河阳城东门右侧，有殿宇式古典建筑，名为太初宫①。虽然此间战事紧迫，但是乔巧儿还是停下脚步，立于忙碌的人群中，向殿中走进，静静观望着。殿前有石碑，上载太初宫始建何时，还有道祖老子骑青牛过关之事。
来到殿中，只见殿脊和山墙檐边上塑有麒麟、狮、虎、鸡、狗等珍禽异兽，神形兼备。殿顶飞梁纵横，椽檩参差，虽然屋架复杂，但却自成规矩，殿宇宽阔，中无撑柱。
但乔巧儿却是没有多少心思去欣赏这些精美别致的，她只看见殿内满满地躺着士卒，有的浑身是血，有的一动不动。那些士卒却是在看见乔巧儿进来那刻，突然齐齐望来，脸上露出欢喜之色。那些受了伤的士卒，个个挣扎着想从地上爬起来，但是能站起的却为数不多。那些站起来的士卒，齐齐地给乔巧儿行了礼。
乔巧儿看得心里甚是心酸，也唯有劝慰几句便出得门来。然后向城楼走去，城楼之上是一座双门双楼县山顶式三层建筑的关楼，楼顶各饰丹凤一只，名为“丹凤楼”②。只是沿着台阶而上，却是走的异常艰难。台阶本就狭小，右边每层台阶上都躺着满脸疲惫的士卒，唯有左面可供上下，但是却来来往往许多运送守城器械的百姓和江湖人士。
乔巧儿和李慧好不容易才走上台阶，才登上这已戍满士卒的城楼，又穿过许多仍在忙碌的将士和百姓，方才来到关楼“丹凤楼”之前。
只是沿途所见，甚是让人震惊。许多人都倚着墙角，或扑在城墙缺口处安静地睡去了，甚至连丹凤楼下都是。
“公主，他们怎么可以……”
李慧突然看见这些疲惫不堪的士卒溃不成军的样子，有些不解，但心中更多的是气愤。
“就让他们睡会儿吧，这十多天也多亏他们拼死抵抗，这河阳城的百姓才免遭屠戮。等明儿一早佘诸大军攻城，他们还得跟着去拼命，也不知道能不能再回来了。”乔巧儿静静地说着，言语有些凄凉。
她只是想尽点力保护一地百姓，让他们过上幸福快乐的生活。不再遭受战争之苦，不再遭受妻离子散之痛。
“林荫雄那个昏君，为求长生不惜屠杀自己的子民而取血祭祀恶神，还不断地向周边各地发兵征讨，让天下百姓没有好日子过，真是可恨。”
李慧脸露怒容，对着这些躺在地上睡去的士卒骂道。
“慧姐姐，我们快去看看二哥吧，也不知道这些日子他都怎么样了。”
乔巧儿说着，便继续向前走去。她想，就让他佘诸林氏继续四处征战杀戮得天怒人怨吧，毕竟他们的时日也将不多了。
“他啊，一到战场上，就只记得打仗呗。”
“是啊，大哥已经不在了，远儿也还年幼，也只有我们能多帮帮二哥了。”
乔巧儿一想到已经去世的大哥，心里便会不住地难过。谁不曾想自己的亲人都平安地陪在身边，但毕竟又得去面对残酷的现实。与其在悲痛中度过，倒不如重新开始，那想必也是逝者最后的心愿而已。
“公主，你瞧，那不是二公子么？”
李慧正为乔巧儿的伤怀而发愁，却见前边一男子，身躯凛凛，目若朗星，身披铠甲，手握长剑，立于关楼前，正静静地观望着城外。此人正是乔健铭。而他所观之地，正是那佘褚国大军的营地，火光明亮，从大河边上延绵向东方山谷之中。
乔巧儿和李慧慢慢地走过去，可就算站到乔健铭身旁，他都是不曾发觉的。乔巧儿便轻轻地拍了拍他的肩头，然后娇笑道。
“二哥，你独自站在这里，愣愣地看着，该不会是太想念慧姐姐了吧？”
“巧儿……你们不是在上京吗？怎么跑到这里来了。”乔健铭转过身来，见到来人顿时惊讶，随后欢喜不已，与众不同的眸子散发着异常的光彩。
“公主还不是担心二公子啊，所以就跑到河阳来了。再说，谁不知道你是个打了仗就会忘记一切的人啊。”
李慧在一旁道，脸露喜色。但她哪知道，乔巧儿是接到父亲旨意前来河阳助兄长破敌的啊。
“二哥，你瞧这丫头又在嚼舌头。你不知道啊，在上京时候，有个人整天都在问我什么时候能到河阳来，什么时候能见到你呢！”
乔巧儿说着，偷偷地看了看乔健铭，却见他正望着慧姐姐，然后会心地笑了。而李慧却害羞地低下头去。
乔巧儿心里都快乐坏了，她何尝不知李慧的心思，不知二哥的心思呢？慧姐姐本叫李慧，已经陪侍乔巧儿十多年了。她心里若不想为二哥寻这么位善良贤淑温柔体贴的媳妇，又怎会“慧姐姐”长、“慧姐姐”短地叫个不停呢？
“巧儿，我怎么觉得不对劲呢？”
乔巧儿正美美地替着自己的二哥想着终身大事呢，却听见乔健铭突然说道。
“怎么了，有什么不对么？”乔巧儿道。
“城外的敌军……不对劲。”乔健铭望着远处敌军驻扎的方向道。
“有什么不对吗？只是火把零星地分布在场外，沿着山谷大约八九里而已。”李慧在一旁插话道。
“确实有些奇怪，要说那佘诸大军的将帅也不笨，这城外虽然狭窄却也是能驻下三十万大军的。而山谷之地虽然狭窄漫长，驻军却是兵家大忌。还有那些火把也是远远不够三十万大军照明之用……不好，可能有部分敌军会通过别处攻入河阳，然后与城外的敌军里应外合。”乔巧儿不紧不慢地说道
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