“洛克，怎么这么晚。”
那是一个轻脆如铃的嗓音，空灵如镜，洛克一时间有些失神，但好在很快就反应过来。
“非常抱歉，大人，因为遇到了一个落单的巨魔，所以花了不少时间……”洛克诚惶诚恐地用地表通用语答道。
卓尔族可不是什么善男信女，比之兽人的凶残，卓尔更多了丝狡诈与邪恶，尤其现在自己面前的是一个非常少见的卓尔女性，洛克可不想用自己的生命来开玩笑。
“战蜥人果然名不虚传，比那些蠢笨的豺狼人好用多了。”听到洛克抓了个巨魔，卓尔少女的声音明显轻柔了不少，身旁的卓尔武士在她的示意下将一只钱袋扔了过去。
洛克慌忙拾起钱袋放入囊中，但他脸色丝毫不感露出幸喜的表情，反而把头压得更低了。
姬儿不再理会面前的战蜥雇佣兵，她转过脸对身后的同族战士吩咐道：“这片地区应该没有多少兽人村落了，我们恐怕还要再深入这片大平原一些。”
“小姐，根据我们的探子回报，这里以南30里还有一个野猪人部落，只是人数颇多，恐怕以我们这些人手还吃不下来。”其中一名卓尔武士微微欠身必恭必敬地答道。
“人手不够的话可以再去雇一些佣兵。这个月月底我们必须再为主母贡献200个强壮的奴隶。”姬儿脸上带着一丝忧愁。以地底为家的卓尔族遇到的前所未有的劫难，失去软体生物之神关纳德庇佑后，卓尔族在与吉斯人的战争中节节败退，失去了好几个盛产奴隶战士的领地。幽勒提尔城的各大家族在失去充足的奴隶供给后只能依靠各自家族的平民战士来战斗。短短半年来整个幽勒提尔城已有一百多个卓尔战士丧生，这对不善生育的卓尔族来说不可谓不是一个巨大的打击。
因此最近一直在地表出没的姬儿接到了主母的命令，为家族紧急供应一批可以使用的奴隶。比起人类在地底幽暗环境下的睁眼瞎，兽族多少还带有些低光视力，因此姬儿带着仅剩的两个家族平民战士，流窜到了与奥地利公国相邻的潘诺尼亚平原。好在兽族天性混乱自私，在金钱诱惑以及武力相威胁下，姬儿逐渐收拢了一小批兽族雇佣兵而不必像之前那样事事亲历亲为。
洛克正是被卓尔们雇佣的一小队战蜥人的首领。战蜥人惯用标枪、梭矛等投掷类武器，虽不算很强大的战士，但这些穴居的好战份子非常讲究战术，总能三五成群合击猎物，甚至连巨魔这种高阶的兽族旁支都能一举擒获，从这几天的情况来看，他们的战果倒是几队雇佣队中最高的。
只是此刻洛克依然跪在一旁，默默地听着卓尔们用他不懂的卓尔语言交谈着。
姬儿注意到了，略有不悦地说道：“怎么了，还有事情吗？”
“是……是这样的，今天我经过一个村子补给时，听说凶牙利帝国好象已经向这里派出了一支兽人部队，我恐怕他们已经注意到这里发生的情况了……”洛克急忙怯怯地答道。
姬儿皱了皱着秀眉，只所以她能在这里横行无忌，并不是卓尔强横的战斗力，而是因为她自始至终还没有碰上过有组织的抵抗，而一旦遭遇上了潘诺尼亚平原上这个唯一正规的军事组织的话，恐怕就不是手头上几个雇佣兵可以应付的。
“小姐，我恐怕我们现在必须撤出这片丘林向北而行，那里是凶牙利帝国与人类的波西米亚王国的交接。听说波西米亚王国远比奥地利公国强盛，在那里兽族是不敢大规模行动的，也许我们可以在那里安身。”一个卓儿手下轻轻地在姬儿耳边说道。
姬儿点了点头，这的确是目前最有利的方法，在两大势力相互虎视眈眈的地方一小股游军往往最容易被忽略。
北上的命令立即被传达了下去。
姬儿回头向西怔怔而望，那是奥地利公国的方向，为了完成输送俘虏的新任务，她不得不放弃了原先的任务。而现在要往北更加远离奥地利了，不知道什么时候才会回来。
姬儿突然惊慌地发现自己的内心竟然生出一丝不舍，一种奇妙的感觉在她原本古井不波的心中起了微微的荡漾。
“可恶的家伙，一定会去找你报仇的！”她在心中恨恨地想着，收回了目光。
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儒略历1214年初春，大莱茵同盟再次与北德意志同盟发生摩擦，事件发生于莱因河畔的帕拉廷纳公国，这是隶属于大莱茵同盟的地盘，一支罗马教的僧侣军队开进公国，对信奉神明非神教教义的信徒进行攻击。莱茵伯国立即出兵干涉，一支直属的骑士团奉命讨伐入侵者。随即北德意志同盟的诸侯也不甘示弱，相继宣战，最先完成动员的是萨克森公国。大约20000名士兵离开德累斯顿朝着莱茵地区挺进。
随着各诸侯紧急战时动员，近十年来的第三次会战眼看就要爆发，也吸引大陆各国无不将目光投向这个即将影响到历史进程的大事件中来。
与此同时，卡瑟利也悄悄地回到了赤堡。
他轻声屏退了想要上前敬礼的侍卫，踮手踮脚地上了楼走向自己的房间。
现在已经是深夜时分，他刚刚回到领地，连夜赶路让他也有些疲惫了，不过他还不想惊动城堡中正在沉睡的人们。
卡瑟利一边走上台阶一边想着
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