孙策平定了江东之后，正在引大军往丹阳回来的路上。却不知孙权与周泰同守宣城，忽然遇到近万余人的山贼前来攻城，而孙权身边只有不到一千兵士。大家听到消息，又见敌人太多，大多数的人便偷偷地逃走了。周泰见宣城没有防御工事，身边的士兵又少，便向孙权建议暂时离开宣城躲避敌人。
当天夜里，孙权与周泰领着剩余的二百多名兵士一起悄悄出城。谁知就在孙权出城之后刚刚上马之际，山贼忽然从城边左右一起杀到，其中有些贼兵的单刀居然已经砍到了孙权的马鞍上。
孙权身边的兵众已被敌兵的阵势吓破了胆，本想一哄而散，却听周泰高声喊道：“贼兵已经杀到，此时再不血战，更待何时？即使投降，也未必能够活命！”说罢，他奋力杀退围在孙权身边的贼兵，然后用自己的身体来保护孙权。其他兵士们受到周泰的影响，斗志顿时大增，便跟着一起奋勇杀敌。刚才事态紧急，周泰还未来得及上马，敌人便已经冲了上来，周泰一阵舍命拼杀，身上中了几枪，他却毫不在意，仍然死战。周泰牵着孙权的战马，步行在前面边打边走，此时忽然见到一名贼首挺枪跃马而来，周泰立即跑着迎了上去。那贼首用枪一戳，正中周泰的左肩，可是周泰毫无畏惧，丝毫不躲，一把抓住枪杆将那贼首拖了下来。周泰用单刀将他砍死，翻身上马，提枪来到孙权的身边。
将军有了长枪和战马真是如虎添翼，只见周泰手中那枪上下翻动，挡着无比披靡，周泰奋力杀开一条血路，护着孙权冲出重围。贼众眼见追赶不上，便纷纷放箭，周泰急忙驱马来到孙权身后，将箭统统拨落，自己却身中数箭。两人前后星夜逃到丹阳郡，进入兵营之后，周泰感觉筋疲力尽，再也支撑不住，从马上坠落在地。众人将其抬入帐中，眼见他身中十二处创伤，并且伤口正在逐步发炎，命在旦夕之间。此时，孙策等众正好赶回丹阳，见到周泰伤势，尽皆大惊，孙权更是放声痛哭不止。
孙策军中的医官都束手无策，帐下董袭忽然道：“主公！我曾经与海上盗贼拼杀时，身中挨过数枪，跟周将军的情况差不多，后来多亏会稽郡的郡吏虞翻推荐了一名医者，他悉心医疗半个月，我才得以痊愈。”
孙策问道：“虞翻？莫非是虞仲翔吗？”
董袭道：“正是此人！”
孙策道：“我听说过他的名气，这样的人一定要聘请来。不过要是等他到来，再去请那医者，恐怕周泰将军等不了那么久，你还记得那位医者是谁吗？”
董袭道：“当然记得，这位医者乃沛国谯郡人，姓华，名佗，字元化。谯郡离此地不远，我当亲自前往，好歹请他来救周将军。”言罢，急忙出帐骑马星夜奔谯郡而去。
不过三日，董袭果然引来华佗。孙策见这医者，童颜鹤发，飘飘然有出世惊俗之姿。孙策便以上宾之礼拜见，请其探视周泰病情。华佗入帐中探视周泰病情良久，众人在旁边无不提心吊胆，生怕他说出无救的话来。又过了片刻，华佗才缓缓道：“这个伤势虽然严重，但是却也很容易医治。不过病情耽误了几日，恐怕要一个月方能痊愈。”众人听到这话，方才长舒了一口大气，有几人分别抱在一起庆贺，孙策更是高兴得差点儿掉下眼泪。
此后，华佗每日用药，内服外敷，过了一个月周泰果然精神十足，完好如初。孙策大喜，对华佗道：“先生真是当世的神医，请受我一拜。”说罢，向华佗深深鞠了一躬，华佗连忙回礼，然后便要拜辞离去。孙策本来预备厚礼相送，却不料被华佗婉言谢绝。
华佗对孙策道：“将军神勇盖世，气量宽宏大度，却需防小人谋害。”说罢双手作揖拜了一下，转身扬长而去。
孙策慨叹一声，对身边众将道：“此人乃是世间的神仙！”
华佗医疗周泰期间，孙策又令张昭、董袭一同前往会稽郡聘请虞翻。不久，虞翻到了丹阳郡，孙策和虞翻一席谈话甚是融洽，随即拜虞翻为功曹。待送走华佗之后，孙策亲自领兵征讨宣城，不过三日，剿除所有山贼，江南各地尽皆平定。孙策分派各将士守护各处隘口，一面写表申奏朝廷功绩，并亲笔书信一封送到曹操处欲结交；一面使人致书于与袁术那里，要取回玉玺。
曹操收到孙策的书信之后，感叹孙策乃是虎父无犬子，于是派议郎王浦携带汉献帝的诏书任命孙策为骑都尉，世袭父亲爵位乌程侯，并兼任会稽太守。孙策觉得骑都尉的职务有点儿低，便派人向王浦透露自己想要个将军的封号，王浦便又以皇帝的名义宣布孙策权代明汉将军。
却说袁术自从得了传国玉玺之后，想要称帝的野心更加强烈。公元195年，李傕和郭汜在长安为了争夺权力而长时间混战，汉献帝被迫离开长安要东归洛阳。此时袁术以为时机已经成熟，便汇集诸将商议，只听他道：“如今汉室天下已经衰微，四海之内混乱不堪。我们袁氏家族四世之中，五人位居三公，都是朝中的重臣，百姓们都愿意归附于我。现在我有传国玉玺在此，想要秉承天意，顺应民心，登基称帝，不知诸君意下如何啊？”
众人听这话，谁也不敢说话，倒是主簿阎象言道：“主公，我以为不可！当年周文王姬昌，招贤纳士，广施仁德，积善累功，拓展疆域已经达到当时天下的三分之二，可是他依然小心翼翼地做殷商王朝的
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