周瑜派遣程普引军沿着长江顺流而下，前往合肥支援孙权，自己与鲁肃回到柴桑养病，并且令甘宁据守巴陵郡，凌统守卫汉阳郡，两处各自留下五十条战船，随时听候调遣。
程普引着其余的将士径直来到合肥郡。原来赤壁鏖战之时，孙权想要趁曹操大军在荆州之际，引军自合肥北上，一路攻取徐州之后作为根本，然后伺机西征许都。赤壁之战时，刘靖本来想要引军五千接应曹操，不料被太史慈打了一个伏击战，死伤惨重，随即退回合肥城内死守。孙权亲自引军前来，四面围攻数十日而始终不下。刘靖苦守城池始终不见有援军到来，于是问计于郡吏蒋济。
这蒋济生于公元188年，字子通，乃是楚国平阿人，虽然其时年纪尚轻，却极有谋略。他见己方的城墙马上就要崩塌，便令守军用草苫掩盖城墙；到了夜晚，则令军士点燃鱼膏照明，以便于观察敌军有何行动。
这天傍晚，刘靖问蒋济道：“如今孙权四面围攻合肥，我军渐渐抵御不住，不知先生有何妙策？”
蒋济道：“昨日飞马来报，丞相已经派出部将张熹引一千军马星夜前来援助。”
刘靖道：“一千军马乃是杯水车薪，毫无用处。”
蒋济微笑道：“我有一计，可以令孙权引兵而退。”
刘靖惊问道：“是何妙策？”
蒋济道：“只需如此这般便可。”刘靖闻言大喜，随即安排下去。
却说孙权久攻合肥不下，心中郁闷不已，军中粮草渐渐供应不上。这天，侍从突然来报，抓到了曹军的两名细作，并且各自搜出一封书信。孙权急忙察看信件，原来那两封信分别是张熹写给刘靖的，刘靖写给扬州刺史温恢的。两封书信的内容大致相同，其中言道：曹操派遣部将张熹引马步军四万前来援救合肥郡，目前大军已经到达雩娄县。
孙权大吃一惊，暗想：“如今不能攻陷合肥，后续军粮又供应不上，倘若张熹的部队到来，我军面临极大困难。”随即下令全军撤退。
待到孙权引军退出五十里处时，突然探子来报，副都督程普引着众将率领大军前来助战。孙权大喜，连忙下令就地安营下寨，随即亲自乘马出辕门等候迎接程普等人。过不多时，探子又来飞报，鲁子敬引着数人自柴桑郡先到了此处。孙权闻讯，下马立在辕门外等候，鲁肃远远看到孙权如此，慌忙滚鞍下马上前施礼。众军士看到孙权如此厚待鲁肃，尽皆大为惊异。
孙权看到众人的表情，心中暗自发笑。随后步行至鲁肃的身前，二人施了君臣之礼完毕，孙权低声道：“孤家下马相迎，是否足以彰显先生的地位？”
鲁肃拱手道：“主公对鲁肃虽然恩礼有加，但是未必得偿心愿。”
孙权道：“哦？先生何出此言？我如此尊敬先生，尚不足以显贵？”
鲁肃微笑道：“肃期望主公可以威德布誉四海，仁政施于天下，总揽华夏九州，早日建立帝业。鲁肃可以假借主公的威名而将自己的愚行书于竹帛之中，得以传至后世，此乃大显鲁肃高贵之事。”
孙权抚掌大笑，道：“先生真乃世所罕有的贤士，果然有超出常人的高论。”鲁肃拜谢不提。
二人正说话间，程普大军适时赶到，孙权下令大设酒宴，与众人接风，并且犒劳赤壁鏖战的将士，随即众人一起商议攻打合肥之策。
过了几日，探子突然来报：“启禀主公！曹操派遣张辽为主将，乐进、李典为副将，引军两万已经到达合肥郡，张辽接替刘靖为合肥太守。”孙权大为吃惊，对众将道：“前番捉到两个细作，搜出书信得知，曹操的部将张熹引四万马步军前来援救合肥，怎么又来了张辽等人？”
鲁肃道：“那书信未必属实。这张辽乃是曹操手下数一数二的将军。合肥是个紧要之处，曹操派此人前来任为太守，志在死守此地。”众人正说话间，侍从突然来报，张辽差人送来了一封书信。
孙权取出信笺阅览，只见信中大意道：“吾等向曾闻人云：‘东吴军士擅长水战，毫无陆战之能。’张辽闻言吴侯数十日攻打合肥芝麻小郡而不下，果然印证天下人所言！如今赤壁散军前来援助吴侯，不知是否还敢前来一战？吴军虽然人多，张辽又有何惧？”
孙权看完书信，将信笺撕个粉碎，大骂道：“张辽真是欺我太甚，居然侮辱我军不能陆战！他听说程普将军引兵前来，所以故意令人前来下战书。明日不用你等跟随出战，且看我与张辽大战一场。”随即传令下去，来日五更出发，鲁肃、程普苦劝不住。
孙权引兵直往合肥而来，大约辰时左右，军马行至合肥城外三十里处，迎面张辽的部队已经到了，两边各自布下阵势。只见孙权头戴金盔，身披金甲，双手持着父亲孙坚当年所用的古锭刀，立于门旗之下。左边是行军校尉宋谦护卫，右边是管军校尉贾华护卫，两员战将都使用方天画戟。
双方分别三通鼓罢，曹军的方形阵分开变为钩形阵，只见中央涌出三员大将。众人急视旗号，中间所立那人乃是张辽，左边乐进，右边李典。只见张辽当先提刀驱马来到阵前，指着吴军高声喝道：“东吴鼠辈，敢来陆战吗？”
孙权大怒，双手挥舞古锭刀便要上前亲自与张辽交战。就在此时，只见阵中突然冲出一将，挺枪跃马直取张辽。孙权定眼一看，原来乃是猛将太史慈。张辽微微一笑，舞刀来
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