却说周瑜、黄盖、韩当等人纵马逃得性命，一路回到江边，上船之后方才稍感心安。过得片刻，探子飞马回报，玄德将吴军尽数放了回来。周瑜仰天长叹，道：“周瑜行军打仗近二十年，从未有过今日这般如此狼狈的败落。我连续谋划了两个计策不成，刘备安然无恙回到荆州，又使吴侯赔上了自己的妹妹，如今我还有何面目再去见吴侯！”说到这里，周瑜拔出宝剑便要自刎，黄盖、韩当等人大惊，急忙上前劝住。周瑜突然泪如雨下，不想自己悲伤过度，竟然哭得晕了过去。
黄盖知道周瑜这是急火攻心，急忙唤来军医调理，待救醒周瑜之后，随即起帆乘船回到柴桑郡。蒋钦、周泰等人没有截住玄德，各自心中都有惊惧。周瑜亲笔一封书信，令蒋钦带回吴郡，其中言道此事并非众人之过，大家这才放心。数日之后，众将各自整顿军马，不一日蒋钦等人回到了吴郡。
孙权闻得玄德不但安全回到荆州，反而设下伏兵险些将周瑜生擒过去，不由地心中大怒。随即召集众将商议，想要拜程普为步军都督，尽起倾城之兵攻打荆州。张昭上前谏道：“臣以为不可。曹操日夜筹划复仇赤壁之恨，因为孙、刘两家联盟同心，所以一直未敢轻易兴兵。如今主公若是因为弹丸之地而发一时之忿，两家相互攻打吞并，曹操必然趁势前来攻打，东吴形势堪忧啊！”
孙权想了想，转头对顾雍道：“元叹先生有何高见？”
顾雍道：“子布先生所言甚是，许都岂能没有细作在此？倘若得知孙、刘两家互相不睦，曹操必然会派人勾结刘备。东吴起兵攻打荆州，刘备不敌而投奔曹操。江南各地如何能够得以安生？如今之计，主公不如派人去许都，于天子面前表奏刘备为荆州牧，刘备本来就是皇叔，天子如何会不答应。曹操虽然是丞相，亦不敢拂逆天子之意，如此这般，曹操畏惧孙、刘联手，必然不敢出兵谋图东、南两地。刘备得到主公的举荐而成为荆州牧，必会结好东吴。主公可以令心腹从中使用反间之计，教曹操、刘备互相攻击，我等坐收其利，然后等待时机而出兵征讨两处，天下不难平定。”
孙权越听越是欢喜，待顾雍说完之后，自己长舒一口大气，微笑道：“元叹先生所言真乃高见，可是派谁去许都较为妥当呢？”
顾雍道：“东吴有一个人，乃是曹操旧日的同僚，又是他非常敬慕的贤者，若教此人前往，大事可成也。”
孙权道：“何人能当此任？”
顾雍道：“非华歆不可！”孙权闻言，低头不语。
原来这华歆出生于公元157年，乃是平原高唐人，字子鱼。汉灵帝时期，年轻的华歆被举为孝廉，在当地的县衙内任为县吏。到了大将军何进掌权时期，华歆和当时与自己齐名的河南郑泰、颖川荀攸，一起被征召入宫为官。后来升迁任职为郎中，可是没过多久，自己却因为生病而辞去了官职。公元188年，时任冀州刺史的王芬与当地豪杰商议想要废掉汉灵帝而另立新君，于是暗地里找到华歆、陶丘洪一起商议。与华歆同一郡人的陶丘洪，昔日在当地比较有名气，一直自认为比华歆高明。得知王芬的目的之后，便想要参与其中。华歆得知陶丘洪的想法之后，连忙制止道：“废立皇帝这样的事情，就连古代名士伊尹、霍光都感到十分艰难。而那王芬是个性情粗疏没有谋略的人，我听说他还想拉拢曹孟德参与其中，可是没有成功。我看这件事一定不会成功，并且会祸及到您的宗族。建议您不要参与进去！”陶丘洪虽然不太服华歆，但是得知曹操也不愿意与王芬共谋，于是便放弃了自己原来的想法。后来，王芬果然因为事情败露而自刎身亡。从那时开始，陶丘洪才真正明白了华歆的见识确实高过自己。公元189年，华歆被重新征召入洛阳城，董卓授以华歆为尚书郎的职位。公元190年，董卓受到十八路诸侯的征讨，被迫将都城自洛阳迁至长安。华歆不想再跟随董卓，于是上书请求出任下圭县令，批准后自己却称病不去，而从蓝田翻过秦岭去了南阳。此时袁术正在南阳为太守，虽然邀请了华歆前来帮他做事，但是一直不怎么看重他。华歆曾经建议袁术径取上庸，然后转而北上直取长安讨伐董卓，以称霸天下。但是袁术当时忙于四处掠夺土地，无暇理会。华歆大失所望，于是打算离开袁术另谋出路，恰好此时汉献帝派太傅马日磾前来安抚关东各地，于是征召华歆做掾属。待到他随同马日磾向东来到徐州之后，汉献帝突然下诏，任华歆为豫章太守。华歆任为太守期间，一直清正廉洁，从不烦扰百姓，所以当地的官吏以及百姓都很拥护他。孙策击败了刘繇占据江东之后，华歆知道孙伯符的名气以及行军打仗的本领，于是整理衣冠，十分礼貌地欢迎孙策的到来。孙策早就听说过华歆闻名于世的德才，并且对方又年长于自己，所以以上宾之礼厚待华歆。孙策病亡之后，曹操在官渡之战期间，曾经上书天子，想要征调华歆到许都为官。孙权不想让华歆离开，便把这件事情压下了。
此时顾雍建议华歆为使者，孙权犹豫不决，只说容自己思考几日。
这天，华歆突然前来拜访，孙权道：“子鱼先
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