唰！
门外的两名卫士一齐动作，利落地打开了车门，索普曼迪斯向前走了两步，立即就沐浴在了上午温暖的阳光之中，灿烂而飘逸的金发马上吸引了所有人的注意力，远处甚至还有人欢呼起来。
正等待着的卫兵们一齐敬礼，迅速地分列两旁，为这位即将成为新的国王的年轻人，组成一条充满气势的道路。
“诸位辛苦了。”
索普曼迪斯英俊而消瘦的脸孔环视四周，送给等待的人们一个温和的微笑之后，沉稳地迈下了马车。
艾丝蒂尔和道格也紧接着下了马车。艾丝蒂尔注视着前面索普曼迪斯的背影，手指紧紧地握住天使之紫，几乎感觉不到自己的呼吸。
“不用紧张，不会有什么事的。”
道格敏锐地察觉了她的紧张，却会错了意，以为她是在为索普曼迪斯离开自己后可能出现问题而紧张：“我保证，索普曼迪斯会成为国王的。”
因为有卫兵在，他的话说得比较隐讳。艾丝蒂尔微笑了一下，看上去似乎恢复了平静，而道格则因为这个微笑脚步稍微顿了一下，呼吸也差点乱了。
昨天的药劲还在体内发挥作用？
他不自在地干咳了一声，加快了脚步。
……
……
“索普曼迪斯出来了？表现得非常自然？”
正在镜子前面整理礼服的西沃尔有些不太相信地扭过头，盯着秘书的脸，痴肥的脸不知是因为恼怒还是过紧的领子，慢慢地开始涨红：“大圣堂真得只派了两个人？”
“是的，已经确定，他们派出的是您提过的名为图唐卡门的神秘法师和光辉圣女艾丝蒂尔。”秘书垂下头，假装没看到那张滑稽的脸：“和王宫卫队完成交接之后，一开始光辉武士卫队还有多停留的意思，但是圣女艾丝蒂尔在进门之前吩咐他们离开了，只留下了三名黄金阶圣殿守护者，不过也只是远远地担任外围警戒。”
“……”
西沃尔转回了头，粗胖的手指本能地打着领结，眼神却完全没有焦点，全部心思都在用来思考这件让他非常意外的消息。根据大圣堂里‘眼睛’传回来的绝密情报，索普曼迪斯已经因为斯柏德蒙的死而和格利高里闹翻了，把自己关在房间里不见任何人，并对按照格利高里的吩咐称呼他为陛下的人极度愤怒――按照这些情报，再加上索普曼迪斯平日的性格为人，他接受这个王位的可能性几乎不存在，除非――
西沃尔的手指顿了一下，小眼睛里唰地闪过一缕精光――除非那个人，根本不是真正的索普曼迪斯！
为什么格利高里最近突然完全封闭了索普曼迪斯的那间屋子？……为什么大圣堂最近频频有神秘的‘年轻人’进出？……把一切联系起来的话，今天出现的索普曼迪斯是替身的可能性，非常之高！
“把车夫喊起来！我要去拜访一下‘帝国未来的皇帝’！”
西沃尔的脸上又恢复了正常的白胖气色，中气十足地吩咐秘书：“还有，告诉柴科尔大法师一声，让他准备好破除魔法的东西、和我一起去！”
“是！”
秘书行礼之后，迅速地退了下去。
“等等！”
西沃尔突然又叫住了他，沉思片刻之后，再次开口：“给我传话到家里，护卫的数量增加一倍，威斯特今天哪里也不准去，老老实实地给我呆在地下室里！”
“是，大人。”
……
……
“纳弥尔先生，这段时间真是辛苦你了。”
索普曼迪斯诚挚地微笑着对管家表示谢意。他刚刚洗了一个热水澡，正在后者的帮助下换上华丽的皇家礼服。热水似乎消去了他的憔悴，那张英武的脸庞此刻显得精力十分充沛，红色的清澈瞳孔一如既往地透出温和而坚定的目光，让从小照看他长大的管家差点控制不住自己的眼泪，做出有失礼仪的事情来。
即使如此，他那双苍老的眼睛里还是出现了水光。
“为您服务是我的荣幸，殿下……不，陛下。”
纳弥尔借着弯腰行礼的机会眨了眨眼，阻止了眼中的水气进一步增加：“黛卡西娅小姐也非常关心你，却始终没有机会前去探视……如果您再不出现的话，恐怕她会不顾一切地……咳，咳！”
他没有说出后面的话。自从传出索普曼迪斯重伤、在大圣堂静养的消息之后，索普曼迪斯的母亲、王妃黛卡西娅就数次要求前去探视，然而大圣堂方面总以这样那样的理由来阻止她，一开始黛卡西娅还强自忍耐，但是连续数次之后，她已经开始怀疑索普曼迪斯的真实情况，如果索普曼迪斯再不出现的话，谁也无法预料她会做出什么样的事情来！
“非常抱歉。”
索普曼迪斯的声音低沉了些，“有些事情……不是我一个人能决定的……纳弥尔先生，请转告母亲，无论发生什么事情，我都永远爱她。”
“是。”
纳弥尔已经收束了自己的情绪，再次恢复了职业管家的面孔：“图唐卡门大师和艾丝蒂尔圣女正在侧厅休息，您现在要过去吗？”
“嗯。”
索普曼迪斯点了点头，面对老管家挺直了胸膛、让他检视自己的装束：“没有问题吗？”
“堪称完美，陛下。”
纳弥尔以职业管家那种特殊的腔调，面色平静地弯
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