冒辟疆也遭受着痛苦和折磨，他力挽明朝颓势的政治愿望完全破灭，他是个有强烈民族气节的人，宁愿终生甘受寂寞，淡泊度日。记者在水绘园看到，冒辟疆的客厅叫“壹默斋”，意思是一直保持沉默，不事清朝，显得极有骨气。到晚年，冒辟疆的生活更加清贫，贫穷到卖字换酒的地步，他在《自述》中这样写道：“陋巷独处，仍手不释卷，笑傲自娱。每夜灯下写蝇头小楷数千，朝易米酒。”
董小宛性情淡泊，随冒辟疆过着清贫的隐居生活，两人都耐得住寂寞。冒辟疆只能在寂寞清贫中度过一生，董小宛也在寂寞中积劳成疾，28岁就早逝。
董小宛已算幸运
如何评价冒辟疆与董小宛这对才子佳人的婚后生活？水绘园前院长徐琛说：“冒辟疆与董小宛在寂寞中度过一生，却受到世人的敬慕，清代大盐商汪之珩为冒辟疆建‘水明楼’就是明证，当代有不少作家为冒辟疆和董小宛写了许多怀念的作品，足见他俩人品之高。董小宛嫁到如皋蒙受一系列苦难，确实不幸，但这些不幸是社会大变动造成的，是国破家亡带来的不幸，董小宛也不能避免。在秦淮八艳中，就数董小宛的命好，比陈圆圆、李香君、柳如是、寇白门要好得多。”
在“秦淮八艳”中，董小宛作为一个青楼女子能得到夫家接纳，不仅不受歧视，不受排挤，而且敬重有加，仅此一点就很幸运了。在封建社会里，**的地位卑微而低贱，**从良也不可能为礼法森严的大家庭所接受。“秦淮八艳”之一的李香君随丈夫回到商丘就遭到侯家拒绝，侯朝宗和李香君在南京爱得死去活来，一回家乡就无力保护李香君。董小宛就不同，其婆婆对她很喜欢，冒辟疆的正妻苏元芳对她的美艳不妒忌，对她的青楼出身不轻视，能和谐相处，互相敬重。冒辟疆对董小宛没有始乱终弃，感情始终如一，这在他写的《梅影庵忆语》中已表现得很充分，对她的贤慧与美德大加赞扬，说他的一生清福在与董小宛九年生活中全部享尽，董小宛得到名士的立传褒扬，美名流传下来，也是幸运的。
如今如皋人还在怀念董小宛，餐厅里推出一种“虎皮肉”，如皋人称之为“董肉”，是董小宛发明的美食，街头出售一种酥糖，如皋人称为“董糖”，也是董小宛的发明。
故事越编越神奇
有些作家张冠李戴，移花接木，把董小宛的故事一再戏说，越编越神奇，最后成了顺治皇帝的宠妃，叫董鄂妃，又和顺治皇帝演出了一出轰轰烈烈的爱情故事。徐琛说：“这是作家戏说，从历史学的角度来看没有任何依据，董小宛和董鄂妃是互不搭界的两个女人。董鄂妃是满族人，是内大臣鄂硕之女，生于1638年，后来成为顺治皇帝的妃子，俩人爱得死去活来，顺治皇帝演出了不要江山要美人的活剧。董鄂妃死于1660年，《清史稿后妃传》有明确记载。董小宛是生于苏州长于南京的汉人，生于1624年，死于1651年，冒辟疆在回忆录中，对与董小宛相识相爱、完婚、蒙难，最后到董小宛病死，都作了比较详尽的记录，这是最有说服力的证据。
盐商王之珩为冒辟疆建的水绘园，“瞻古”两字意瞻仰冒辟疆的气节。水绘园前院长徐琛是南通市政协委员、地方史专家，对冒辟疆与董小宛研究了30年，他说：“现在看到的水绘园占地70多亩，
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