张献忠字秉忠，号敬轩，明万历古三十四年（16o6年）9月18日出生于陕西省定边县郝滩乡刘渠村（古称柳树涧堡），《明史》称他与李自成同年生，张献忠少时曾读过书，成人后参军，供役为捕快、边兵。因犯法当斩，主将陈洪范观其状貌，为之求情于总兵官王威，重打一百军棍除名，从此便流落乡间。明崇祯三年（163o年），张献忠积极响应王嘉胤的反明号召在米脂起义，自号八大王，一作西营八大王。
袁宗第：（？―1664）明末清初人。李自成部将。任大顺军右营制将军。1643年郏县之战后，李自成同刘宗敏等统率义军主力，由洛阳西攻潼关，然后向西安挺进；同时派袁宗第、白鸣鹤、刘体纯、蓝应诚带领右营数万兵马作为偏师，从河南邓县地区出，取道陕西商洛地区，同主力会师西安。
宋献策（？――1645），永城人。他苦读书，学识渊博，尤精通“术数”，以“术士”为生，长期云游四方，为人占卜吉凶祸福。
明崇帧十四年（1641年）四月，宋献策由宝丰举人牛金星推荐，到李自成农民军中。
牛金星（约1595~1652），字聚明，陂北里大牛庄（今石桥乡）人，后迁居县城。父名垧。为鲁府纪善，“先世由岁贡仕至县博士与王府官者数人”，故幼有教养，二十余岁中秀才，天启七年（1627年）中举人。为人质朴，性喜读书，通晓天官、凤角及孙、吴兵法。陂北里有田，平日设馆授徒，过着仅足衣食的生活。
约崇祯十年（1637年），金星因与王姓亲戚起衅（亦云“以事忤同邑之巨绅”），被诬以抗欠赋税、强占妇女18人，而遭“盆冤”，被革去举人，充军卢氏当差服役。
崇祯十三年（164o年）冬，李自成率义军入豫西，金星参加义军，向自成建议“少刑杀，赈饥民，收人心”，自成纳之，遂成为义军领导集团的重要成员。
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