它主要表现为：其一，大块吃肉，大碗喝酒的习惯风靡各地。其二，喜食半生不熟的肥鲜。为了保持肉食的肥鲜，唐人烹制动物，常常采用一种极其野蛮的烹制方式。例如张易之加工动物肉，先“为大铁笼，置鹅鸭于其内，当中热炭火，铜盆贮五味汁，鹅鸭绕火走，渴即饮汁，火炙痛旋转，表里皆熟，毛落尽，肉赤烘烘乃死。”唐人李詹，大中七年被擢为进士，“平生广求滋味，每食鳖，辄缄其足，暴于烈日，鳖既渴，即饮以酒而烹之，鳖方醉已熟矣。复取驴系于庭中，围之以火，驴渴即饮，灰水荡其肠胃，然后取酒调以诸辛味，复饮之，驴未绝而为火所逼，烁已熟矣。”这和当代韩国的电烤活狗、云南的活食猴脑，可谓之异曲同工，乃是“虐食文化”的始作俑者。其三，是食用乳制品的范围扩大。食用奶酪原本是北方人的传统习惯，南北朝时期，不少土族地主曾想尝尝奶酪的滋味，没想到吃完便泻肚子，只好望而生畏。唐时，奶酪却奇迹般地出现在南方人的饭桌上。白居易诗云：“稻饭红似花，调沃新酪酱。”这里“红似花”的米饭，显然指用南方特有的红米煮成的米饭。酪酱，即牧畜的乳汁。它说明南方北方都有饮食乳制品的习惯了。唐人偏爱奶制品，与其营养价值高，可以强体健身有关。孙思邈说：“马牛羊酪味甘酸，微寒无毒，补肺脏，利大肠。……沙牛及白羊酥，味甘微寒无毒，除胃中客气，利大小肠，治口疮。牝牛酥味甘平无毒，去诸风湿痹，除热，利大便，去宿食。醍醐（奶油）味甘平，无毒补虚，去诸风痹。百练乃佳甚，去月蚀疮，添髓补中填骨，久服增年。”“武德二年，凉州刺史安修仁献百年酥，云‘饵之可延寿。’”不难看出，唐人之所以能长得高大威猛，丰腴骄艳，可能与其饮食习惯关系甚密。
唐朝时期，儒、道、释三教并行，各种文化相互争鸣，共同发展，极富活力。李氏政权自称老子李聃之后，极力扶持道教实力，使道教借助皇权，迅速发展，基本上具备了与儒教、佛教并驾齐驱的实力。作为世界上唯一以养生为宗旨的宗教，它的勃兴，极大地推动了养生文化的发展。其一，药膳和药酒大量出现。唐朝的药膳有紫米粥、团油饭、桔皮汤、人参汤、阿胶汤、绿豆汤、莲子粥和各种肉羹，药酒则有椒葱酒、海藻酒、钟乳酒、五精酒、五加酒、地黄酒、枸杞酒、乌麻酒、苍耳酒、菊花酒。其二，用水果养生美容成为时尚。其三，是饮茶的普及。
除了儒、道、释三教之外，唐朝还有景教、祆教、摩尼教、伊斯兰教等。教派林立，宗教文化较为发达。宗教不仅在饮食上对教徒及教职人员制订了具体要求，而且设立了许多宗教节日，用特有的饮食方式举行庆祝活动，这又使唐朝的饮食文化带有了浓厚的宗教色彩。
民以食为天。我国素来注重饮食烹调，即使在秦汉时期，也基本上实现了“食不厌精，脍不厌细”的标准，烹制了不少美味佳肴。但是，那时候的饮食充其量不过是一种文化，还谈不上艺术，这是由于当时的客观物质条件决定的。而唐朝则不然，在有些方面，唐人的饮食已超越了饮食文化的具体形态或实用功能，使之具有了艺术的要素，成为一种既有欣赏价值，又有食用价值的艺术载体。例如唐朝的茶艺，便是类似日本茶道的一种艺术，唐人称为“斗茶”或“茗战”，就是比赛茶的烹饪手艺。善烹茶者，被称为茶博士。茶具用类银类雪的白瓷，类玉类冰的青瓷，光泽晶莹，雅致瑰丽，魅力无穷。陆羽因迷恋茶艺，嗜茶如命，被人称为“茶颠”，世界上第一部茶叶专著就出自陆羽之手。
与以前相比，唐朝的菜肴制作也更加注重艺术造型和色、香、味、形、器的统一。日本的饮食之所以称为“料理”，它有两层含义，其一是原料要精，其二是食器要美，具备二者，方可称为料理。所以，日本的料理和茶道、花道一样，全都可以称为艺术。以此标准来衡量唐代的饮食，则是标准规范的料理，名符其实的艺术。
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