十一月十八，船队滞留在马踏湖六日后，终在这日再度起航。
期间，时而有小雪隔日降停。这日正午，天气晴朗阳光充裕，大有回暖的趋势。
堵塞航道的大件残骸大致被清除，所剩的小件杂物只要不影响船只通行，大可强行通过即可，毕竟这些小障碍物是可以用人力克服的。
汶上知县为此也是费尽心力，近五百人的军民铺排在运河航道附近五六里的范围内，没日没夜的忙活了几日，终究是完成了残骸的打捞和清理作业，保证船队能在最快的时间内起航。
七十多人的盗匪已经被押送回县里大牢，兖州府也派人去通报了。这个时候，知县等人也就不再担心被砍头的事，罪责经已是降到最低，只要保证后续的河道维护和清理，这顶乌纱帽怎么说总是能保住的。
十五艘商船鱼贯徐徐通过那处残骸沉没地段，直到最后一艘船只顺利使出，进入正常的航道，两岸与船上的军民都高声欢呼起来。
……
……
十二月初，船队到达德州。
按照此前预定的计划，在聊城、临清、武城相继停留一日大力收购棉布，再到德州之时又全程从各种渠道收买，也才凑得不足两百匹。
从桑园开始进入北直隶的地界，温度骤降夜间寒冷无比，风雪日渐增大。甚至在泊头镇遇上了罕见的雪灾，拇指大小的冰雹稀稀拉拉的落下，入夜后便是大雪封天，能见度极低。
秦风当时就果断的下令，趁着运河上的冰层还未形成，彻夜一路安排小舟在前破开薄冰，让船队连夜渡过了那段航道。
路径沧州时，已是初十的夜里。比原定的时间晚了七八天，也就是说抵达京城的时间会更晚，能不能赶上元旦节。还是个未知之数。
期间的小麻烦依旧不断，匆匆之间在沧州无法凑齐预定数量，着实是惊出众人一身冷汗。直到在青县和静海，无意间才从乡绅的手里收了八十多匹的棉布。才让周家小姐和王管事暂时安下心来。
所谓的无意间，其实也是秦风动用了江湖上的手段，暗中威逼利诱了一番，才强行私下解决了这问难题。若是按正常买卖的的途径，根本无法在这种仓促间买足几百匹布。
北方每到冬日。棉花布匹异常缺乏，市场上的货品稀缺，价格往往是平时的几倍甚至十倍，仍然还出现有价无市的境况。
十二月十八日，紧赶慢赶的船队如期到达了天津。
当日下午，官船进入卫所，由当地的卫军守护皇室贡品，商船则是停靠在码头，人员全部上岸进入城镇内歇息修整。
秦风等人住进了“恒记”旗下的客栈，作为早年扶持起来的商行。在北直隶各地的产业也是多元化布局。阿布思桦在此等候了两日，他们早到了。
“恒记”二少，钟望钟子安。
在收到秦风的千里传来的指令，钟家便全力开动旗下的商行，将所需的物品一一收集往天津迅运送过去。
“三哥！别来无恙啊！两年没见……三哥风采依旧不减当年，越来越年轻了！”
“哈哈！子安……你小子竟然来了！让三个好好看看你，唔！不错！你出息了，也成熟了不少！想必这几年，你兄长没少给你压力吧？听说你也是独当一面的大掌柜了，很好！这样很好。”
秦风与那男子互抱双臂。寒暄了几句。那男子年约三十余岁，浓眉大眼高高瘦瘦，样貌颇有贵气，对秦风多有恭敬。
“家族小生意罢了！三哥你是知道我的。当初不是大哥逼着我，子安呐……就想当个二世祖混吃混喝当个纨绔子弟，逍遥的过日子。哎呀！如今是骑虎难下，这么些年下来手下跟着讨饭吃的兄弟多了，也就难割舍了。”
两人互相招呼着各自的兄弟，一一在包房内入座。
“你想当个二世祖？你兄长答应。我还不答应！其实我更看好你，子恒那人啊……有时还是放不下面子，不够圆滑果敢！他呀，人往高处走，走到了一定高度，眼界变得高了可心态也变得傲了！做商人，知进退，懂行情，能伸能屈，拿得起放得下，才有可能打开方便之门，得到更多的回报。所以，我觉得你只要想做，定会做的比你兄长还好，至少能比你兄长走得更远一些。”
钟望显得受宠若惊的模样，笑道挥挥手：“三哥高看我了！不过三哥的金玉良言，子安谨记在心。对了，你要的那批货……三千斤纱锭，一百匹锦布，全数送达。都在后街仓库里，三哥随时都可以取走。”
“这一路不好走吧？辛苦了！临时谈成的一笔生意，没法子！只能借用你们恒记的财货，来周转一下困境！来日到了京城，再与你们两兄弟好好聚聚！”
“嘿！哪里的话！三哥的事就是我们钟家的事！区区些许货物，算的了什么？中途遇上土匪与山盗，幸好有阿布和一众封华盟兄弟在，不然……也难以按时到来，这年头……正是乱势渐生之时，我等都看不透了。京师百里重地之内，社稷竟然也会如此荒乱不止。”
秦风嗤笑着不语，只是接过那些清单交给了赵凯。
“拿去给与周家小姐，带他们去仓库验货。检查完了，就雇些人手把船上的货也一起卸下来！明日让她们带着去与人完成交易，到时咱们也去瞧瞧热闹。”
赵凯哎了一声，不怀好意的笑着离开包房，去了隔壁一间小雅间。
多年未见的故人，漫漫长夜自然有说不完
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