扬州海战一役，李子通大败而回，集残部退守东海。特战军则气势如虹，一举拿下江阴、海陵、丹阳等江都周边各郡。另一方面，由特战军势力控制的南方各个郡县，亦纷纷宣布归入江都特战军的统治范围。至此，特战军蛰伏多年深藏的实力终于露出水面，其领地北临淮水，西至丹阳，东抵大海，南迄建安，将整个江南大部分的港口与富饶的农田都置于辖境内。
面对特战军的崛起，与其相邻的三大势力中，李子通部刚为特战军打得溃不成军，自是不用提起。一向最为霸道的江淮杜伏威则保持沉默，甚至连失了丹阳亦不作任何反应。而趁机入侵的林士宏在特战军手中吃了几个败仗之后，亦只得狼狈退回。特战军连败李子通，林士宏，压制杜伏威，群雄皆惊，名震四方，成为最有资格问鼎天下的势力之一。
云龙啸见特战军一切皆已走上正轨，便又卸下担子，将军务交与司马亮和公孙剑等一干亲信打理，在单琬晶与素素二女千叮万嘱中，独自离开扬州，踏上前往飞马牧场的旅途。近几年来，云龙啸自竹花帮帮务日趋完善后，平日已极少留在江都，一年倒有三百天都在各地游历。司马亮和公孙剑等人早已习以为常。
飞马牧场位于竟陵郡西南方，由长江的两道支流漳水和沮水所界划出的沃原之上。这里气候温和，土壤肥沃，牧草更特别丰美，为饲养优良战马提供了有利的地理条件。飞马牧场自以出产优质战马名闻天下，乃是江北最大的战马出产地，连李密，李渊等大军阀亦要从此购买战马，地位超然，有些类似于食为天在南方的影响力。而飞马牧场本身便拥有自己的武装，如此实力，自是不用卖竹花帮的面子。
风尘仆仆的云龙啸站在飞马牧场外围，望着看守牧场城堡大门的护卫，心中暗自嘀咕：“开山那小子也不知胡说了些什么，堂堂一个副帮主都被人家扫地出门。如此看来，我这个帮主的名头只怕也不惯用，搞不好刚报上大名便被人乱棒打得抱头鼠窜而出。唉，难道真要效仿先辈作法？”
云龙啸犹豫良久，方咬牙自地上抓了些尘土抹于脸上，运功将脸色逼得苍白，再敛去眼中慑人的神采，拂乱头发，一副落难之人的悲惨模样。至于那身衣服，倒是不必再换了。化装完毕，云龙啸深深吸气，摇摇晃晃地向飞马牧场大门颠去。
两名牧场守卫见一人头发散落，步伐不稳，衣上沾满尘土，正踉踉跄跄地望这里走来，忙出手将他拦下，喝道：“你是什么人？飞马牧场也敢乱闯？”云龙啸抬起头，以无神的目光望着那两名年轻守卫，涩声道：“两位大哥，小弟是从南方逃难过来的，现在已经两天滴米未进，走投无路之下，只得来这里求份差事，混口饭吃……”两名守卫听得面面相觑，大感为难。
眼下各处战乱不断，每天都有大量难民为逃兵灾涌入牧场所在。飞马牧场不是官府，也非善堂，又何来能力安置如此多的难民？只得将其安置在牧场势力范围下一些较偏僻的地区，其余一切便看他们造化。眼前云龙啸虽一副惨相，但比起真正的难民却不知好上多少倍，然而这两名守卫望着他那可怜巴巴的眼神，便不知为何怎也说不出拒绝的话来。
两人小声商议片刻后，一人道：“这位小哥，我们是很想帮你，但你也看到了，我二人只是牧场守卫，人微言轻，恐帮不上你什么忙……”另一人忙补充道：“但你切莫灰心，不如这样，我们场主出去巡视牧场，立刻便要回来了。你就在这里候着，等场主经过之时自己去求她，运气好的话，便能留了下来也未可知，如何？”
“小弟多谢两位大哥！这世上还是好人多啊！精神文明建……”云龙啸差点祸从口出，赶忙住嘴，心中暗道老子这回也算是为艺术献身了，伸出黑漆漆的双手道：“两位大哥，能否给小弟一些吃食，小弟我饿得是……”“瞧我们这记性！你两天未吃过东西了！”两名好心的守卫一拍脑袋，自怀中摸出被体温焐热的硬馍，殷勤地递了过去。
云龙啸双手发颤地接过硬馍，眼中露出坚决之色，一把塞入口中，狼吞虎咽起来，吃着吃着，双目竟忍不住流下两行热泪。龙啸出身权贵，家中长辈虽对他要求严格，却从未在生活上亏待过他。便是在特战队训练之时，龙啸所吃伙食仍是国家特级运动员标准。转生为云龙啸后，他更是以品遍天下美食为己任，何曾吃过如此“精彩”的食物？
云龙啸费力地咀嚼着嘴里混杂着手中泥沙跟守卫身上汗味的硬馍，心中也不知是何滋味，更可悲的是，他还非得摆出一副饿死鬼投胎的模样，将这些硬如石块的馍馍鲸吞而下。
那两名守卫见云龙啸竟边吃边流下“感动”的泪水，同情心大盛，不约而同地又掏出几个馍馍道：“你不用吃得这么急，小心噎着。我们这还有几块呢，你便再吃了吧。”
刚以无上意志力将那两块硬馍解决的云龙啸呆若木鸡地望着这两名守卫脸上灿烂的笑容，又低头看着他们手中发黄的馍馍，终于一口气没挺过去，两眼一翻，晕了过去。
二名守卫所谓的“立刻”，大约是两个时辰以上，直等到夕阳西下，险死番生的云龙啸终于看到自前方草原飞驰而来的大队人马。为首一骑，乃是一名仪态万千美得异乎寻常的劲服女郎，正是飞马牧场的场主商秀珣。她那一身骑士装突出了她出众的
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