这里是这座城市的贫民窟，九头十八坡是它的总称。里面小街小巷纵横交错，这里一个坡那里一道坎，顺着山势高低起伏。这里的房屋最高只有两层楼，还都是民国年间甚至清代留下来的。
这里的房屋不仅低矮，而且参差不齐完全没有规划。这个好理解，旧社会做的房子嘛，哪有什么规划？所以往往是后面人家的墙脚，恰恰就抵着前面人家的屋顶。或前面人家的窗户下就是后面人家的小院，再或者从后面人家的窗户可以看到前面人家的卧室。
承山市高层曾为九头十八坡的存留生重大矛盾，总的分成拆迁派与保留派。拆迁派的理由就不用多说了，全国各地都在大拆大建。保留派的意见倒也不是展旅游，这儿没什么旅游资源。也不是为了保护什么名胜古迹，这儿没任何古迹，充其量也只是清朝末年的建筑，还都是一般老百姓的住房。保留派的意见仅仅是，留着九头十八坡做历史的见证，我们承山市以前是什么样，让人别忘记了过去。
后来保留派胜利了。胜利的原因与他们坚持的理由毫不相干。是在某一天京城来了个长视察，特意要去九头十八坡看看。原来长曾经是地下党，在那儿战斗过。经这位长介绍，那儿是地下党的秘密基地，有很多人在那儿战斗过，其中有很多还健在。
拆迁派立即放弃拆迁的打算。我靠，万一哪天哪个长要来故地重游，我上哪儿重新找一个九头十八坡给他看？据心理学，人越老越怀念过去。长们都老了，谁也不敢保证那些老长不回来看看。
九头十八坡不仅保留，市里还拨款将那些小街小巷整治了一番，尽量使这儿不显得那么脏乱差。
住在这儿的都是穷人，最起码没什么大老板。财的混得好的也有，但都在其它地方买了新房搬走，将这儿的房子出租或干脆卖了。
李子童急匆匆地回家，进入丹凤街时就向遇见的每一个人打招呼，他是一个有礼貌的好孩子。
“操大哥，吃饭呢？”九头十八坡的人都喜欢坐大门外吃饭，尤其是在夏天。刚才说了，这儿的房屋都比较低矮，屋子里闷得慌，在外面吃饭较为爽快。再说了，大家都是穷人没什么讲究。
被李子童叫做操大哥的人，大名叫做操卫东。原来在化肥厂工作，国家整治小化肥企业时，他们的厂被强行关闭了，所以他就光荣地下岗。
操卫东的老婆为他生了三个孩子，这严重违反计划生育政策。因为他前面的两个都是女孩，他们夫妻俩坚决要再生一个。街道居委会的大妈前来做工作，嘴皮都说破了都没用。操卫东顽固地认为，没男孩他们操家就绝了种，就断了香火，就没法传宗接代。
街道居委会，区计生委都没操卫东办法。开除公职？他本身就是下岗职工，没公职可供开除。不给办理营业执照，让他做不成买卖，以此断其生路？他没本钱，想做买卖都不得，这不是有没有营业执照的问题。
操卫东很勤劳。他半夜去河里摸鱼清早拿去市场卖，白天在家具大卖场给人拉货。居委会对他一点办法没有，生是违法，但再么违法你也不能不让人家摸鱼，不能禁止他出劳力。
李子童刚刚与操大哥打过招呼，正准备拔脚回家，这时过来一个五十岁左右的大妈。这大妈姓王，是操卫东的生死对头。
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