尽管菲勒西斯总嘲笑钉子“脑壳里面都是鼻涕”，没有什么他忘不掉的事情。但族人的惨剧终于钉子留下了不可磨灭的烙印。他终于意识到活下去并不只是填饱肚子那么简单。求生的本能让他在恐惧中变得疑神疑鬼、神经兮兮。白天赶路的时候他总是四处张望，总想给自己找一条逃命的路；到了晚上他也不敢睡觉，生怕被什么魔兽鬼怪袭击。
但菲勒西斯并没有因此而嘲笑钉子。从小到大菲勒西斯一直被怪梦所侵扰，是他的老师教导他战胜了焦虑，教导他利用恐惧保护自己。所以在他看来，求生的本能促使钉子变得更谨慎，这是个不小的进步。为了不让钉子胡思乱想，菲勒西斯破天荒地打开了话匣子。这一路上他给钉子传授了很多的常识：祈祷、缝补、打猎、过滤水、制作和保存食物、认识度量衡、辨识方向和时间、简单的数学、还有赫瑞法尔的通用语。钉子并不聪明，但菲勒西斯却是个很有耐性的好老师。所以尽管钉子学习的进度很缓慢，但他的主人却一点也不着急。有时候他还会插个笑话，甚至不还好意地讽刺钉子两句。
虽然说话很刻薄，但在钉子眼里，这个身穿黑袍、褐发红瞳的少年仿佛天神下凡一般。他机敏、聪明，心肠也不坏，是个难得的好主人。当然，除了一些古怪的举动之外——他经常突然从梦中惊醒；经常捧着一本黑皮书发呆；还经常旁若无人地欢呼、鼓掌、自言自语、甚至自问自答。这些怪癖都是菲勒西斯长时间独自生活所养成的。不过现在有了钉子，他的自言自语也不会显得很奇怪了。
菲勒西斯就这样不停唠叨着，带着钉子离开峡谷，一直向北走。旅途上人迹稀少，所以主仆二人的旅行也很安然。他们走了两天就离开了树圈，眼前是关隘山脚下光秃秃的乱石。他们要顺着山脚继续北上，距离极圈还有大约五天路程。越向北走白昼就越短，气温也越低。钉子浑身上下只有件粗糙的狼皮衣，非常担心自己会被冻伤，但是他身上的亡灵标记似乎帮助他战胜了严寒，甚至在冰风中也感觉不到寒冷。
“这没什么大惊小怪的。在黑塔城，每个新生儿都会被画上亡灵标记。这标记可以帮助我们抵抗霜冻、尸毒还有诅咒。更重要的是亡灵标记会把你变成亡灵的颜色。”菲勒西斯给钉子解释道，“生命就好像是手掌，活人是掌心，亡灵是手背，是完全相反的。因此，亡灵只要遇到活人就会马上发起攻击，所以要在身上打下亡灵标记。当然——代价是把自己的一切都奉献给死神[1]。”他说着看着钉子坏笑了一声，“你们部落信奉什么图腾？蛇？胡狼？隼？你可以和它们都说再见了。因为胡斯神的世界里没有图腾、没有救赎、没有天堂、没有乐园。有的是永恒的时间，在世间做一世的游魂，或者变成一颗星星，为后人照亮夜路。”
钉子只听懂了一半。但是他怕菲勒西斯又会说教没完，终于还是管住了自己的嘴，什么也没问。后来他才知道，菲勒西斯给他的亡灵标记是永恒的，这样死后还能够通过亡灵法术变成亡灵而复活。还有一种临时的亡灵标记，是用来短时间迷惑亡灵的小把戏。
他们沿着关隘山走了一天。山顶的积雪在风的吹拂下变成冰尘，在地表铺上了一层冰霜。暮光洒在冰原上，反射着桔黄色的光辉。菲勒西斯决定在天黑之前找一处山谷休息。然而主仆二人找到的却是一条斑斑点点的血路，在暮色中显得格外显眼。
“我一直担心还会遇到这类情况……”菲勒西斯望着血路摇了摇头，握紧了法杖。“看哪，这是锁链留下的痕迹。这里曾经有不少受伤的魔族人经过，他们被铁链拴着，一路向北走，最少也是一周前发生的事情了……”
“可我什么也没闻到呀。”钉子则用力嗅着空气的味道说。
“那是因为血早就被冻住了，而且风是向东北方吹的。我要过去看看，你别跟我太近了。”菲勒西斯谨慎地向那条血路向西走，来到一处堆满了乱石的山脚下。黑色的岩石从中堆着积雪，一阵低沉的喃喃声隐隐约约传来。菲勒西斯拿出一颗骨牙放在手心，继续向前走。墨色的乱石中，一个浑身是血的兽人正伏在地上向图腾祈祷着什么。听到菲勒西斯的脚步声，他突然抬起头，用血红色的双眼盯着菲勒西斯的黑袍子，大声咆哮起来。
“啊，这是……血祭？”菲勒西斯紧张地后退了两步。兽人战士疯狂地吼叫着，抄起一根钉锤向菲勒西斯加速冲锋。菲勒西斯唱诵咒语，将骨牙变成骨刺射向敌人。但眼前的兽人比菲勒西斯想象的还要强壮敏捷百倍，他在冲锋中侧侧身，避过要害，骨刺刺穿了他的左肩，鲜血顺着伤口流到雪地上，留下斑驳的血迹。但兽人战士并没有减缓冲刺的速度，仿佛他根本感觉不到疼痛一般。
菲勒西斯尽量让自己保持冷静。但一直以来他都将精力放在了语言、文字和符号的研究上，却忽视了法咒的练习，很多有效的法咒都不能沉默施法。眼看敌人与自己越来越近，他向敌人施放了几个诅咒术，可是都没能给敌人造成任何影响。
“这是什么样的意志力啊！”菲勒西斯有些懊恼地皱了皱眉头。他又后退了几步，把行囊中的骨道具都撒到了地上，只留下了一片肩胛骨。在敌人的钉锤落到他脑门上之前，他把肩胛骨变成了一面带刺的骨盾。但盾牌上的倒刺只能给敌人
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