「老头就是一管家，哪儿能做得了主啊！」话虽这么说，可老管家还是带他们去了对面。
进去一看，两处宅子果然就像是一个模子里刻出来的，就连庭院里的花树荷花缸都一模一样。只是院子虽然收拾的干干净净，可花坛里仍可见杂草蔓生，正房厢房也听不到一丝起居的声响，显然是没人居住了。
看过正房，就连青鸾都露出喜欢的神色。那边老管家似乎禁不住蒋烟的软磨硬泡，偷偷把东家的底牌泄露出来：「听老爷说，这宅子带上家俱没有一万五千两银子是绝不会卖的。」
蒋烟一呆，大概是这个数目大大超出了她的想像。宁馨却喜上眉梢，偷偷摇了摇常威的胳膊。
常威却犹豫起来，一万五是个相当公道的价钱，别说宅子本身就值七八千两银子，单是那些做工精美用材极其讲究的家俱怕是万两也挡不住。
他此番上京不过带了十八万两银票而已，除去送给袁可立、傅舟子等人各三千两，共五万两，邓奇二千两，赎白牡丹一万两，买沈篱子胡同地产近三万两，被皇上讹诈赈灾一万两，锦衣卫里赏了一圈，机械局等处又丢下了几万两，所余不足三五万，若是再花去万五，势必要影响到沈篱子胡同的建设，从而引起别人对李隆实力的怀疑。
可眼下还不能从通州工厂、江南居等地提银子，以免被人看出常威和李隆是一个人，倒是个小麻烦。
宁馨心思玲珑，眼珠一转，贴近常威耳朵细声道：「三哥，进京的时候，我娘给我带了一千两银子，人家只花了一小半；蒋伯伯还给了一千两的见面礼……」
宁馨一番好意却激起了常威心中豪气：「区区万五还没放在你三哥眼里，你手上的私房钱还是留着日后体贴房里的姐妹吧！」
宅子主人卧病不起，便由他太太出面接待了众人。常威和蒋迟自然不会放过这个毫无商场经验又相当羞涩的少--妇，轮番用话挤兑。
那边蒋烟则缠住了老管家，又有意无意地透露了李隆的身份，最终那幢宅子以一万两千五百两的低价成交了。
「唐勉？我怎么一丁点儿印象都没有！」蒋迟望着房契上的主人印签，突然开口问管家道：「你们家老爷是做什么生意的？」
「是茶叶。」
「茶商？」蒋迟端详着手中那盏精致的三足白瓷茶碗，然后闭上眼睛，细细品味起茶来，不再出声了。
「人家今天就想搬过来呢！」地契转到宁馨手里，她自是兴奋异常，拉着青鸾在新购下的宅子里转来转去。
蒋烟是个自来熟，又见多识广，便热心替宁馨出起主意来，从仆人丫鬟到内堂摆设，两人越说越热络，看宁馨的架势，甚至要把蒋烟拉来做总管，常威忙借故打断两人的对话。
「宁馨儿，你和你陆姐姐先回府去，我去找万金，明儿再请蒋大姐给咱介绍几个得力的丫鬟。」
宁馨一点就透，含笑称是。蒋迟却随口问道：「万金？百花楼的那个万金？」
常威赞了他一句交友广泛，蒋迟却压低了声音诡笑道：「正好，我也有日子没去百花楼了，就陪你走一遭，见不到白牡丹了，可还有姚碧莲哪！」说着嘿嘿一阵淫笑。
于是先把二女送回长宁侯府，蒋烟这才知道常威与蒋家关系极为密切，可拐弯抹角地打探二女的身份，蒋迟却摆出安平侯世子的架子，警告她不要多问。
蒋烟并不如何害怕，腻在他身上，笑道：「大不了是个郡主娘娘呗，不过，脾气这么好的郡主，奴家真还没见过哪，奴家心里自然喜欢！」
「她脾气好？她脾气好的话，太启脑袋也不会开花了！」蒋迟一撇嘴：「也就是遇上子陵了，妈的，这才是老鼠怕猫，一物降一物哩！」
说着这儿，他才品出蒋烟话里有话，瞪了她一眼，骂道：「奶奶的，你是不是嫌我媳妇太厉害啊？」伸手就去掐女人的丰挺。
蒋烟假意躲闪了两下，就伏在蒋迟身上任他放肆，只是眼角余光偷偷递过一丝幽怨。常威不为所动，含笑望着两人嬉闹，心中却暗暗揣测两人之间究竟是什么关系。
百花楼很快就到了，三人都是轻车熟路，姚碧莲虽然有客，可那客人不敢得罪蒋迟，蒋迟自然抱着美人云雨高唐去了。
蒋烟则钻进那些妓女的房间，一面推销自己在豪门深宅里见到的新奇玩意，一面东家长西家短的闲聊，倒是让她打探出不少隐私来。
常威告诉万金准备辞职，约好了明天见面的时间，之后便找来了云仙。
听说要赎她，她自是喜出望外，低眉浅笑说那几日照顾陆昕的辛苦总算没白费。
而老鸨似乎也觉得云仙年龄偏大，又因为读过几天书而不太愿意狐媚客人，加之忌惮蒋迟，故而没拉锯几个回合就答应了常威八百两赎金的条件。
银契两清，老鸨笑道：「陆昕、云仙都只有读书人才喜欢，李大人看着也是个读书人，没想到拳脚却那么厉害！」
在一品楼与洪七发、廖喜发生冲突的那晚，陪侍的歌女舞女都是百花楼的人，老鸨得到信儿自不奇怪。常威随口笑着说了一句狗急还跳墙呢，便问这两日可有廖洪两人的消息。
「怎么没有！洪……七发已经放出风来了，说要大人好看，不过，大人有蒋小侯爷这样的朋友，自然不会怕他！」老鸨谄笑道。
「洪七发不过是个跳梁小丑罢了。」
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