张鲁大喜，道：“阎功曹所言甚是，那就先商议攻打西川之策。”随即开始与众将讨论起兵南下西川之事。
却说那益州的刘璋，字季玉，乃是刘焉的幼子，母亲出自西川的大家族费氏。公元188年，时任太常的刘焉向汉灵帝建议设立州牧，以总管各地军政大权，随即自己出任益州牧，将自己的长子刘范、次子刘诞以及幼子刘璋都滞留在京城，只有三子刘瑁跟随刘焉一起入蜀。后来刘璋在京城出任奉车都尉，然后受朝廷的指派，到西川诏谕刘焉，那刘焉却趁机将刘璋留了在自己身边，不再令其返回京城。公元194年，刘范在长安与马腾密谋想要进攻李傕，不想消息被泄露出去，李傕盛怒之下，将刘范与在京都的刘诞一起抓获并斩首。幸亏时任议郎的庞羲暗中保护了刘焉的几个孙子，偷偷地将他们送入了益州。刘焉因为痛失两个儿子而十分伤心，偏偏此时绵竹城中又发生火灾，刘焉的府衙被焚烧，就连所造的车乘也被烧得干干净净。刘焉心灰意冷之下，不得已将州治所迁至成都，没过多久，刘焉便因为背疮而死。刘焉病逝之后，刘瑁年长于刘璋，本来应当由他继位。可是益州官吏赵韪等人却希望利用刘璋温和仁慈的性格，彻底改变益州当时较为混乱的局面，于是便联合上书推举刘璋为益州牧，并且得到了朝廷的准奏，同时朝廷又任命赵韪为征东中郎将。时隔不久，将领沈弥、娄发等人起事叛乱，被赵韪引军击败后逃至荆州。当初南阳、三辅等地的几万户百姓流亡到益州时，刘焉趁机将他们全部收编在自己麾下，选择其中精壮者组成了部队，称为“东州兵”。由于刘璋性情温和，柔弱宽容，所以缺乏威信和谋略。赵韪掌握了军政大权之后，开始暗中勾结州中的世家望族。终于在公元200年，赵韪反动了叛乱，由此益州境内多处响应。在这关键时刻，幸亏刘焉当年成立的“东州兵”拼力死战，方才平息了叛乱，赵韪也被其部下庞乐、李异杀害于江州。公元208年，曹操亲自领兵征讨荆州，刘璋连忙派出使者前来致敬。曹操无暇进攻西川，于是加封刘璋为振威将军，封其兄长刘瑁为平寇将军。
这天，探子来报，言道汉中张鲁想要图谋西川，刘璋大为震惊，连忙召集众将商议如何退敌。
忽然一人昂首起身，道：“不需主公忧心。某虽然不才，但是愿意凭借三寸不烂之舌，使那张鲁不敢正眼来觑视西川四十一州。”刘璋定眼一看，说话之人乃是益州别驾张松。这张松，字子乔，乃是蜀郡成都人。其人身高不满六尺，形容极其猥琐，说话声音却好似铜钟。
刘璋惊喜道：“别驾有何妙策？”张松刚要说话，却不禁想起昔日赤壁之战前夕，自己出使荆州，面见曹操时的情形。
原来，在公元208年，曹操平定荆州之后。张松曾经对刘璋道：“近日闻得曹操统一了中原，挟天子在许都以令各地诸侯，吕布、袁绍、袁术、刘表尽皆被灭，曹操已经统领七州疆土，纵横天下，无人可以称为其对手。主公何不趁他扫平荆州之际，进献礼物而结好。张松愿意充为使者而说服曹操与主公结盟，若能如此，主公可以北拒汉中张鲁、西凉韩遂、马腾等人，东面以曹军作为屏障而不惧孙权来袭。我等在西川可安享其乐。”刘璋大为欢喜，于是令人收拾金珠锦绮等珍品作为进献之物，派遣张松出使襄阳。
那张松认为刘璋昏暗无能，而自己明明才高八斗，却一直没有发挥出才干，于是暗中画下了西川地理图本藏在身上，选了几个从人便取路奔襄阳而来。张松到了襄阳城的馆驿中住定，连续几日前往府衙求见曹操不成。原来曹操刚刚收降了刘琮，又赶走了玄德，正是意气风发、傲视天下之时。张松又等候了三日，经过了贿赂曹操身边的左右近侍，方才得以面见曹操。张松来到府衙的厅堂里，看到曹操坐于阶上，于是上前施礼，随即令人呈上礼物。
曹操满脸傲气，问道：“益州牧刘璋连年不向朝廷进贡，却是为何，莫非他想要自立为主？”
张松道：“因为西川至许都路途艰难，尽有山野流寇以及反叛诸侯拦路，所以不能通进。”
曹操呵斥道：“胡说！我已经扫平中原各地，天下已经太平，何处还有流寇、反贼？”
张松道：“东有孙权，北有张鲁，路途要经过荆州刘表地界，倘若前往进贡，非带甲士十万余众不可，丞相怎能说已经天下太平？”
曹操先前看到张松长相如此猥琐，心中已有五分不喜，此时听他语言冲撞，顿时大怒，但是想到对方乃是西川的使者，所以自己不好当场发作。于是强忍怒气，道：“今日孤家心神不宁，你且先退下吧！”随即曹操不等张松出府，自己却先拂袖而起，转入后堂去了。
张松见曹操丝毫没有待客之礼，心中只是冷笑不止。曹操身边的左右侍从责怪张松，道：“先生身为益州的使者，却不知道其中的礼节，言语中连续顶撞丞相。幸亏丞相宽洪大量，知道先生远来不易，因此不加罪责。如今之际，先生还是快回益州去吧！”
张松哑然笑道：“要知道我
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