不久前，我国与法国续签了第七个＜＜和平利用核能合作签订书＞＞及＜＜核反应堆研究开发合作协议＞＞。据悉，国家“九五”期间开工建设的四个核电项目8台机组将于“十五“期间全部投入运营。我国的核电建设已经由起步阶段进入小批量建设阶段。
今天，日益上涨的油价让人不由得联想到1973年和1979年两次石油危机，从那时候开始人类意识到矿物燃料总有枯竭的一天。西方工业化国家开始节省能源、提高能效并积极寻求替代能源。现在人们已经认识到，即使能源资源不会枯竭，环境容量也要求人类对自己的能源消费加以限制。人们开始注意到能源给环境带来的压力和危机、意识到能源与环境协调发展的重要性。面对日益激烈的国际能源竞争，为保持我国经济健康、可持续地发展，我国在“八五”计划纲要中规定了在电力方面我国实行因地制宜、水火电并举和适当发展核电的方针。当前，国家正在有计划地发展核电，那么我国是否必须发展核电？核电是否清洁安全呢？为此，记者走访了中国核工业总公司有关人士，中国核工业总公司有关人士对上述问题给予了肯定回答。
核电是解决资源分布不均、能源短缺的重要途径
我国的煤、石油、水、天然气等资源蕴藏量虽然丰富，居世界前列，但是，由于人口众多，人均zhan有量却远远低于世界平均水平，电力资源开发利用问题尤为突出。据统计，1999年底，我国人均发电容量只有0．24千瓦，居世界排名80位以后。能源的短缺使全国将近1亿人尚未用上电，许多地区拉闸限电现象屡有发生。同时，我国用来发电的煤炭和水力资源分布极不均衡。大约有70％的煤炭资源集中分布在山西、陕西、内蒙古等中西部地区，80％以上的水力资源分布在我国西南地区，而我国经济活动最活跃的东南沿海地区则能源资源奇缺。要想解决电力资源的利用分布不均的问题，只有两个办法，即北煤南运、西电东送，在经济上这是很不合算的，在技术上的难度也是较大的，长距离的能源资源运输给能源的有效利用造成了重重困难。据中国核工业总公司有关人士介绍，利用核能源发电，就不会存在上述问题。核电厂燃料的运输量很小，一个100万千瓦的火电厂，每年需要330万吨煤，而一个100万千瓦的核电厂每年只需补充约30吨核燃料，核电厂的发电成本远远低于烧煤电厂的发电成本，法国的核电把各种费用都算在一起，每度电不过3美分，约合人民币0．25元。从国家电力工业持续发展能源可能提供的条件出发，利用核能发电是解决我国资源分布不均、能源短缺、节省资金的重要途径。
核电不会产生酸雨和温室效应
地球上的绿色能源比例较低，人类对能源的大量开发利用对生态平衡造成了严重的破坏。中国是除美国外的第二大能源消费国。在世界能源总消费量中，中国的煤炭消耗占27．9％。而煤炭的76％又是被作为发电的能源。利用煤炭最直接的危害是，燃料燃烧时产生的二氧化硫和二氧化氮溶于天空中的水汽会形成“酸沉降”，使土地和湖泊酸化，造成庄稼减产、森林枯萎、水生动物死亡；烧煤还会产生大量的二氧化碳，在大气中形成一个二氧化碳层，像是给地球外面罩了一层透明的塑料膜，造成地球气温升高、气候异常、海平面上升并加快土地沙漠化的过程。烧煤产生的酸雨和温室效应威胁着人类和其他生物的生存，核电厂因为不放出二氧化碳、二氧化硫和氮的氧化物，不会造成温室效应和酸雨，所以，为了减轻环境压力，保护我们的生存条件，保持我国经济的可持续发展，寻求对环境不会造成污染的核电代替煤炭和水电发电是非常重要的。
核反应堆在任何情况下都不会像原子弹那样爆炸
人们对二战期间美国在日本广岛和长崎投下的两颗原子弹造成的核破坏，至今记忆犹新。不过，核电用的核反应堆不会像原子弹那样发生爆炸。核电厂核反应堆的结构和特性与原子弹完全不同，发电用的反应堆采用低浓的易裂变物质作燃料，这些燃料分散布置在反应堆内部，任何情况下都不会像原子弹那样发生核爆炸。反应堆具有类似不倒翁的特性，其设计有固有的安全性，当外界破坏了反应堆的平衡，核能释放太快时，在一定范围内反应堆能不靠外界干预，裂变反应会自然终止，使反应堆回到原来的状态自动停堆，绝对不会发生爆炸。如果地震、海啸、热带风暴、雷击、洪水等自然灾害发生，反应堆就会自动安全停闭；如果遇到核电厂附近的堤坝坍塌、飞机坠毁、重大交通事故之类的严重事故，反应堆建筑物被砸时，反应堆也会安全无恙。
核电厂设计采取了纵深防御措施
提起核电厂，许多人都会想到苏联切尔诺贝利核电站泄漏事故，中国核工业总公司有关人士肯定地表示：自从切尔诺贝利事故发生以后，世界各国核电厂都从中总结了经验，加强了安全设计，核电是安全的。“万无一失”常被人们用来形容事物的安全可靠性，核电厂的设计原则则是“百万无一失”。为了防止核电厂的放射性物质外逸，核电厂为反应堆设计了三层保护措施，第一层是密封的燃料包壳，第二层是在燃料包壳外设置的坚固的压力容器和密闭的回路系统，第三层是最外层的能承受内部压力的安全
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