自安史之乱以后，中国历经战乱，战争摧毁了一切，包括文化方面的优秀作品。相传后周世宗见外番使者，召见完了，他见乐工光站在殿中钟磬下面，却不闻乐声。原来因为战乱，古今雅乐已不存，乐工们不敢妄击钟磬。
类似的，唐玄宗之《霓裳羽衣曲》已经失传，只留下残缺不全的曲谱。但大周根据自己的理解，重新创作，进行一系列增删调整，最终竟然能用琵琶弹出全曲，使得这支几乎失传的曲子得以重现，开元、天宝之音得以重回人间，赢得一片称羡之声。由此可见其才气之一斑。
她十八岁入宫，受到当时的南唐皇帝李璟的宠爱，李璟为大周的琴艺所折服，曾将自己珍藏的名琴“烧槽琵琶”赐给她，将她赐给自己的儿子李煜，即李后主为妻。李煜是个文艺大家，大周跟他做夫妻，正是琴瑟和谐，天生一对，两人常常你唱我和，郎情妾意，如胶似漆。即便是民间，像这样和谐又有共同爱好的夫妻，也是一对令人羡慕的夫妻。
在李煜继承皇位后，大周也就成了皇后。李煜虽然对大周仍是一如既往地庞爱，可以说大周是他生命中最重要的女人，但李煜并非太专情之人，传说就在大周重病之时，李煜看上了她的妹妹小周。再加上大周爱子新丧，她连受打击，在她二十九岁时，便一病香消玉殒。但总的来说，大周后的婚姻生活还是较为美满的。
妹妹小周与大周年纪相差很大，不知道她们是否是同一母所生。她生于公元950年，因为自己姐姐重病的缘故，也常常出入宫中，因而被李煜看中了。小周当然也是绝色，与她姐姐比，这时的她胜在年轻活泼。只是与大周相比，小周虽也极具才气，但缺少耐心和她姐姐举手投足间的端庄温柔，估计也是年纪尚轻使然。
不论李煜与大周后，还是李煜与小周后，都堪称才子佳人的生动例子。可惜，李煜是皇帝，一个皇帝流连于后宫诗意浪漫的生活，很显然是不务正业，大小周后也应当承担部分责任。那时赵宋早已立国，赵匡胤意气风发地说：
“卧榻之侧，岂如他人安睡？”
宋将曹彬率领大军南下，几乎没遇到什么抵抗，就兵不血刃地让南唐举国投降。
四十年来家国，三千里地山河；
凤阁龙楼连宵汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈？
一旦归为巨虏，沈腰潘鬓消磨；
最是仓皇辞庙日，教坊犹唱别离歌，垂泪对宫娥。
李煜率领王公后妃、百官僚属在江边码头集结，登上宋船北上。数月后，李煜来到开封，朝觐赵匡胤，得到了一个带有极大侮辱性的封爵“违命侯”，他还要违心叩头谢恩，高呼万岁。从此，小周后便与李煜在开封做着亡国奴的生活。
赵匡义（赵光义）继位后，他封李煜为“陇西公”，虽然由侯升公，好像对李煜不错，但事实上是赵匡义对李煜肆意污辱，李煜也只能回家跟小周后拥抱而哭。
但赵匡义对小周后的美色早就惦记上了，终于找个机会留小周后在宫中数日。宋人在《默记》中说的：“李国主小周后，随后主归朝，封郑国夫人，例随命妇入宫，每一入辄数日，而出必大泣，骂后主，声闻于外，后主多婉转避之”。
小周后受此大辱，却不敢寻死，因为她害怕惹怒了宋朝皇帝，给李煜及投降的江南大臣带来杀身大祸。
赵匡义觉得这还不过瘾，命画师躲在一旁将他玩弄小周后的现场画下来，小周后最后的自尊被无情地击碎了，自然拼命反抗，赵匡义命宫女强抓住小周后，完成qiáng_jiān。这就是历史上有名的色画——《熙陵幸小周后图》，“熙陵”是指宋太宗，因为他死后葬在河南巩县的永熙陵。
明人沈德符在《万历野获篇》中描述这幅作品说：“宋人画熙陵幸小周后图，太宗戴幞头，面黔黑而体肥，周后肢体纤弱，数宫女抱持之，周后有蹙额不胜之态。”
姚叔祥《见只编》云：“余尝见吾盐名手张纪临元人《宋太宗强幸小周后》粉本（即水粉画），“后戴花冠，两足穿红袜，袜仅至半胫耳。裸身凭五侍女，两人承腋，两人承股，一人拥背后，身在空际。太宗以身当后。后闭目转头，以手拒太宗颊。”
赵匡义这个坏蛋，得意地留下了自己的犯罪证据，让我们后人永远地记住他的丑陋。李煜终日只能以泪洗面，他不仅感怀自己的悲惨命运，几多悔恨，更对小周后有深深的愧疚。李煜终于用他所有的心酸与悲哀，写下不朽的绝唱《虞美人》：
春花秋月何时了，往事知多少。
小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。
正所谓：家国不幸诗家幸！
因“故国不堪回首月明中”之句，李煜被赵匡义毒杀，小周怀着满腔的屈辱随之自杀，她时年28岁。一代佳人香消玉殒，引无数时人、后人为之扼腕长叹。如果李煜在亡国时，选择自杀，或许可以让小周后少受点如此ling辱。
自古红颜多薄命！或许只
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