.1895年1月20日，为了迫使清政府投降和避免列强为保护各自在华权益而对日本进行联合干预，日军联合舰队和陆军第二军发动了威海战役。
20日中午，首批1.5万名日军在成山角登陆，当天日军侵占荣成。由于滩多水浅，军舰不能靠岸，运兵及辎重上岸均靠驳力，第一批日军直到21日才登陆完毕；21日至23日，日军运送船又先后运送两批日军登陆。
21日至23日，清廷命北洋海军承间出击，北洋海军提督丁汝昌守港待援，未予执行。（当时威海卫港内的北洋舰队共有大小兵舰十五艘和鱼雷艇十三只）。
25日，日军大山岩大将到达荣成，设立山东作战军司令部，然后兵分南北两路向威海卫进犯。
冯华和远征军也在这种大地雪虐风饕，神州动荡飘摇之中迎来了乙未年（1895年）的农历新年。这是冯华、邢亮来到清朝的第一个春节，也是远征军战士（除了浪子山地区的战士）在异乡过的第一个大年。
因为有了义勇军，不必担心凶煞似的鬼子兵，更不用害怕杀人绑票的土匪，更奇怪的是也没有看到那些催征税捐的官府衙役。从小年开始，一直到灯节，柳树湾和周围的大小村镇的百姓们第一次过了一个踏踏实实的大年。
义勇军中，对过年最热心的人就要属贺菱儿和龚芳这两个小丫头了。也别说，自从远征军出发以来，她们两个人每天穿着合身的迷彩服，忙前跑后为大家服务帮忙，还经常和战士们一样摸爬滚打，一点儿也没有娇生惯养大小姐的做派，真是既英姿飒爽又妩媚秀气，很快就赢得了大家的喜爱。
当然，与那个时代的女性相比，这两个女孩儿有她们自身的优势。她们不像那个时代的众多女性那样，缠著三寸金莲，弱不禁风，一双天足让她们优势尽显，巾帼不让须眉。
贺菱儿不缠足，还真的要感谢她那思维超前的父亲。
由于清朝入关后并不鼓励女子缠足，尤其禁止满族妇女缠足。因此女子缠足在关外并不像在关内、江南那么盛行。后来朝廷对此事也是睁一只眼，闭一只眼，逐渐放任自然了。
光绪九年（公元1883年），贺国光去广东经商，正值康有为，区谔良撰《不缠足会草例》，倡议妇女不缠足。他是个接受新生事物很快的开明商人，以前外出，也曾听过外国传教士创办天足会的传闻。看到亲戚邻里为家中女孩缠足，小孩子疼痛不堪的样子，心中老大不忍，认为提倡妇女不缠足是件好事情，为了她那宝贝女儿菱儿，他也举手赞成。他不怕人们议论指责，坚持不给女儿缠足，在那个时代，大概也算是绝无仅有的了。
而龚芳不缠足就得感谢贺菱儿了，虽然论年龄龚芳要比菱儿大将近一岁，但孩童时代的龚芳处处都要模仿比照着贺菱儿。龚芳的外祖父和父母亲看到贺家大小姐不缠足，也就睁一个眼闭一个眼的放任了这码子事儿。
平时，指挥部里除了几位首长，最忙碌的还要算她们两个人。她们每天除了处理往来文件，医治伤病员这些本职工作，还要到老百姓中间做宣传工作。有点儿空余时间，两个人不是找冯华学洋文，就是找邢亮学洋医，要不就缠着冯华、邢亮学打枪，或者是让李九杲教她们“形意拳”。这俩丫头也确实挺聪明，学什么都学得像模像样，而且进步很快。
现在，好不容易过年了，可得好好放松放松。这不，从过了小年之后，贺菱和龚芳的业余时间就基本上都用在了写对联、写福字和剪窗花上面。作为联系群众的一种方式，她们说要给全村的每一户人家送上一幅对联、一份福字和窗花。
就这样，她们一直忙到了农历廿九。这天晚上，小姐俩坐在灯下，边剪着窗花，边说着体己话儿。
“菱妹，明天就是大年三十儿了，也不知道家里人怎么样了？外公和母亲的身体应该还挺好吧！”龚芳幽幽地说道。
“你就放心吧，芳姐，前几天冯大哥不是发电报都问候家里人了吗？没问题的！”看到龚芳还是有些心不在焉，贺菱又说道：“芳姐，想家啦？可不许哭鼻子啊！当时是谁呀？一幅天不怕地不怕的样子，非缠着我要加入远征军的？”贺菱儿一副大姐姐的样子宽慰着龚芳。
龚芳的脸红了一下，随后发出了一串儿清脆的笑声：“好个菱儿，还充起姐姐来了，你可是有了冯大哥就忘了爹娘啦！”
菱儿的脸上一下子布满了红晕，有些气急败坏的说道：“芳姐！你净瞎说些什么？我跟冯大哥可是什么事都没有。”
又是一阵银铃似的笑声，龚芳调笑她道：“什么事都没有？说实话，祭灶那天夜里你干什么去了？”
“你，你，你可不许胡说啊！”菱儿有些起急。
“菱妹，你就别遮遮掩掩了，你对冯大哥的情意，你以为当姐姐的不知道？”
“芳姐！”贺菱儿有些恼羞成怒，恨恨的白了龚芳一眼。
看到菱儿真的有些着急，龚芳轻笑一声：“好了，菱妹！说真的冯大哥到底对你怎么样啊！”
“唉！”一向活泼开朗的菱儿，对着这个自己最好的朋友，不由得叹了一口气：“我也不知道，冯大哥对我可以说是很好的，可是他对我总是像对小妹妹似的。”
“不会吧，冯大哥现在一天忙到晚，可能是顾不上这些事?再说，大丈夫自当是‘匈奴未灭，何以家为！’他日寇未灭，当然不会考虑这些事了
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