亥时二刻，瑞皇兴佑起驾回寝宫。待瑞皇离席，一些老臣也撑不住倦意，打道回府。而年纪较轻的王孙公子则留在宫里守岁。
宫人们撤下杯盏，重新端上果盘、点心、羹食等宵夜。其中，有寓意“平平安安”的苹果，有蕴含“事事如意”的柿饼，有借义“长生”的长生果，还有谐音“年年高”的年糕。
恒国的王孙公子们从席间起身，分散开来，自向各国亲贵敬酒。维国赫连嘉露因为有“草原之花”的美貌，尤其被一众人挡在了桌前。
“你们这么多人来敬酒，若是我每人都陪一杯，今晚岂不就要醉死在这里了？”赫连嘉露似乎对这种场面驾轻就熟，稍作停顿，便又笑着说道，“这样好了，天气寒冷不宜久坐，而且为免夜深困意来袭，我们不如活动活动身体。我会先行走开，在我们所处这庭院为中心往东、往南、往西、往北各三进院落的范围之内，选一个地方藏好。一炷香毕，各位公子尽可来找寻我的藏身之处，我会陪最先找来的人连饮三杯。”
“如此甚好。”有几人乍闻得赫连嘉露此提议，新奇不已，连连点头。
“她怎么走到哪里都用这个法子。”远远站在一旁的维国左丘小王爷左丘禹忍住笑意，和五皇子荀其对视一眼。
“我们这位郡主怕是眼光高得很呢，才会这样刁难人。当初三哥可是找遍整座皇宫都没能找到她……想来今日这些公子们也要抱憾而归了。”五皇子荀其一副局外人的样子。
“听你的意思，不打算参加这场游戏？”
“我不会抢三哥看上的女人，哪怕她是我们草原上最漂亮的姑娘。”
“我现在把香点燃，你们背过身去，默数三十下再转回来。要等到这柱香完全烧完才可以离开这里哦。”赫连嘉露越笑得灿烂。
“嘉露妹妹大可放心，我会在这里监督他们。”二皇子誉时本来在与大皇子誉南同易国六皇子岫煊、夜国大皇子略等来客对饮，不过他时刻都不忘注意赫连嘉露的动静，逮着个空闲便溜了过来。
“多谢誉时哥哥。”赫连嘉露像模像样地朝誉时行个礼，趁众人背对自己，又对他使个眼色，引他看向庭院另一边正被方苜言和他的朋友们围在中间的婵儿，并一语双关地说，“就交给你了。”
赫连嘉露对誉时笑了笑，便从庭院北侧的小门闪身而出。门外面是静静等待她的关沭。
“抱歉，让你久等啦。”
“这样就能甩掉他们了么？”关沭对庭院内生的一切都很清楚。
“嗯，我们边走边说吧。”
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誉时瞥一眼身旁数完数转过身来的皇亲贵戚们，忽然有一丝莫名的反感，似乎是迁怒于他们的纠缠使得赫连嘉露跑掉。下一刻，他想起赫连嘉露托付给自己的婵儿，便把目光投了过去。
“或许是甫王平日繁忙，没能顾上陪伴郡主，郡主一个人太闷才会生病的吧。”方苜言左边一位郡丞公子正说道。
“多少有点影响。日子要热热闹闹的才好啊。”方苜言右边的富家少爷接过话茬，“其实，郡主以后可以嫁给兄弟姐妹多一些的人家，像……”
“像维国皇室就不错。”维国五皇子荀其走上前，有意打断了富家少爷的话。左丘禹也跟随荀其而来。
方苜言等人在错愕之余，连忙向二人躬身行礼。婵儿则略一欠身，轻声道：
“婵媛参见五皇子，参见小王爷。”
“郡主不必多礼。”荀其伸手虚拦了婵儿一下，笑容和煦地说，“你是菱姨的女儿，维国还算你一半的家呢。”
“五皇子认识我母妃？”
“菱姨和三皇姑从小一同长大，感情亲厚，常相互走动。菱姨出嫁前，在三皇姑那里抱过我好几次，当时我还不到一岁。长大些，我也曾听闻菱姨嫁入孤国，生有一位小郡主，今日得见，甚感亲切。”
“郡主的舅舅、姐妹都在维国，而我们兄弟姐妹亦是不少，难道郡主没有嫁回来的打算么？”左丘禹和荀其一唱一和，问。
“我……”婵儿对两人突然的询问，一时间没有反应过来。
“兄弟姐妹多又如何，五皇子和小王爷难道不知道，兄弟过多可能连自己的女人都无法保护。”恒国二皇子誉时的声音传过来，适时为婵儿解了围。
荀其抬眼和誉时相对望，视线交接之处，隐约有些许火花闪现。事实上，两人在意的都不是婵儿本人，荀其在意的是婵儿的多重身份，而誉时在意的是与赫连嘉露的约定。
你以为她只能嫁回维国，却不知道恒国也是她的故乡。
誉时心里这样想着，笑容却不变，他不紧不慢地行至婵儿身边站定，将手心向上在她面前摊开，语气坚定道：
“跟我走。”
婵儿本就有心避开这种她不喜欢的氛围，因而下意识把手搭上前。誉时握住婵儿的手，轻轻一拽，不由分说便带她离开。两人同样走庭院北侧的小门而出。
誉时突然闯入并带婵儿离开，使得空气有了些许凝滞。
尝试许以恩惠，找不着机会出手；如今，联姻这条路似乎也行不通。赫连家终是难以为我所用，更何谈为我皇室所用。荀其在心里默默盘算着。
“苜言，二皇子这是……”方苜言左边那位郡丞公子低声问。
“他不知道我喜欢婵媛郡主，何况，他这样做并非是冲我。”方苜言内心明了，不气反笑。
“哎，公主怎么也不见了？”
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