她的母亲轻笑一下，小巧的鼻孔因此喷出一丝温柔的鼻息：“艾朵琳，明天晚上再来帮我打打手吧。”
“系……”
艾朵琳深知，所谓的打打手，当然不只是帮忙烧菜打扫的意思，而是要学习那些她繁琐且无法理解的贵族礼仪！想到接下来一天的时光又要在母亲的严格教导下过去，艾朵琳除了苦笑，还是苦笑。
“艾朵琳，可以帮我拿一下薯蓉吗？＂一把和善得虚伪的声音响起，她对面的丹宁指了指她眼前的那盘薯蓉，并且付上一个讨厌的微笑，可恶！那盘薯蓉可是她特意放近自己以备享用的啊──
“请。”话虽如此，东西总是无法独占的，艾朵琳充其量也只能在交接时狠狠瞪视她们家的长兄，但从少年优雅的食相看来，这怨气似乎对他毫无影响，本来就不多的薯蓉一下子就被他料理掉一大半了。
艾朵琳敢肯定丹宁是故意要让她不爽的，平常的他并没有特别爱吃薯蓉，而若根据少年平日的「先苦後甜」原则和他对食物的喜好，他最少也应该先吃掉盘子里的烟肉、外面的鸡块再来碰其它食物！
「被吃掉了的薯蓉是无法回来的。」──摘取自《艾朵琳－奥德金语录》
“父亲？听姊姊说你有礼物给我们哦？是不是？”
後悔无用，所以人类更应该寄望现在与未来，不是吗？
……
……
面对二女的问题和她亮晶晶的眼神，科尔－奥德金虽然不动声色地保持微笑，但内心却是慌张起来，因为他这次下山只是偶尔得来了一份看上去很适合长女伊白妮的礼物，如果他现在告诉艾朵琳没有准备她那份，不免会辜负女孩的期待……
“嗯，是有礼物要给你们，但在这之前，让我们先享受这顿母亲为我精心烹调晚餐吧？艾朵琳。”红发碧眼的小女孩快乐地点了点头，笑得眼睛像猫儿般眯成一线，科尔的思绪却开始飞奔，他得想想家中有什麽东西适合送给小女孩。
“科尔，咳！咳！我的呢？我的呢？”小男孩崔伯林痛苦地吞下蕃茄後，马上热切地追问道。
「还要多准备一份？不，饶了我吧！」
某父亲转了转脑瓜子，一脸遗憾地接道：“很抱歉，崔伯林！这一次，我只是特地为你的三位姊妹们准备了礼物而已……”
“噢……”听到兄长丹宁同样也没有礼物，崔伯林也不好意思说些什麽，只好满怀失望地坐下，慢慢摆弄碟子里剩下来的两个小蕃茄，然後，他想到了些什麽。
“我去告诉蕾娜，想必她会很高兴。”小男孩突然跳下椅子，往楼上的房间跑去。
「很好，现在得多准备两份礼物了。」
科尔僵着笑脸回头对着男孩的背影喊道：“别在家里跑！还有别忘记回来把你的蕃茄吃完──”
咚隆！楼上发出某人摔在地板的声音。
……
……
晚饍已经完结，除了科尔独个儿钻到楼上找寻两个本不存在的礼物外，奥德金一家都坐在客厅的火炉旁休憩，平原的秋夜颇冷，迸裂的火星引来了牧羊犬安德鲁的靠近。
这时，艾朵琳抱着一本大陆游记却看不进去，她的目光停不下来似的从楼梯扫到厅子里，又从厅子扫回楼梯上方，周而复始。
她看到丹宁正在与他自己在下巴鲁棋，而姊姊伊白妮则正与母亲编着毛衣像是对礼物一点也不期待。哈！小笨蛋崔伯琳还在与他的红色恶魔进行对抗，女孩戳了戳蕾娜的小脸儿，女婴正吃饱安睡，显然对礼物没有半点认知。
许是艾朵琳也该睡睡，或是专心於她心爱的奇闻逸事之中，铜钟轻响两遍，但科尔却还没有下楼把他的礼物带到大家眼前，终於，女孩耐不住性子，唤了一声：“科尔，好了没？”
“快好了。”
“科尔好了没？！”
“真的快好了。”
“我不是在跟你玩捉迷藏，你到底在干什麽？”
“好了，我想到了！”
“什麽？”
“没什麽＂科尔这才从楼梯转角处抱着一个大盒子出现，道：“来，请生与死之女神见证礼物所传递的善意。”
……
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