居智离奇的失踪，渐渐成了两个府上讳莫如深的秘密。关于那个相貌俊美的公子，老资格的仆人都扼腕叹息，年轻的仆役则沉浸在各种充满神秘色彩的传说中，有人说居智得罪了王，有人说居智与王妃有染，也有人说，居智的失踪与晋伯有关。各种传闻也只是传闻，人们会在乘凉和烤火的时候交谈，然后散去，去过自己的生活。
而汀兰却久久走不出那奇妙而诡异的梦境，梦里老妇的脸时常出现在她眼前，无论是睡着还是醒着，总像挥之不去的梦魇困扰她。居智留下的伤痕越来越新鲜而疼痛，老伤不好，无从提起，汀兰独自支起药行，将生意做得越来越红火，可每个午夜梦回的时候，却越来越寂寞。这夜，汀兰睡不着起来擦拭妆奁衣柜,一眼瞥见藏在柜底的黑木匣，在油灯下发出诡谲的光芒。已经不知不觉过了好几年，汀兰不过二十八却添了不少白发，可那木盒的外壳却依然神采奕奕。很久不曾碰触，连同那让人心碎的字条一起藏在记忆深处，在无数个类似今夜的黑暗与昏黄里，她都不敢再看一眼那刺入她肌肤冰冷的匕首和居智熟悉的字迹。小床上的阿晋已经熟睡，手里紧握白天玩耍的木船。汀兰坐在儿子身边，掌了灯，小小的面孔便愈发朦胧可爱，这孩子像极了自己的父亲，越长大，就连脾气都越发相似，都是一样的沉稳安静，并不顽劣调皮，很少淘气。可阿晋的懂事乖巧就越发显出了他的可怜。
是岁，宫里又出了一件大事，皇帝突然驾崩，之前并无任何患病的传闻，小太子不满五岁，仓皇继位，皇后孱弱多病又生性软弱，辅佐新皇帝登基的重任落在了王爷身上。
皇帝究竟死于什么样的症结，对外只说积劳成疾，风寒引起的不治之症，不出七日就落寞辞世，民间便多了诸多猜测，也都只是颇为隐秘的聊天，谁也不敢乱说话。
话说先皇并无太多子嗣，十六成婚，二十一继位，皇后所生大太子不满三岁早夭，便久久未能怀上龙种，长久沉浸在丧子之痛中的皇后身子日渐孱弱，本来稍显冷峻肃穆的相貌倒平添了一些娇俏，生出几分让人心疼的忧郁。皇帝垂怜于她，一半是感念她失子之痛，一半则是对这个美丽的女人充满歉疚。
就这样过了五年，春意正浓，宫中传出好消息，时隔多年皇后终于有孕，龙颜大悦，虽然此时皇帝已有两个皇子，却因专宠皇后而一直未立太子。皇帝寻遍天下名医为皇后安胎，一时间都城变得喧闹繁华，徐叔豫当年也是奉命进京的名医之一，于是便有了那年七夕小溪桥居智与汀兰的偶遇。
小公主在腊月出生，那天下着鹅毛大雪，可天气却丝毫不觉寒冷，甚至云层缝隙的阳光斑斑点点甚有温存的意味，要说有什么不同，可能就是那一年的冬天不怎么像个冬天吧。雪花落地就化，洋洋洒洒，那日，皇后夜里腹痛难耐，只不过一个时辰便是一个冰雪可爱的小公主落地，那婴孩生的晶莹剔透，眉心自带一颗红痣.更添了几分高贵美丽的神韵。一时间这世上所有的珍宝都被王所各个角落搜集而来堆满皇后的寝宫，小公主取名昭，意喻光明美好。
可这光明美好的太平盛世从何而来了，这么喜庆的事讲完，我要将你带回故事的开头，关于，晋伯的死。
话说先皇敖影当初并非太子人选，他为人果决狠毒，并不怎么与皇子们交好,所以也不大讨父亲欢心。再加上他并非皇后所出，生母虽家世尊贵，但生得并不十分美丽，相貌近乎冷峻严肃，毫无情调，便使得敖影母子成了宫里不怎么招人喜欢的一对主子。可这样的情形从没使敖影放弃过登顶的希望，他和他的母亲一样，有着超乎常人的耐力和坚韧的心性，就如同常被孤立的童年，敖影从未低头讨好宠妃娉姬的儿子可风，这使得他变得更加孤独，更加痛苦。
痛苦的根源被幼小的敖影归结为庶出和不懂逢迎，而之后发生的一切又使得这领悟更加深刻和决绝，由鲜血和生命铺就的路，漫长且无奈，在生命的尽头，敖影唯一想起的便是母亲在最后时光刀刻一样锋利的目光。
敖影清楚的记得，所有的一切都在那个没有月亮却依旧光明的夜里改变了。冲入宫门的兵士手里闪着寒光的刀剑划破夜的沉寂，大舅父手中的冰刃就那样轻易割破了娉姬脆弱的喉管，血光四溅，这是一场阴谋，还是一场尽忠？都由胜利者诉说，大舅父带着沾满鲜血的刀向王请罪，年迈的皇帝便知大势已去，摆摆手便平息了这场让人胆寒的政变。不久便在惊惧和痛苦中辞世。敖影在舅父成青庇护下登上皇位。
那日，太后宫中灯火通明，皇帝觐见，可灯火下却不见太后有一丝喜悦，她看着跪在座下的儿子，满面愁容，只见她紧闭双目，却沉沉地开口：“你做好准备了吗？”敖影答道：“儿子准备好了，做一个给这国家带来福祉的皇帝。”太后叹气。语带忧伤，却又字字坚定地说道：“你不要忘了我们是如何走到这一步，更不要忘了是谁让你走到这一步。”敖影心下不爽，舅父成青向来骄横跋扈，在敖影继位后就更目中无人，他是这个王朝最大的功臣，可在娉姬的儿子可风心里，却成了一道挥之不去的梦魇。
可风在母亲死时已经是十二岁的少年，他目睹那个美丽的女人像围栏里的猪一样被屠宰。没有丝毫反抗的力量，只在兵士盔甲的缝隙，刀枪剑戟的寒光里望着
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