湘西，位于湖南的西部。这里居住着汉族、侗族、苗族、瑶族、土家族、等十几个民族的人民。民国时期的湘西，交通不便、群山嵯峨、连绵起伏、怪石林立、沟壑纵横。山泉清潭，天然溶洞密布在重山峻岭之间。山界与贵州、四川、湖北、云南、紧密相连，形成了一道天然屏障，为历代兵家必争之地，也曾孕育出了一代代文人骚客，涌现出一批批乱世豪杰。这就是湘西，美丽而又英雄的湘西，勤劳而又勇敢的民族。
一九二六年，这是一个苦难的岁月，也是一个灾难深重的中国。中华民族连连战乱，人民生活在水深火热之中，连山川秀美的边远湘西也沐浴在血雨腥风中。虫涝干旱，兵匪为患，老百姓卖儿卖女，饿殍遍地，到处是令人窒息的哭声，空中飘荡的是苦难人民的眼泪和呻吟。
美丽的益阳城，这里丹霞地貌，景色迷人，靠近长沙省会的边缘。城处环绕着美丽的资水和桃花江，站在天池山山顶府瞰，可以看到整个城市犹如镶嵌在翠绿玉盘中的一颗七彩宝石，是那样璀璨夺目。美丽的山水孕育着这里的人们，老人们善良，农人们勤劳，小伙子诚实，姑娘们秀美。大家祖祖辈辈依江而住，繁衍生息，和睦相处，其乐融融。真是好山好水，好地方！这么幽静清雅的地方，也没有免去战乱的骚扰，军阀们盘踞于此，强滩硬派、对百姓们巧取豪夺，老百姓苦不堪言。
益阳城里有一个名叫李有良的老中医，他湘西芷江人，五十岁的光景，瘦高的个儿，戴一副老花镜，为人和蔼可亲。十几年前，家乡闹饥荒，他带着家眷在此地开设了一家药店，由于医术精湛，为人厚道，药店生意兴隆。家有一独生女儿名叫李金桂，芳龄十六，典型的瓜子脸有一双水汪汪，会说话的眼睛。有着南方人特有的秀丽和娇媚。
由于年幼母亲早逝，父女俩相依为命。父亲爱女如掌上明珠，虽是战乱年代，小女饱读诗书，先生有空还传授医术与爱女。金桂长到待嫁年龄，更是出落得花容月貌、丰胸细腰、明眸皓齿、顾盼生辉。常常引得城中一些小伙双眼痴迷，有事无事常登药店，徘徊于此，不舍离去。而金桂则喜欢上了本店一位小伙计，张幸福。幸福年方十八，两条浓眉下一双有神的眼睛嵌在国字形的脸上，显得很得体，再加上一米七八的身材，不胖不瘦，结实干练。他与金桂同在药店长大，两小无猜，长大后两人眉目传情爱慕已久。
这天，幸福正在药店捣药、金桂拿着几个桃儿从门外烟似地飘了进来，站在幸福身后猛拍了一掌，大叫道：“嘿！幸福哥。”又格格的笑了起来。幸福被她一叫吓得背颈耸了一下，嗔怪道：“死丫头，你嚎叫啥？吓死人了你。”
“你猜，我给你拿什么来了。”她双手放在身后，胸挺得很高，眼睛如新月般晶亮。
“死丫头，肯定是你写的什么歪诗吧，还是不看吧，免得把我眼睛看瞎了。”
李先生正在给人抓药，听了这话抿嘴微笑，从老花镜下斜眼看了下这两冤家，一丝甜蜜挂在老先生的脸上。
“不要嘛，幸福哥，你猜呀。”
幸福还是一边碾药，一边打趣道：“要不就是花夹子，小梳子吧。”金桂生气的翘嘴道：“错了，这东西不给你了。”另一个小伙计顺子阴阳怪气打趣道：“金桂妹妹，那你就给我吧，我好可怜哟，别只顾你的幸福哥哥，我也是你的哥哥哟。”金桂瞪了眼小伙计说：“顺子哥，就你嘴馋，给你也带了，看你还怪我偏心眼啵。”说着把两个桃儿扔过去，顺子急忙接住，桃儿差点掉下来，引得大家哈哈大笑。金桂把最大最红的桃儿捧到幸福面前，“幸福哥吃吧，这桃是我到集市上挑的最大，最好的。”幸福看了眼桃说：“你吃吧，我不饿。”接着只顾包药。“讨厌，幸福哥，吃了吧。”说着她把桃子硬塞到张幸福手里，留着一个又软又红的桃送到爹爹面前说：“爹爹，这个又软又熟，你年纪大了牙不行，吃这个正好。”爹爹说：“哎，我不吃，要给客人抓药。”
“吃嘛，爹爹，来，我喂你。”说着硬是要把桃塞进老先生嘴里。老先生只好腾出一只手说：“死丫头，都大姑娘了，还皮，哪天我把你嫁出去，省的你一天到晚像雀儿一样在我面前叽叽喳喳，晃来晃去。”几位伙计“呵呵”的傻笑，金桂撒娇道：“哎呀，不嘛，爹，我要一辈子跟在您身边，不离开你。”说着还用两只白嫩的小手抱住李老先生，把脸埋在她爹背上，药店里充满着温馨的微笑。
这一家人生活得很幸福，李有良老先生也很中意幸福这个小徒弟，他精明、勤劳、识文断字、性情温良。他是看在眼里，喜在心头，也有心招他为上门女婿，正好继承李家的香火和这份苦心经营的产业。对于女儿与他的打情骂俏，老先生保持默许的态度，因为他毕竟不是那种墨守成规，迂腐的人，他有他的如意算盘。
盛夏傍晚时分，吊脚楼里家家户户都升起了炊烟，劳累了一天的人们都纷纷放下手里的活儿，忙起了晚餐，有的把一条宽宽的竹凳儿摆在店铺门口，一边拿着筷子，一手端着酒杯，喝一口酒，舒心的靠在竹椅上，微眯起眼睛，享受着这人生的乐趣。血红的夕阳染红了半个天空，江边的林子里静悄悄的，只有归来的燕子发出几声叽叽的叫声。幸福穿一身蓝色衣服坐在林子深处的一块大岩石上，望
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