《公海——自由！（中）——德意志第二帝国主力舰制造经纬（1910－1914）》
【超无畏舰时代】
二十世纪初，欧洲最强大的两个国家，老牌的英帝国和新兴的德意志帝国正以前所未有的速度进行海军军备竞赛。英国人在无畏舰的发展上先行一步，对后世战列舰发展影响很大的无畏舰开山鼻祖“无畏”号和第一艘战列巡洋舰“无敌”号都是英国人率先建成服役，英国人在竞争中夺得了数量优势。然而德国总能后来居上，保持质量优势，并利用利用有限的经费制造尽可能多的主力舰艇。在开工建造4艘赫尔戈兰级无畏舰后，德国人决定整理下思路，设计一款更加强大的战列舰。
而海军技术革命风潮所至，各个主要强国在初期的彷徨之后，纷纷找准了自己的发展方向，投入到这场空前规模的你追我赶之中。1909年，英国人开风气之先，率先建造了威力超越本国即有305毫米炮的新式火炮。这种火炮口径达到了343毫米（13.5英寸），而装备这种口径火炮的新式战列舰，即后来的猎户座级战列舰，也将于同年开始投入建造。这款新式战列舰放弃了以往英国无畏舰主炮布局，转而学习它的对手德国采用中线布局，但是却更进一步的在舰首也采用了背负式布局。因为这些战舰的性能明显超过了英国自己的无畏舰，因为也被称为超无畏舰，当代海军研究界也大多也以这种战舰为世界超无畏舰的开端。
【首尾背负式布局、动力与造价：凯撒级战列舰】
英国人这种标准排水量2.2万吨的战列舰早在设计刚刚开始的1909年3月就引起了各国的重视，只不过各国的关注点显得有些不同。美俄法意等国更多的注意到它上面装备的343毫米火炮，而德国人则更加关心这种战列舰的防御能力。德国人认为，在双方技术水准差异不大的情况下，同等吨位的战舰要加强一方面就必须削弱其他方面。德国已经开工建造的赫尔戈兰级战列舰的标准排水量与航速和英国新建的343毫米炮主力舰相当，但是德国战列舰仅仅装备8门305毫米l50火炮，其中只有舰尾的2座2联主炮借着长首楼船型的下降部分采用了背负式布局，而英国人却沿着中线布置了10门343毫米l45炮，并且在舰首也采用了背负布局。由此，德国人推断，英国新式战列舰的主装甲带和炮塔正面的装甲厚度可能至多只有12寸，而且面积也将十分有限，赫尔戈兰级装备的305毫米l50炮可以恰好在10公里距离上击穿之，而英国人的343毫米炮却不可能在此距离上击穿德舰同样部位的350毫米装甲。但是英国人在舷侧能同时发挥出10门主炮，赫尔戈兰级却只有8门，考虑到德舰的数量劣势，这会导致在舷侧投射火力上德国落后英国更远。于是德国人决定在赫尔戈兰级的基础上尽快改进出一款可以同时在舷侧发挥10门主炮的新式战列舰。
在当时，德国人已经有了现成的可以在舷侧发挥10门主炮的主力舰设计，即毛奇级。但是设计人员都明白，毛奇级的这种设计实际上颇为失败，于是新的设计很快出炉。这款新的设计将战舰的长度拉长了8米，仿效英国人在舰首也采用背负式炮塔，而包括主装甲带和主炮塔的防御指标参照赫尔格兰级不变，与之相应的，该舰的标准排水量放大到了2.57万吨，这便是凯撒级战列舰。
相比于赫尔戈兰级和之前的德国战列舰，这款德意志海上重装步兵最大的改进在于它的动力。众所周知，德国是一个煤炭资源极为丰富的国家，鲁尔工业区的地下埋藏着的优质煤炭，一直是此前公海舰队的唯一食粮。但是燃煤锅炉却有着先天的劣势。煤的能量密度相比石油制成品燃料终究有限，燃煤时代的海军舰艇不得不腾出巨大的空间用来储备煤炭，这就限制了军舰各项性能的提高。而无论给锅炉使用如何优质的燃煤，讨厌的煤烟总是会不请自来，附着在锅炉的水管上，进而降低锅炉的热效率，这一点在锅炉满负荷运转时更为明显；煤炭燃烧后煤渣会沉积在锅炉燃烧室之内，尽管所有的锅炉都设计有排渣口，但是这个出口在满负荷运转时同样容易被煤渣堵塞。所以使用燃煤锅炉的军舰不得不经常清理锅炉内附着在水管和沉积在锅炉底部的煤渣。
对于燃煤锅炉固有的问题，德国海军和技术部门都十分清楚，但是偏偏德国是一个贫油国，所需要的石油都需要依赖进口，一旦战争爆发，德国将很难获得稳定的石油来源。因此，虽然技术部门在1908年5月就提出过研制专门使用重油的锅炉的研究计划，但最终没有的到海军的青睐。
不过，作为一种颇有前途的新兴燃料，重油最终还是作为德国海军燃料之一，这始自凯撒级。相比之前的赫尔戈兰级战列舰，凯撒级的主防护区域的长度和宽度未变，除去保护传动轴的16米长度之外，剩下的长度仅有100米。但是在这100米的长度中却要比赫尔戈兰级多塞进1座座圈直径9米的双连炮塔，还需要容纳更强力的主机以保证战舰能达到21节，其对功率密度的要求已经超出了单纯的燃煤锅炉所能达到的极限，对新动力的要求可谓迫在眉睫。不得已，海军只能同意设计方的建议，为新舰采用3座专烧重油锅炉，这3座锅炉将和12座燃煤锅炉一道为舰上的蒸汽轮机提供驱动蒸汽。为了保证主力舰队随时有充足的燃油供应以执行不少于30次的大型舰队活动，公海
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