第
陈知县下聘礼约定佳期
张四姐上隰州分开牛虎
却说这天上午，陈知县的父亲陈员外正坐在上房内与夫人梁氏谈论儿子陈廉的事情，夫妇二人最苦恼的莫过是儿子陈廉的婚事，他们计划近日抽空去温阳县看看儿子，想问问他，这辈子到底还娶不娶媳妇？夫妇二人正在谈论，忽然听门公禀报说是老家人回来，忙起身迎了出去。
“老奴拜见员外、夫人。”陈忠见员外和夫人亲自出来迎接自己，忙跪下叩头。“老家院，快快请起，你是如何回来的呢？”陈员外双手扶起老家人，关切地问他道。“老爷，真是一言难尽，老奴带回少爷的家书，先请老爷看了再说。”说着，陈忠从怀中掏出陈知县的书信，双手递给陈员外。陈员外拿着书信和夫人迎着老家人回到上房中，让老家人坐下，小丫环夏荷给老家人上了茶。陈员外这才打开书信来看——
父母亲大人尊鉴：
廉儿自受皇上隆恩，知河东路石州府温阳县以来，无不日夜思念二老，为不能在二老身边温衾伺奉而寝食难安。无奈远隔关山，儿又不可擅离职守，只能夜夜遥望星汉而祈祷上苍，求上苍垂怜儿心几许，给二老多赐福寿，保佑二老康健平安为盼。县衙政务虽繁难纷杂，然幸得包大人、杨将军之助，诸事已进入规矩，渐成方圆，二老大可放心。今儿遣家院奉书呈上，一为问候高堂二老，二为向严慈双亲禀告喜事。廉儿于温阳遇一位十七岁郝姓女子美萍姑娘，她出身农家员外，贤淑貌美。包大人等官员力主儿与之缔结伉俪，小姐父母亦颔首许肯，虽属秦晋之盟，然终身大事，儿不敢僭越肆断，特此恭请二老尊裁。不管二老首肯与否，儿都切盼赐复，还让老家院火速带返。如二老恩许，即请一两天内启程，携亲朋光临温阳城以赴儿之佳期，盖因包大人、杨将军二位钦差回京期急，为免圣上不悦而见怪，包大人只能延迟十日回朝，故此匆匆具禀。
不孝子廉遥颂父母尊安大宋嘉佑三年九月十七日
陈员外看了书信，不由得喜上眉梢。他将信中内容告诉了夫人梁氏，梁氏夫人亦大喜过望，他夫妇二人一下子来了精神。
有《七言古绝》为证：
鸳鸯戏水菊婆娑，员外家中喜事多；
榜首题名才打鼓，河东奉旨又敲锣；
宗宗件件高兴事，只剩婚姻仍蹉跎；
刚说无缘逢汴水，转眼温阳遇娇娥。
人常说“人逢喜事精神爽，梦里愁肠瞌睡多”，这陈员外，和夫人收到喜讯，一下子愁云顿扫，不由得喜形于色，眉开眼笑。陈员外兴冲冲赏了陈忠十两银子，他问陈忠道：“你究竟是如何回来的呢？”陈忠道：“回禀员外，温阳县有个崔少夫人，实乃旷古奇女子，人皆疑为天仙临凡，她曾多次搭救包大人，也救过少爷和杨将军。这次因事情紧急，包大人求崔少夫人相助，崔少夫人让少爷将家书交给老奴，带老奴出城走到一僻静无人处，她让老奴闭上眼睛，口中默念‘我要回洪洞去’。老奴闭目念了，果然听得耳边风声急响，等风声停了，老奴睁眼一看，确已来到咱家府门外了。如今老奴感觉身上还有大法存在，请老爷抓紧写好回书，老奴就要离去，迟了，那崔少夫人在那边催，老奴就觉得身上发紧难受。”陈员外听了，赞叹道：“真奇事也！真神人也！这可能是缩地大法，昔日姜太公曾用过的。这位崔少夫人看来还在姜太公之上，她竟能将你从四百里外接回去？真是‘山外青山楼外楼’‘强中自有强中手’啊！”陈员外说完，令丫环秋菊取过文房四宝，就正房茶案上写好回书交给陈忠道：“我和夫人完全同意这桩婚事，你回去先替我谢过包大人和杨将军，谢过那位好心的崔少夫人，并告诉你家少爷，我和他母亲及亲朋好友会马上动身前去温阳城的，让他们放心准备喜事，不必牵挂。”这时，陈母梁氏亲自取出一对翡翠手镯、一支凤头金簪和二百两银子交给陈忠道：“这对手镯和这支金簪你带上，交给少爷，权作定亲信物，送给人家姑娘，这些银子用于置办聘礼，你都带上。”陈忠包裹好银两、手镯、金簪和员外回书，沉甸甸背在身上，这才告辞员外和夫人，走出陈府正门来。陈忠老家人出了府门，回头一看，只见员外和夫人也亲自走出府门来送自己，他回身跪拜了，立即匆匆离去。老家人陈忠出了洪洞城，来到一僻静无人处，又闭上眼睛，口中念道：“张四姐急急如律令，老汉我要回温阳城去。”他刚刚念完，只听耳边又响起呼呼风声，待风声停后，陈忠睁开眼睛，竟又站在温阳城外张四姐身边。四姐道：“老家人，你回来了？你家老爷和夫人怎么说？”老家人陈忠道：“老爷夫人十分高兴，给郝姑娘的定婚手镯、金簪，置办聘礼的银两都让老奴带来了。”四姐道：“这就好，我们赶快进城回县衙去吧。”说完，四姐便带陈忠进城返回县衙来。
有《七言古绝》为证：
闭目只听风声响，转眼已到府门前；
禀过老爷和夫人，返回温阳弹指间。
却说张四姐、陈忠二人回到县衙，已是午时。包大人、杨将军、陈知县三人正和崔文瑞在后衙闲叙，见四姐和陈忠竟已回来，忙起身相迎。老家人转达了陈员外夫妇对包大人、杨将军、张四姐的谢意，将背上包裹交给陈知县。陈知县打开包大人和杨将军知陈廉父母欢喜这桩
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