1895年2月26日拂晓，义勇军全军静悄悄的进入了设伏区域，这时天空又纷纷扬扬的飘起了雪花。天大亮时，漫山遍野已是银装素裹，白茫茫的一片。战士们埋伏在临时构筑的掩体内，头上身上落满了雪片，连睫毛都是白的。冯华一面暗自庆幸大雪掩护了我军的意图，一面又担心大雪会延缓敌人的行动。
上午九点半，派出的侦察兵回报，昨夜驻扎在青河堡的佐藤联队已经出动。
十点刚过，敌第五师团佐藤联队的先头部队在经过简单的侦察后，毫无戒心、大摇大摆的的率先进入了青苔峪。没过多久，佐藤联队的主力约三千人，也在风雪之中蹒跚着进入义勇军的伏击圈。日军的前锋为骑兵部队，接下来是步兵，炮兵和一百多辆马车夹杂在队伍中间，殿后的仍然是步兵和少数骑兵。
战争爆发以来，日军连战连捷，尤其是佐藤联队在平壤战役中更是为天皇陛下立下赫赫战功，骄横不可一世。一种傲慢、目空一切，看不起对手的心态在官兵中滋生并不断蔓延。虽说这两天被一小股清军骚扰了几次，损失了百十号人，但随后敌人就被追得仓皇而逃，一直不敢与大日本皇军再次接触。这更让佐藤正一坚信，大日本帝国的军队是所向无敌的，腐朽无能的清军根本不敢与之正面对决。
雪越下越大，连续两天的长距离追击跋涉，让日军精锐中的精锐，号称“元山支队”的佐藤联队，也感到有些吃不消。士兵们只是机械的在厚厚的雪地上艰难地跋涉着。
虽然看到青苔峪的地形很是险要，但急于报仇的佐藤正一大佐，此时正心浮气躁。突然而至的大雪不但给部队的行军带来了极大的困难，而且还遮掩住了那支清军逃窜的痕迹，如果让他们利用大雪天就此跑掉，自己这个亏可能就白吃了。另外，根据情报，佐藤正一知道清军并未在此一线部署大队兵力，错误的情报也让日军放松了警惕。看到先头部队做过简单的侦察后，佐藤也没有太在意，传令部队再次加快了行军步伐。很快这支戒备松弛的日军，就长驱进入了青苔峪。
当日军全部进入埋伏圈后，埋在山道上的地雷首先被引爆。一时间，十几里长的峪谷中，爆炸声此起彼伏，大道上，山坡上腾起了数不清的烟柱。义勇军居高临下，大炮、机枪、步枪劈头盖脑地射向日军，打得日军晕头转向，不知所措。被击毁的大炮、马车横在路当中，堵塞住了道路，脱缰的马匹横冲直撞，日军乱成了一团。
一些反映过来的士兵藏身于马车后，开始盲目的向四周开枪射击；一发炮弹击中了一辆装满弹药的马车，随着一声巨响，震天动地的爆炸不分点儿地响起来，驾辕的骡马和周围的日军士兵被炸的血肉横飞，鬼哭狼嚎。还有一些士兵则奔下大道，寻找躲避枪弹的地方，不想却踏响了更多的地雷。地雷、炮弹的爆炸声以及密集清脆的枪声，响成了一片，战斗刚刚打响，日军已经伤亡惨重。
佐藤正一大佐的战马被流弹击中，他滚下马背，躲在一辆马车后，大声地喊叫着已经乱成一锅粥的士兵。佐藤正一大佐向来瞧不起支那军队，可是眼前的情况却让他的额头冒出了汗珠，敌军火力的强大和攻击的猛烈，都是前所未有的。在地形与己不利，部队又疲惫不堪的情况下，突然遭到袭击，部队的战斗力根本得不到发挥。不过，佐藤正一毕竟不是浪得虚名，冷静下来后他很快看出了目前不利形势的症结所在，自己的这数千人马排成了一字长蛇，兵力分散很难对敌人形成威胁。如果不能将部队集中，并有效的组织起来，他们只有被动挨打，直至被敌人各个击破，全歼在此。
意识到形势的严峻，佐藤正一开始重新调整部署。他周围的日军在他的指挥下，很快从混乱中清醒过来，开始有组织的进行还击。他一面收拢溃散的部队，一面派人传令后卫部队做好全力攻击青苔峪南口的准备。同时，命令大部分主力和残存的炮兵迅速向南口移动。他的算盘是在不清楚眼前敌军虚实的情况下，集中兵力控制住退回青河堡的南峪口，等待师团主力的接应。
为了迷惑敌人，掩盖他的真实意图，佐藤正一又命令先头部队对青苔峪北口和两侧山头的敌人进行佯攻，配合夺取南峪口的作战行动。除了要给敌军造成企图打通北进道路的假象，还要尽量牵制敌人对南峪口的增援。
在青苔峪北口，日军的进攻遭到了二连的迎头痛击，几次攻击都被二连的机关枪和手榴弹凶猛、准确的火力所击退，山口前及其两侧的山脚下很快就遗弃了一百多具日军的尸体。
可是青苔峪南口，战斗却在向着白热化的方向发展。虽然佐藤正一因麻痹大意、轻敌自满受到了远征军的伏击，但是他的反映和指挥应该说还是相当果断和迅速的，他对战斗的形势和决定点（关系整个战斗结果的关键位置）的把握亦是十分准确。他集中全力进攻青苔峪南口，还真的打中了远征军部署上的一个小漏洞，差点儿使远征军此仗功亏一篑。
当初在布置兵力时，经过仔细研究，冯华他们认为南北两个峪口由于地形狭窄，不宜在此放置太多的部队，而且日军在进攻时兵力也很难展开，因此虽然知道两地的重要性，仍然只各派了一个连的兵力。后来为了保险起见，除了由邢亮亲自带队镇守南峪口外，还将总预备队一分为二，警卫大队在左侧山崖上
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