着吧。”
三人大喜，自然口称师傅不提。
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老虎餐风饮露，过了一段穷困潦倒的日子。在他的经历里，也不是没遇到过挫折，当初跟满山的土匪争地盘，刀光剑影中闯过来，也并非百战百胜，不过一直能凭着一股狠劲，坚持到底而已。但是这一回的惨败，却叫他长吁短叹，心里面终于留下了难以磨灭的阴霾。想想也是，一夜之间，一百多个弟兄居然死伤殆尽，最后连老巢都被对方抄了，怎不叫人志衰气竭。尤其是他最亲的兄弟贺林的殒命，更是让他悲痛欲绝。
最初的时候，他不吃不喝，一直
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