“艾丝蒂尔，很久不见了。”
索普曼迪斯露出了艾丝蒂尔记忆中很熟悉的微笑，然而那身上那种上位者的气息如此浓厚，令这个微笑也变得陌生起来：“很高兴你能接受我的邀请。”
“这是我们的职责，索普曼迪斯陛下。”
艾丝蒂尔很规矩地谨守着自己的礼节。她可是知道眼前的索普曼迪斯是被图唐卡门在加冕典礼前夕以不知名的秘法复活过来的，因而自然就对他有了一份提防――虽然他不论从哪个角度观察都和原来的索普曼迪斯一模一样，甚至一些微小的细节习惯也都毫无二致。
不过萨宁大圣堂只需要一个亲近光辉神殿的国王而已，至于这个国王是谁则丝毫没有关系，无论这个以索普曼迪斯的身体和身份活着的是什么，只要他能够给圣殿提供足够的利益，就可以得到与索普曼迪斯一样的支持。
“即使成为了国王，我也依然是我，没有改变什么。”听了艾丝蒂尔的回答之后，索普曼迪斯的眉头就皱了起来，对于圣女的表现有些不满――无论如何这也是一场以萨宁为旗号的宗教战争，艾丝蒂尔的表现却十分的公式化，丝毫不见同一阵营的亲密感：“艾丝蒂尔，你的疏离让我感到一种陌生的悲伤……我不喜欢这样。”
“人们总是会改变的。”
艾丝蒂尔平静地微笑，看着索普曼迪斯的目光透出了一点哀伤，不过随后她马上又掩饰了过去：“请原谅我情绪不佳，我只是为那些将在这场战争中受到伤害的无辜者感到悲哀。”
“风吹过的时候，总会有砂子滚落。”
索普曼迪斯脸上的表情消失了，口中则说出了弗奥卢尔家族开国祖先的名言，淡淡的声音里无形的杀伐之气悄然扩散，首当其冲的艾丝蒂尔只觉得一阵窒息，直到在马上行进了很久，她也依然能够感觉到那种渗入肌肤的刀刃般的森冷。
这支向哈维斯特公国境内前进的小分队战力不俗，索普曼迪斯这次带了足足两百名手下最精锐的宫庭禁卫军士兵，除了军队之外，通常的敌人都无法对他们造成威胁，艾丝蒂尔原本以为他们是前往哈维斯特境内的先遣营地所以并没有在意，而当这只小分队在跨过国境线很远一段距离之后依然马不停蹄地行进的时候，圣女感到了一丝不安。
“索普曼迪斯陛下，我们还要多久才能到营地？”
艾丝蒂尔靠近索普曼迪斯轻声询问。先前出发的时候，索普曼迪斯以旅途操劳为由安排全部高阶牧师在国内休息，此次行动只带了几个低级牧师，因为还没有正式宣战所以艾丝蒂尔也没有在意，而此刻看着索普曼迪斯似乎另有打算，圣女就不由得有些担心起来――他们的治疗能力较低，如果真要发生大规模的遭遇战恐怕起不到多少作用。
“我们的目的地就在前方。”
索普曼迪斯回避了圣女的部分问题，而他手下的宫庭禁卫军士兵们似乎早就知道此行的真正安排，在艾丝蒂尔的注视下，毫不迟疑地转入了一座不起眼的山谷之中。
“索普曼迪斯陛下，这里是？”
艾丝蒂尔看着那些士兵们沉默地开始进行一些看不明白的布置，疑惑地皱着眉头询问。这些士兵一来就到处挖坑，然后往里面填上砂石，再从自己的背囊里拿出一块块陈旧的、雕刻着模糊的花纹的石砖迅速地垒砌起来，甚至还有一个两人高的东西被几名士兵抬着匆匆从艾丝蒂尔的面前经过，然后就被放到了那些新垒起来的砖墙后面。
似乎是什么危险的东西，因为有些士兵专门负责阻挡那些低级牧师们，带着硬挤出来的笑容将这些满脸好奇的客人们聚拢在了一起，甚至还组成了人墙来保护他们。
就连艾丝蒂尔也按捺不住好奇心悄悄多看了两眼，然而身为圣女和密谍的敏感让她很快就发现，那个两人高的东西竟然仿佛是一个神像――
圣女的心中猛地一跳，屏住呼吸又去看那些陈旧的石砖，已经有所察觉的她马上就辨认了出来，那上面雕刻着的赫然正是残破的死亡之主法哈路的标记！
“索普曼迪斯！难道你想――”
艾丝蒂尔的话只说了一半，就在看到索普曼迪斯平静的双眼之后戛然而止。
已经不需要询问了。
“我曾经对那些只知道压迫平民的贵族们说过，我们会在哈维斯特的土地上找到答案的。”
索普曼迪斯对艾丝蒂尔微笑了一下，笑意却丝毫没有抵达眼中。
“但是一旦被别人识破的话，你要怎么面对整个大陆的责难？连萨宁的光辉都会因此而黯淡！”
艾丝蒂尔低声地争辩着。这种手段实在不稀奇，一旦暴露就会成为丑闻！
“不会的。”
索普曼迪斯依然平静地微笑，“因为没有任何人敢站出来为一个竟然用萨宁的信徒作为祭品的邪恶异教国家发言。”
“萨宁的信徒作为祭品？……不，你们快过来！！”
艾丝蒂尔先是迷惑，随后猛地恍然，惊慌地转身去招呼那些低级牧师，却绝望地发现，那些先前‘保护’他们的士兵脸上微笑已经变得冰冷，手上的剑刃却被新鲜的血液浸得温热。
平淡无奇的几声人体倒地之声过后，一名正在牧师的白袍上擦拭自己兵刃的军官突然神情一动，扭头发出了一声厉声高喝：
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