孔明道：“非云长前往不可。”玄德随即教云长领着关平、周仓往彝陵保守，又使益德往南郡汇合吴匡共同把守。
云长、益德离开了荆州之后，玄德对孔明道：“如今公子已经病逝，东吴必然会派人前来讨要荆州，我等如何应对？”
孔明微笑道：“此事不劳主公挂念，若有人来，亮自然会出面与之对答。”
过了半个多月，果然侍从来报，东吴鲁肃特来荆州吊丧。玄德听说鲁肃前来，连忙约请孔明一同出城迎接，待将鲁肃接入府衙之后，双方方才互相施礼。茶罢，鲁肃道：“我家主公听说刘琦公子病逝仙去，特意准备薄礼，派遣鲁某前来致祭。周大都督也再三嘱咐某向刘皇叔、诸葛先生致以问候。”玄德、孔明连忙起身称谢，随即令人收下礼物，然后置办酒宴款待。
酒过三巡，鲁肃道：“前番皇叔曾经有言在先：倘若公子不在，既当归还荆州。如今刘琦已经病逝，料想皇叔必不食言，不知几时可以交割印绶？”
玄德笑道：“子敬先生且先饮酒，凡事都好商议。”鲁肃无奈，只得勉强饮了数杯，于是又开口相问此事。
玄德尚未出言回答，却见孔明脸色一变，不客气地道：“子敬兄好不通情理，莫非真要等人开口直言相告！”
鲁肃惊疑道：“卧龙先生何出此言？”
孔明起身道：“自高祖皇帝斩蛇起义之始，开创汉室基业，传至今日已有四百余年。不料恒、灵二帝崇尚宦官，致使国家四分五裂，各路诸侯并起，雄霸一方，如今正应当扶持天数而归附正统。我家主人乃是中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，当今天子的皇叔，岂能忍受国家分疆裂土？刘景升雄踞荆州多年，又是我主的兄长，以弟之身份继承兄长大业，难道可以称为名不正、言不顺？你家主公只不过是钱塘小吏的后嗣，素来没有任何功德报效于朝廷，如今趁天下正乱而仰仗势力，窃据扬州六郡八十一地。莫非真是要贪心不足，而要来争夺汉室皇族之基业。当今乃是刘氏的天下，我主姓刘没有名分据地，汝主姓孙却反而可以强争？”
鲁肃道：“这其中……”
孔明不等鲁肃说完，继续抢话道：“赤壁大战，我主虽然兵少，但是多负勤劳，众将士无不浴血战敌。击退曹操的功劳，难道就都是你东吴的吗？若非我于七星坛上借得东南风，周郎如何能够施展半筹之技？赤壁若被攻破，曹操长驱直入，莫说将大乔、小乔置于铜雀宫中，即便是子敬兄的家小，也未必能够保全。适才我家主人不愿意正面回答，就是因为子敬兄乃是高明之士，自然不用细言明说。难道这些事情，子敬兄就没有看出来吗？”孔明的这一席话，直说得鲁肃哑口无言，半晌说不得话来。
过得一炷香的时辰，鲁肃方才道：“孔明先生所言甚是有理，但是前番两家都已经说得极为明白。若是鲁肃如此这般空手回去见吴侯，只怕身上也有不便。”
孔明道：“有何不便之处？”
鲁肃道：“昔日皇叔在当阳长坂坡受难之时，是鲁肃引孔明东渡长江，面见我家主公，后来才有了赤壁大战之事。曹操兵败之后，周公瑾欲兴兵攻取荆州，又是鲁肃出面阻拦。皇叔亲口答应待公子去世之后即当归还荆州，又是鲁肃于我家主公面前一力承担。可是如今皇叔却不应先前所言，这教鲁肃回去如何上报吴侯？如此不便之处，皇叔与孔明岂能不见？我家主人与周公瑾如果得知皇叔不愿归还荆州，必然会怪罪于我。其实鲁肃死不足惜，只是惹恼了东吴，到时候两家大动干戈，皇叔也不能久留在荆州。若是皇叔当真如此失信于人，只怕也会为天下人所耻笑。”
玄德心中很是为难，转头看孔明如何应对。只听孔明冷笑道：“曹操统领百万之众纵横中原，持天子诏书号令各路诸侯，我尚且不以为意，难道还会怕周郎一个人吗？”说到这里，孔明叹了一口气，道：“既然子敬兄确实有诸多的不便之处，我便劝皇叔与你立下文书，言明暂时借荆州为立业之本，待到我家主公另图其他城池之后，便将荆州交还东吴，这般计议，子敬兄以为如何？”
鲁肃怕孔明言语有诈，忙问道：“先生说要别图他城，不知是何处，也不知几时才能还我荆州？”
孔明严肃道：“中原各地皆为曹操掌控，一时难以袭取。倒是西川刘璋昏庸暗弱，我主将要前往征讨。待攻取了西川之后，立即奉还荆州。”
鲁肃说不过孔明，回去又怕无法交差，于是只好道：“那就依照先生所言，请皇叔赠予文书。”玄德闻言，也不多想，连忙令人呈上笔墨纸砚，亲笔写成了一纸文书，随即又押了字，孔明充当保人也押了字。
孔明随即又对鲁肃道：“亮愚鲁无才，承蒙皇叔不弃而任为身边的军师，难道自家人可以作保自家人？劳烦子敬先生也押个字，回去见到吴侯，这文书也好有些道理。”
鲁肃心下一横，拱手道：“鲁肃知道皇叔乃是仁义之人，此番必然不会再相负于我。”玄德连忙称是。
鲁肃这才安心押了字，然后收好文书。酒宴散去之后，鲁肃拜辞而回。
玄德、孔明亲自与鲁肃送行，三人一同来到江边。孔明叮嘱道：“子敬兄回复吴侯时，希望能够以善言申明大义所在，务令吴侯心中生疑。若是不同意皇叔的文书，到时候两家撕破了脸，
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