李伯言得衙门衙役禀报，言道钦差大人不知受了何等严重的伤势，竟被侍卫们抬回来了。
李伯言大惊失色，脸色都吓白了。他是苏州的知府，钦差大人在他的地界上出了事，别说乌纱帽了，小命都难保啊。
衣冠都来不及整理，李伯言奔丧似的抢出了知府衙门，一见任逍遥软蔫蔫的被侍卫抬着，不由放声大恸：“任大人！任大人您怎么了？下官才一天没见着您，您怎么就变这样了？天不长眼，任大人英年早……”
“闭嘴！你哭丧呢？老子活得好好的，你咒我？”任逍遥大怒。
情知江南税案跟李伯言密切相关，任逍遥对他也没了好脸色。
李伯言急忙闭嘴，乖巧的闪到一边。
任逍遥一瘸一拐进了衙门大堂，大堂颇为整洁，两侧整齐的沿墙放着几块“回避”“肃静”的木牌，和升堂时衙役们用的风火棍，正对着门的大案上，搁着一筒令签，还有传说中的惊堂木和一排笔架。大堂正上任高高挂着“明镜高悬”四个白底黑色大字，整个大堂虽看着简陋，却充满了赫赫威仪和凌人的气势，令人望而生畏。
任逍遥打量着大堂，心里有些意动，传说中的衙门啊，坐上去拍拍惊堂木，众衙役使劲捣鼓着手里的风火棍，低声唱喝“威武”，自己当了这么大的官儿，还没试过升堂的滋味儿呢……
斜睨着眼睛，不怀好意的瞟着身后的李伯言，任逍遥开始挣扎，反正这家伙也是个贪官，要不，我就在这儿把他审了算了？也好过过升堂的瘾……
挣扎了半晌，任逍遥终于还是悻悻的放弃了。
税银一案，实在太复杂，而且必须秘密进行，不宜声张，堂而皇之的升堂，未免太过引人瞩目，委实不妥。
李伯言紧跟任逍遥其后，显得有些诚惶诚恐，见任逍遥斜着眼不怀好意的盯着他，李伯言一惊，接着朝任逍遥干巴巴的笑了笑。
穿过大堂，触眼便是一片茂密葱郁的庭院，庭院内栽种着十几株松柏，苍劲耸天，颇为雅致。
大堂后侧是押签房，衙门内的小吏办公之所。
任逍遥昂然跨了进去，吩咐随从侍卫守在门外，押签房内只剩他和李伯言二人。
李伯言恭谨的站在任逍遥身前，不时抬眼偷偷瞟了瞟任逍遥的脸色，见他脸色沉静，丝毫看不出端倪，李伯言心下不由有些忐忑。
任逍遥进门后，拂了拂下摆，然后坐在一张文案后，清了清嗓子，随即满脸笑容，望着李伯言笑道：“李大人，呵呵，……吃了吗？”
李伯言一楞，马上回道：“承大人过问，下官吃过了。”
任逍遥不高兴的一皱眉：“吃过了？你怎么就吃过了？”
李伯言脸色一苦，莫非我吃饭还得先问过你不成？
“喝酒吗？”任逍遥又笑眯眯的问道。
“喝……平日喝得不多，酒量尚浅……”李伯言有些迟疑，这位钦差大人怎么回事？为何老问一些不着边际的话？
任逍遥笑道：“本官今日运气好，弄到一坛花雕，啧啧，地窖下埋了十几年，香醇得很呐，李大人，本官请你喝几杯？”
李伯言陪笑道：“大人有此雅兴，下官当舍命陪君子。”
任逍遥两眼一亮，大声吩咐侍卫将酒呈上来，此酒正是他从韩府带出来的那坛毒酒。
李伯言愣愣看着这坛酒，神色颇为平静，一丝异相未露。
任逍遥斜眼看着他，心下有数，看来韩府毒酒一事，李伯言并不知情，由此可知，那幕后之人只是单纯的胁迫李伯言，并未将其当作心腹。
任逍遥笑着给李伯言满上酒，朝他眨眼笑道：“李大人，这酒可是百年难得的好酒，不但入口舒爽，而且回味良久，包管酒到命除，实在是居家旅行，杀人灭口的理想工具，来，李大人，尝尝，很美味的……”
说着任逍遥端起酒碗，送到李伯言面前。
李伯言心情本就忐忑，又听任逍遥说什么杀人灭口之类的胡话，心下不由愈加惊疑，恭谨接过酒碗，手有些颤抖，却迟迟不敢喝下去，只是带着几分心虚的望着任逍遥。
任逍遥见他不敢喝，于是笑了笑，道：“李大人，喝吧，这可不是一般的绍兴花雕，只消喝过一口，保证你比成仙还舒爽，至于味道嘛……”
任逍遥朝他神秘的挤挤眼：“……谁喝谁知道。”
李伯言见任逍遥一脸诡异的笑容，顿时觉得头皮有些发麻，这次钦差大人下江南来干什么，他比谁心里都有数，同时，他比谁都心虚，摆在明面上，这件案子就是他和另外五府的知府做下的，现在钦差一副笑眯眯却又仿佛在打着坏主意的模样，还殷勤的劝他喝酒，他怎能不心虚？
“任大人，这……这酒……”
任逍遥眨了眨眼，笑道：“这酒是好酒，而且跟别的酒不同的是，它还会冒泡泡哦……”
“冒……泡泡……”李伯言额头开始冒汗，结结巴巴道。
“来，我来给你演示一下……”任逍遥劈手接过他手中的酒碗，然后缓缓朝房内铺就的青麻石地砖倒去，一线晶莹的酒落在地上，溅起几朵小小的酒花。很快，青麻石地板开始冒出一缕青烟，被酒溅到的地任就像被硫酸泼过一般，咕噜咕噜泛起了一大片白色的泡泡，最后，一股难闻的恶臭渐渐升起，在房内蔓延开来。
李伯言面色苍白，睁着两只惊恐的眼睛，擦着汗讷讷道：
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