孙策微笑道：“子布思维敏捷，看来我跟你相比简直是天差地远。”张昭连连称逊。孙策随即遣派使者到许都，向曹操表达了自己的意思。
却说曹操领兵回到许都，心中始终思慕典韦，想起典韦几次舍命相救自己脱险，真是让他泪如雨下。
这天，曹操令人摆好桌案，亲自祭拜典韦，然后加封其不足六岁的儿子典满为中郎，收养在自己的将军府中。此时，忽然来报，孙策派来使者致书于此，曹操接过书信阅览完毕，正欲请众谋士前来商议，又有人来报，袁术现在粮食匮乏，正在派兵劫掠陈留。
曹操于是决定趁淮南各处城中空虚而进攻，随即下令兴兵南征袁术。曹仁领命守在许都，保护天子，其余众将尽皆从征，马步兵共计十七万余，粮食辎重千余车，然后发出文书通告孙策、刘备、吕布知晓。
曹操领兵来到豫州边界时，探子来报玄德早已自小沛引兵来迎。曹操大喜，急忙命人请玄德入营相见。双方寒暄礼毕，玄德令人呈献上首级二颗。
曹操惊问道：“这是何人的首级？”
玄德道：“此乃韩暹、杨奉之首级。”
曹操道：“玄德从何处得来？”
玄德道：“他二人降了吕布之后，被委任到沂都、琅琊两处驻扎。想不到这二人本为山贼，竟然野性不改，纵容兵士掳掠百姓，民众尽皆嗟怨。因此我设下酒宴，诈称请他二人过来议事，饮酒期间，我掷杯为号，令云长、益德分别杀之，尽数招降其众。此事未经朝廷同意，今日特来向您请罪。”
曹操高兴道：“玄德公为国家除害，这正是大功一件，如何能够称罪呢？”随即厚赏玄德，并与他合兵一起，来到了徐州界。
吕布早已领兵出城迎接，曹操用好言抚慰，将要上奏朝廷封其为左将军，兼徐州牧，并承诺回到许都之后，便令人送来印绶。吕布大喜，连忙表态要参加讨伐袁术的战斗。曹操应允，于是便令吕布为左军，玄德为右郡，自己统大军居中，并下令夏侯惇、于禁为前部先锋。
袁术得知曹操的前部先锋将至，急忙派大将桥蕤引兵五万前往蕲阳县防御。
夏侯惇引兵到了蕲阳城外二十里下寨，于禁谏道：“将军，我军远来征讨，敌军必然要趁我军立足未稳，今晚前来劫寨，不如我们将计就计。”说罢，便在夏侯惇耳边低声几句，夏侯惇大乐。
那桥蕤果然夜间引兵来袭，待他领兵冲进寨中，却发现不见一人，各处却堆积着大量稻草，顿时令他大吃一惊，连忙下令撤军。此时，只听一声炮响，四面喊声震天，寨中到处火起，伏兵尽出，桥蕤全军立即大乱。
夏侯惇、于禁分别领兵堵住前后寨门，火光之中桥蕤引兵拼命突围，来到寨子后门，正遇上夏侯惇，两人交战十余回合，桥蕤心慌意乱之下，被夏侯惇一枪搠中面门，翻身落马而死。袁术军大败，纷纷四散逃亡，弃械投降者不计其数。蕲阳县守城的兵士，听说桥蕤阵亡，便一哄而散，夏侯惇领兵入城，毫不费力。
袁术在寿春听逃回的败兵禀报，桥蕤已经阵亡，顿时大惊。此时忽然又有传报，孙策引军渡江而来，自南面向寿春进攻；吕布引兵攻向东面；刘备领兵攻击西面；曹操亲自引军十七万自北面攻到。袁术四面临敌，急忙召集文武群臣商议，其中杨弘道：“寿春虽然兵多粮足，但是陛下称帝不久便举兵征战，使得百姓怨气较大，如今四路兵马来攻寿春，恐怕难以出城抵挡。不如留十万军在寿春死守，不必与敌人正面交战，等对方粮草消耗殆尽，必然军心大乱。陛下为了稳妥起见，不如亲统御林军渡过淮河，暂时避开敌人的锐气。”袁术应从其言，便留李丰、乐就、梁刚、陈纪四人分兵十万，各自负责一面坚守寿春，其余人众随同袁术打开国库，取出金银宝贝，一起带着过淮河去了。在逃亡路上，雷薄、陈兰见袁术生活奢侈无度，只顾自己不管他人死活，便引本部军马投潜山落草为寇去了。
却说曹兵大军共十七万人，每日消耗粮食极多，周边诸郡又逢今年干旱，粮草供应出现极大的问题。曹操连日督促攻城速战，可是北面守将李丰闭门不出，顽强死守。曹操又接到各处战报，寿春城固若金汤，始终攻不下来。曹操见大军的粮食马上就要用尽，连忙致书于孙策，借得粮米十万斛，但是也支撑不了几日。
管粮官任峻部下的仓官王垕前来禀报曹操，道：“如今兵多粮少，该怎么办呢？”
曹操道：“你可以将小斛分散到各军，先解一时之急。”
王垕道：“这样一来，士兵必然会有抱怨，到那时便如何是好？”
曹操皱眉道：“你不必操心，到时候我会想到好办法。”王垕只好领命而出，以小斛分散到各部军中。曹操偷偷派人到各寨探听，果然众兵士无不报怨，皆言曹将军欺压军士。
曹操极其烦恼，心中虽然不忍，却也只好密召王垕入内，道：“如今全军将要大乱，我想向你借一样东西，以稳定军心，希望你不要吝啬。”
王垕道：“不知将军要借用何物？”
曹操长叹一声，道：“我想借你项上人头一用。”
王垕大惊，连忙跪倒拜道：“将军，冤枉啊！这真不是我的罪过啊！”
曹操道：“我
喜欢三国纪传请大家收藏：(m.shudai.cc),书呆网更新速度最快。