此时，玉婉和盈盈带着灵儿、黄大姐步入厅中。见三个男子均在大笑，玉婉心中无比欢喜。学士不呆、张居正不呆、书生也不呆，尽管玉婉预料到这三个智者一定会谈得很投机，但此刻还是有悬着的心落地的踏实感。这种踏实感关系国家的安危，关系家族以及自己的命运，而对后者的体会更亲近、深刻。
玉婉开心地说：“爹爹、张大哥、段公子，你们如何笑得这么欢？”
学士说：“我很多年没有这般开怀大笑了！”隐忍意味着夹着尾巴做人，得意时只能谨慎，受了屈辱又不敢表露，比如当孙女嫁给严世藩的儿子时，学士心中不愿，却要强装笑颜，这种笑比哭还难受。学士无时无刻不盼望着摊牌的那一天，好比压于五指山下的猴王渴望脱身的那一刻，今朝这怪书生的到来，学士身边又多了一股智慧的力量，底气更足，苦尽甘来的那一天显得格外近了。
书生起身指着灵儿向学士和张居正介绍道：“徐大人、张大人，这是小生的夫人，沈灵儿。”
灵儿屈身行礼，道：“民女沈灵儿见过二位大人。”
学士说：“你就是沈药王的女儿，听小女说，你医术不凡。”
灵儿说：“玉婉姐夸赞了。”
书生再指着黄大姐向学士和张居正介绍道：“这是与我们同来京城的黄大姐黄芹，武艺超群。”
黄大姐抱拳道：“见过二人大人。”在半封闭的厅中，黄大姐的嗓门特别响亮。
学士赞道：“真是声如洪钟，气似云雾！”又对玉婉说：“女儿，你此次南下真是收获不菲，结识了这么多奇人异士。”
盈盈抢着提醒道：“义父你可得当心！”
学士问：“当心什么？”
盈盈说：“有些人工于口舌，千万别被他蒙骗了，他做不出文章，想从你这里寻捷径走，你可得把好关！”别说边瞥书生。
学士笑道：“盈盈啊，老夫这关口恐怕要失守了。”学士这是在间接告诉书生，科考之事你无需多虑。
盈盈面上露出不快的神色，心中却万分开心。十年寒窗，千里跋涉，只为考取功名，她希望他能如愿，盈盈不知道他除了做官还能做什么，在盈盈看来，他一定是个好官。
玉婉对张居正说：“张大哥现在是国之栋梁，事务繁忙，一年难见几次，今日既来了，留下来一起吃个晚饭可好？”
张居正笑道：“小姐就算不邀请，我也要厚着脸皮要和段公子多喝几杯！”
盈盈嘀咕道：“看来这些所谓的才士个个都是厚脸皮。”
众人均哈哈大笑，唯书生一脸淡笑。
宾主就席，美酒佳肴。下人拧着酒壶为学士先倒了一杯，待为书生斟酒时，书生却出人意料地用手掌盖住酒杯，拒绝道：“我不好饮酒。”
学士和张居正面有尴尬，哪个男子不能喝几杯呢，就算酒量小，头杯酒总该喝的，这是最起码的礼节，何况是在徐府，多少人求还求不到这么一顿饭。
玉婉心中咯噔一声，不知这怪书生想的什么，疑惑地问：“我与公子同行途中，常见公子饮酒，为何今晚说自己不好饮酒，莫非菜肴不合胃口，抑或我们款待不周？”
盈盈白一眼书生，责备道：“你又要耍什么怪！”
灵儿一脸笑意，书生想怎么做，她全然不干涉。
书生淡笑道：“诸位且莫多心，我平常小酌，皆随意而为，一来我不善敬酒之词，怕到时拘束，二来我酒量不高，怕饮醉失态，故而先不敢应诺。”
很多时候，酒不是喝的，而是脚下的路，喝下的酒不重要，端着酒杯说的话才重要，酒是一种社交手段，甚至成了一种社交文化；很多时候，几杯酒下肚，情致放开，有了酒壮熊人胆的说法，但同时酒也摧毁了大脑的收敛意识，易讲出有失妥当的话，做出有失分寸的举止。
学士笑道：“这不难，今夜我们不兴敬酒词，不劝酒，只随意饮，段公子你看如何？”
书生道：“有劳大人体谅。”松开了盖住酒杯的手。
众人便随意饮酒，气氛倒也融洽。然而玉婉却看清了，他根本不像许多人那般千方百计巴结依附徐家，而是把学士和他自己摆在平等的位置，在等级观念森严的社会里，这是他的与众不同，也是他骨子里的傲。他的傲比自己想象的还狂。她不知道这种傲是合理还是不合理，她只知道真要把这个绝世智者拉入徐派的势力圈绝没有那么简单，她还有很长的路要走。
饭后，玉婉照例要用轿子送三人，书生却要散着步子回去。好在路程不远，玉婉也不作强求。
书生脚步磨蹭，他想和盈盈说几句话话，却不知道能说什么。终于看着盈盈关切地问：“你在这边住得习惯吗？”
盈盈说：“我吃得好睡得香，再习惯不过。”这是实话，就算她过得不好，她也会在书生面前摆出自己过得很好的样子。
但有时候，答案是什么不重要，问出就足够了。
书生说：“那就好。”
玉婉知书生心中挂念盈盈，说：“公子请放心，我会照顾好妹妹的。”又向灵儿说：“灵儿，你们初来京城，尚无收入，如果花销吃紧，可从我这里先拿点银两去用着，待你们有时再还我。”玉婉绝非小气，而是小心，小心地和灵儿说话。自做了书生的女人后，灵儿的心理发生着巨大的变化，虽然面上还是笑嘻嘻，对其它人还是很恭敬，但内心已逐渐自尊、自强。
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