第九章机械城
这一天，文祥的包子铺里来了两个中国人，文祥从他们的行为举止上就看出，他们不是在里昂的华人。可能是路过里昂的，慕名来到了这里。
他们看到这儿有中国的包子，很是兴奋。就要了一大份坐进铺子里吃起来。这时劳拉象一个国内所有店铺里的内掌柜一样，坐在柜台里在清理账目。文祥就充当店小二在打理客人。铺子里还坐着一些其他的客人。看到这两个华人有点特别，一个叫周志军的华工就忍不住和他们搭起讪来。
周志军问他们：“两位是从那儿来的？”
其中一个矮个儿回答说：“我们从机械城来的。”
听到这个名字，在场的所有人都认为他们应该是在某个机器制造工厂里上班。于是周志军问道：“那你们在什么工厂里上班呢？”
矮个子说道：“我们那里没有工厂，只有矿山。”
听到这么个回答，周志军和在座的所有人都有些惊讶，周志军感慨说：“是矿山，怎么叫这么个名字，法国人这不是忽悠人吗。”
矮个子说道：“我们也不知道怎么就叫这么个名字，明明是矿山，这个名字还是领事馆的干事说给我们听的，刚听到这个名字的时候，被分配到那儿去的所有人还都认为是进工厂上班。谁知道到那儿一看，却是一个挖煤的矿山。”
在旁边的文祥听到他们的交谈，就想，他们在矿山里做事，怎么就到里昂来了呢，可能是老板要采购什么东西，分派他们一起来装卸货物的吧。由于受到劳拉的影响，文祥忍住了过分去打听别人的私生活问题。
这时，周志军问道：“你们那里的中国人多吗？”
矮个子说道：“大概有一两百来人吧，在矿山旁边的小镇上，全都是挖煤的，除了我们中国人，还有意大利人，几乎全都是外国人，法国人很少。”
这两个人可能是长时间没有和人交流，今天打开了话匣子，就顺势说开了。
文祥看到所有的客人差不多吃完了，就给每一个客人端上来一碗茶，这样的茶和国内的大碗茶一样，就是在茶桶里撒上几片茶叶，使白开水有一些茶的味道。茶叶在当时的法国，是比较贵的，撒上这么几片茶叶已经是相当不错的了。能在文祥的包子铺喝到茶，而且还是不用付钱的，所有华人就已经非常满足了。还有什么可挑剔的呢。
矮个子他们俩看到大家还坐着，在静静地等他们的下文，就接着说道：“我们那个地方的煤供不应求，所有挖煤工人没日没夜地挖，都总是常常缺货，老板恨不得把我们24小时都放在连腰都撑不起的矿洞里。”
周志军喝了一口茶之后说道：“那你们老板是真够黑的，那待遇应该要比其他地方的人要好吧。”
矮个子说道：“薪水是五法郎一天，十个小时，加班的话会有加班费。但谁愿意在那样的地底下呆着，还时常有危险发生。”
这时另外一位客人开口了，他可能是没有听说过矿山的事，问道：“矿山能有什么危险呢？”
矮个子的同伴这时已经吃饱喝足了，说道：“在矿洞里做事，危险可大了，一不小心就会遇上塌方，整个矿洞都会被堵死，矿洞里的人不是被憋死就是被掩埋了。如果矿洞挖得比较深的话，挖着挖着就有可能出现渗水，整个矿洞都有可能被水淹没。人还能跑出来吗。最可怕的是爆炸，矿洞里一旦发生爆炸，连尸体都找不到了。”
在座的人都没有听说过矿山的事，一听到在矿洞里又是水，又是爆炸的，听得大家都心有余悸。
看到大家那紧张的表情，矮个子加料道：“在我们到机械城不久之前，听说就发生过一次很严重的塌方，矿洞的主洞塌方了，当时正在井下作业的几十个工人，全部被困在里面，等到外面的人，在十多天后打通矿洞时，困在里面的人已经全部死亡了。”
听到死了人，就有人说道：“合同上面不是说了，不得在危险区内雇佣中国人吗，在这矿洞里不是存在很大的危险吗，你们怎么不向中国的领事馆反应呢。”
矮个子的同伴说：“这个没用，我们当时就向领事馆的干事反应了，领事馆的干事说，法国人的解释是，这只是一次意外的事故，人有时候在路上走都有可能被摔死，你总不能说，路上是危险区域吧。面对法国人的解释，领事馆的人无言以对。”
在座的所有人，听了矮个子他们说的这些，都在心里暗自庆幸着，幸亏自己没有分到那样的地方，不能那不是度日如年啊。
矮个子他们谈了这么久，感觉到和在座的人熟络起来，于是就说道：“以前我们也到过这里，怎么没看到有包子铺啊，已经有很久很久没有吃到家乡的这种味道了，今天简直就像过年一样，真想还吃上那么一大份，就是肚子不争气，装不下了，我还真担心以后能不能吃到这样的味道了，因为我们今天还不知道明天会不会再看到太阳。”
矮个子自己虽然说得很轻松，但把在座的所有人都说出伤感来了。大家都开始沉默起来。
看到大家都这样了，文祥为了调转气氛，就说道：“两位大哥吉人自有天相，没娘的崽子天照应，一定会逢凶化吉的，下次大哥再到我们的店里，好吃的一定管够。”
矮个子说道：“那感情好，就趁兄弟这句话，如果能有机会再到这里来，一准来讨闹，在这万里之外的他乡能有这样地道的
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