洛德兰城，中央古堡，底楼会议大厅。
那是一个可以容纳数百人同时聚餐的大厅，大厅的天花板上以一定的密度吊着十几个魔导灯饰。每一个魔导灯饰都是由5个辅灯围绕着一个主灯组成，闪耀着最明亮的白光，基本把整个大厅全部照亮。
大厅的中间摆放着一个巨大的方桌，方桌的两条长边旁共坐着两排十几个服饰、坐姿都各自不一的人。而正面座位可以望到门口的宽边上，只坐着三个人。
并非是宽边的长度不够，而是那个地方，如同主座一般的位置，在这场会议中，只有那三人才有资格坐在那里。
坐在左边的人，身穿黑色礼服，大约四十多岁的样子，黑色的头发梳得一丝不苟，服装领带也穿戴得异常整齐，右肩上佩戴一颗紫菁花家徽，双手相握肘部撑在桌子上，眼神有一点迷离，不知道在思考些什么问题。
中间的人身材微胖，穿着一身白色便服，面前摊着一本白色小本子，右手拿着笔端轻轻敲打着桌面，左手拿着一块白色手帕，不知道是在擦着脸上的汗水还是油水。
坐在右边的人，不知为何穿着一身铠甲出席这场会议，在会议桌上众人都已经基本到齐的情况下，还双腿直接交叉搁在桌面上，态度已经看起来不是随意的问题了——
——而是相当的嚣张。
“督克，人都已经到齐了，腿还放在桌上像什么样子！”
“啊？什么？”
坐在最右边的人，交叉了一下腿的位置，金属护胫在木质桌面上发出了“嗒嗒”的声音。
“帝国的走狗，维拉利侯爵，你还以为你们紫菁花家掌管着所有贵族的律令么？”
“紫菁花上承载着我祖的荣耀，你这种武夫是不会理解的。”
“武夫？按照你们紫菁花家的律令，一个侯爵公然指责一个公爵，是什么结果？”
“你只是一个武夫。”
“你——！”
咚咚——
“好了好了——”
坐在中间的微胖男子，右手轻轻地敲了敲桌子，一边擦着汗，一边左右回头看了两侧的人一眼：“都什么时候了，还做什么口舌之争，还不是在让诸位领主看笑话，咳咳……”
微胖男子咳嗽了几声，继续说道：“……今天是我科特威尔主持会议，诸位领主之间，大家也都是老熟人了，我就不再多说什么开场白了，直接切入主题。”
“今天怎么就这么热呢……”
自称科特威尔的微胖男子擦了擦汗，发现小半块手帕都已经湿了。
“薇恩，去厨房催一下冰镇鸡尾酒！”
“是，一起如你所愿。”
一个穿着黑色外套，带着红色镜框的女人从黑暗中走了出来，对着会议桌上的众人鞠了一躬后，再次退回了黑暗之中。
从诸位领主的表情上看，显然对这个经常出没于暗黑中的女人已经习以为常。
“咳咳……回到主题，这次的会议，召集大家的第一个目的，想必大家心中也已略知一二，就是如何应对已经出现了半年多的‘幻影之城’……”
科特威尔故意停顿了一下，他环视了一圈，诸位领主虽然各怀心思，但注意力还是集中在了他身上。
“目前的局势已经很明朗了。幻影之城对外公布的数据，是由五千多名训练有素的佣兵组成。佣兵的素质，想必大家心理也都清楚……一个佣兵的单人作战能力，可以抵得上现在这个时代，3到5位经过数年训练的士兵。即使是在中央帝国的时代……”
科特威尔用眼睛的余光瞄了瞄左右的两人，继续说道：“即使是在中央帝国的时代，帝都禁卫军里的普通士兵，论单打独斗的能力，最最多也就是一个c级佣兵的水准。”
“诸位的领地里也都有佣兵公会，一个25岁左右的佣兵，他的佣兵生涯可能是多少年？三年、五年、七年，还是……十年？”
“当我们的士兵，在十四岁的时候，还在帮父亲在田地里干农活、生产器具。而十四岁的新人佣兵，可能已经在老佣兵的带领下，开始与野兽作战、与军队作战、与其他佣兵作战。”
“从佣兵王出现开始，大陆就开始流传了这样一条准则——能与大规模数量佣兵战斗的，唯有骑士团。”
“但是现在，在诸位的领地里，有训练着多少骑士？在受训练的骑士中，又有多少是守护骑士？元素骑士？”
“问题是‘幻影’是一个训练有素的集团军！大陆最强三大a级佣兵团之一！在座的诸位，明白今天这场会议的意义了吗？”
“我有问题。”
一位坐在边上的领主，突然举手发问。
“齐内尔，请说。”
“问题一：‘幻影’实际的能动员的具体作战人数是多少。”
“近期外部探查得出的数据，是五千人以上，六千人不到。”
“问题二：‘幻影’的实际战斗力又是如何？”
“嗯……说道这个问题，我先感谢一下几位领地在中东部的领主，感谢你们赏光，不辞辛劳地赶来参加……”
“哼，说什么客套的废话，到时候‘幻影’大举进攻，你还能指望最东边的那几个废物出兵？”
“督克！别插嘴……诸位领主，督克他这人就这样……关于‘幻影’是否会大举进攻之事，这还尚且不是定论。关于混乱之都的资料，不管你们是否了解，会议结束之后我会派人送到诸位手中。而‘幻影’的实际战斗力……”
科
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