了空怔怔望着盒中宝光流转的和氏璧，似是想起某一久远往事，脸色阴晴不定。云儿亦大为惊讶，显是从未想过自己与父亲吃尽苦头拼死守护的东西，竟是如此一方美玉。了空忽抬头仔细端详云儿的面容，越看越觉面熟，沉声道：“令尊……你爹，可有对你提起他是何人？”云儿一呆，摇头道：“我不知道。”了空微感失望，低叹一声，将和氏璧自锦盒中捧起，却发现一块叠得四四方方的布料压在盒底，上面写满字迹。
了空双手微微颤抖，将布料取出摊开。那布料虽已残旧褪色，但仍可分辨出原是一件僧袍。僧袍上的字迹极细，显然非是以毛笔所书。了空看完僧袍字迹，久不能语，神色复杂。袍上内容不断在其脑中浮现：“了空恩师大人亲启，不肖弟子不忧顿首：自弟子奉恩师之命，找寻和氏璧之下落，振我佛门声威，一别山门，不觉已近二十载。当年经反复弟子追查，竟发觉和氏璧已为人传至西域。弟子一路追至西域，多方探询，终于极西之地一国主之宫内寻得。本应立返师门，奈何其时西域瘟疫爆发，无数生灵死于非命。弟子念我佛有好生之德，不忍见生灵涂炭，故留下救治瘟疫。其间……弟子遇一女子医者。她虽生于西域，却实为我炎黄血裔。弟子与她共同救死扶伤，朝夕相对，竟是情不自禁，犯下戒律。弟子自知罪孽深重，不敢奢求师尊原谅。弟子还俗后，不敢有忘佛祖教诲，在西域一面救人，一面宣扬我佛慈悲。不想竟为当地教廷指为异端教徒，派出高手追杀。弟子只得带妻儿逃返中原。吾妻于途中不幸遇难，弟子也身受重伤，久不能愈，自知命不久矣，故写下此信告知师尊。望我佛慈悲，保佑爱子能带和氏璧重返中原，令我净念禅院名震天下，则弟子虽死无憾。另，此和氏璧古怪异常，若先天高手携之妄动真气，必遭其反噬，危险之极，望恩师提防。”
了空只觉各种滋味一齐涌上心头死异乡，又恼他竟破戒还俗，生下一子。了空望向云儿，见云儿清澈的双眼正盯着自己，其面容正依稀是爱徒不忧幼年之貌，不由心中一软，柔声道：“你父亲是我弟子，你可知道？”“弟子？”云儿轻咦道，“你是爹的师父么？”了空失笑道：“正是。你爹在信中要我照顾你。不如这样，我就再收你为徒，你便从此留在净念禅院修行，这样可好？”云儿侧头想了一会，笑道：“那便这样吧。”
了空欣然点头，叫入在禅房外等候的四个中年僧人，笑道：“这四位分别是不嗔，不惧，不贪，不痴，乃本寺四大护法金刚。他们都是你爹以前的师兄弟。现在则也是你的师兄了，以后便由他们好好照顾你。”转而对不嗔四人道：“你们可都知道他的身份了？”四僧点头，满脸激动之色。不嗔叹道：“弟子们都在门外听到了。这孩子竟是不忧师兄的儿子。师尊放心，弟子们今后会好生照料他的。”云儿也甚聪明，站起行礼道：“多谢各位师兄。”
自此，云儿便于净念禅院住了下来。了空与四大护法金刚感念不忧，果然对他百般照顾，尽心调教。云儿从此在禅院每日里半日学佛，半日习武。由于他身负净念禅院正宗真气，再加上天资聪颖，故迅速对净念禅院的诸般武学融会贯通，且每每能别出机抒，提出一些惊人见解，令了空等人亦感获益良多。而云儿平日里又待人有礼，勤快好学，深得众人赞赏。但难免有人对云儿小小年纪便受了空等人另眼相看生出妒嫉之心，再加之乃破戒僧人所生之子，虽在了空与四大金刚威严之下不敢当真对他如何，但禅院内却总有些不好的流言在散布。云儿听后只是眉头一皱，心道这些僧人号称四大皆空，却也如此无聊。并不深究。
唯一令了空及四大金刚心忧的便是，虽云儿每日里也勤于研读佛经，却宁死不肯剃度出家。了空问起缘由，却差点没被他的回答气死：“我看当和尚的，整日里念经习武，即不生产，又不干活，就靠信徒捐钱捐物过活。这种做法，跟追杀爹娘的西方教廷的那群寄生虫有何区别？我死也不当这种人。”了空等人哭笑不得，好生跟他解释，每个寺院都有大量自己的田产，平日里又放贷出租，完全自给自足，并不全靠信徒募捐。没想到云儿更是眼皮一翻：“那便是欺压中下贫农的三座大山了！”云儿的倔劲一发，劝又劝不听，打又舍不得，了空等人无法，只得随他去了。而云儿不肯剃度之事在寺院一流传，又是谣言四起。
一日，净念禅院中来了一名贵客。此人面容古朴，长须飘飘，一副世外高人的模样，与了空相携而入，却正是当时天下三大宗师之一，号称中原第一人的“散真人”宁道奇。宁道奇虽一身道家功夫，却与佛教的净念禅宗关系极佳。隋文帝杨坚自登基以来，继续大兴佛教，虽表面上实行道佛并容政策，但自南北朝以来佛教势力大盛，道家依然式微的状况并无太大改变。许多道教势力为求生存，刻意与佛教交好。以宁道奇之能，却也无法免俗。
了空与宁道奇一路谈笑，来到净念禅院后山一座闪闪生辉的铜殿。那铜殿阔深各达三丈，高越丈半，全部皆由金铜打造。隋代货币当时尚以铜钱为主，而净念禅院竟能全以金铜铸造如此一座庙宇，可见其惊人的财富与势力。此间铜殿，便正是不忧临死前尚且念念不忘的净念禅宗圣地，现下则作为云儿每日里研习佛经之所
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