却说曹操领兵回到兖州，曹仁、曹纯前来接应，言道：“吕布兵势浩大，更有陈宫做他身边谋士。目前兖州各郡县均已失守，濮阳更是已成为吕布的主城。鄄城、东阿、范县三处暂时没有危险，全仗着荀文若、程仲德和荀公达三人连环设计，城郭才得以保全。”
曹操不以为然，道：“吕布乃是有勇无谋之辈，不足为虑。陈宫谋略与志才相去甚远，不必在意。”然后下令大军暂时先安营下寨，进兵之事再作商议。
吕布听说曹操已经从徐州回兵，大军过了滕县下寨。他心思一动，便召来别驾薛兰和治中李封道：“我想让你二人作战立功已经很久了，现在想让你们袭取范县和东阿县之间的阳谷县。如果能够顺利取下这里，则曹操进兵会有所顾忌。”薛兰、李封二人欣然领诺。
陈宫听说此事，急忙来见吕布道：“将军想要令薛兰、李封去往何处？”
吕布答道：“我欲令他二人袭取阳谷县，我屯兵在濮阳，以形成掎角之势。”
陈宫道：“将军此计并非上策，阳谷县在范县与东阿县之间，这两个县目前在曹操掌握之中，即使薛兰、李封能够攻下此地，也必然守护不住。”
吕布神秘一笑，道：“我这么做是另有良策，不是你能够理解的。”
陈宫道：“我有一计，距离此处正南一百八十里的地方，乃是睢县，此地山高路险，可以伏精兵万人。曹兵知道失去濮阳，一定会马不停蹄地赶路。咱们在这里等他军队过去一半，拦腰截杀，一定可以擒获曹操。”
吕布道：“曹操未必从那里来，咱们举大军奔赴此地毫无意义。”遂不用陈宫计策，急令薛兰、李封进攻阳谷县。
曹操领兵星夜赶到睢县，戏世见这里地势险峻，对曹操道：“主公不可轻易进入，应当令一组百人队先查探一番，我见此处山险路狭，恐怕内有敌人的伏兵。”
曹操大笑道：“吕布是个无谋之将，这里距濮阳将近二百里，我料他必不肯带兵远离城池来此处用兵，志才多虑了。”
曹操见戏世半信半疑，微笑道：“倘若你是吕布的谋士，我等将要束手就擒，幸亏天命在我这边。”说完曹操哈哈狂笑，戏世也跟着微笑起来。
曹操大军安然渡过睢县，陈宫听说曹兵临近，又献计吕布道：“曹操领兵远来疲困，我军如果采取速战，对方将措手不及，可获大胜。”
吕布昂然道：“我匹马纵横天下，谁敢小觑于我，区区一个曹操，何足挂齿。我怎么可以用这种小伎俩，就算是打败他也会让天下人耻笑！等他下好营寨，摆好阵型，你看我怎么将他擒获，哈哈！”
却说曹操兵近濮阳五十里时，戏世又道：“主公应当在此处下寨，排列好拒马组，然后挖深沟保护，需要防止敌军打咱军立足未稳。”曹操依从戏世之言，扎营掘壑。
次日，曹操亲自领兵出寨，距濮阳二十里处的野外摆好军阵。曹操立马于门旗之下，用手在眼睛上方遮住太阳，遥望到吕布领兵大约五万，烟土弥漫，气势汹汹得杀到。双方射住阵脚，吕布来到中央位置，左右两侧各列着四员战将。远看旗帜，左侧依次为：张辽、郝萌、曹性、成廉，右侧依次为：高顺、魏续、宋宪、侯成。双方一通鼓声大震，停止擂鼓后，曹操指着吕布道：“奉先，你我旧日有情，咱二人素来无冤无仇，你为何听信他人的谗言夺取我的州郡？”
吕布笑道：“当今是汉朝天下，所有地界不分你我，怎么能说是我侵占你的疆界呢？”
曹操大怒，喊道：“谁敢出战，与我拿下这厮？”军中猛将乐进挺枪出战，吕布待要出阵，身边高顺却先舞刀跃马而出。两马相交，枪刀互迎，二人战了三十余合，不分胜负。乐进枪法招数本来应该走灵动的路子，可他偏偏喜欢狂攒猛刺，倒是高顺挥动大刀反而横档竖拨，一招一式极为稳健。夏侯惇见乐进无法取胜，拍马上前助战，吕布阵中张辽挥枪截住厮杀。他二人枪对枪战了二十余合，不分伯仲，阵下两边兵士看得眼都花了。原来这两人的枪法都极为纯熟，你来我往斗得甚是紧凑，武艺稍差一些的兵士，根本就看不清他们互相递出的招法。却不想竟然惹得吕布手中方天画戟不断乱抖，他再也忍耐不住，挺戟骤马而出，直冲阵来。夏侯惇、乐进知道吕布的武艺非同小可，连忙拨马便回。吕布高举画戟往前一挥，郝萌、曹性、成廉、魏续、宋宪、侯成六马齐出，各引一千骑兵掩杀过来，曹操抵挡不住，大军溃败退回大寨。吕布本想纵马冲寨，却被夏侯渊与曹洪各领三千弓弩手迎面射回。
曹操输了一阵，回寨聚集诸将一同商议。曹操问戏世应当如何，戏世苦思良策无果，只好道：“待我另想他法，先坚守不出为宜。”
于禁却道：“主公，今日我上山观望，见濮阳城西侧，吕布立有一寨，其中军士不多。今日我军败走，吕布以为我军畏惧，必然不做准备。今晚可以引兵偷袭此处，倘若得了西寨，吕布大军必然士气低落，我认为这是个好办法。”曹操急于获得一场胜利，也不愿意再多思考，连忙令人下去准备夜袭西寨。
戏世感觉此次行动有些冒失，待众将出帐之后，便对曹操道：“主公仓促出战，必须安排接应队伍，以防敌军形成包围之势。”
曹操心烦意乱，不及细想，皱眉道：“志才用兵太过谨慎，你在寨中细
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