而圣后座下那位天枢城主，一见面，就对张孝纯说了一句：“先人有言，不以成败论英雄，永锡公虽败犹荣，实为太原的英雄。”
张孝纯当时就结巴了：“孝纯、不过一失节之人。如何、如何当得起此誉？莫要折杀老夫。”
天枢城主道：“做为一个战士，你为国家尽责了；战败之后，则是你在为自己的性命负责，这无可指责。你与王禀一样，依然是太原的英雄。”
张孝纯当场就掉泪了，这是五年来。他听过的唯一不偏不倚的评价，年过半百的人，哭得像个小伙子。
如果说张孝纯是感念知己而留下来，那么宇文虚中则是不得不留——他的家眷全被南宋遣送到长安了，还能怎办？
第三个留下来的人，最令人惊讶，因为此人最应当回南宋——洪皓。
洪皓在了解到第三次奈何关之战始末后。联系前因后果，顿时明白了，当日自己在其中扮演了怎样的角色。尽管当日他不知情，尽管他就是个跑腿的，但帮凶的负罪感，仍令他愤愧欲死。
洪皓当即求见圣后，请赐予一死，被驳回后。再自请入监，若不惩处，则长跪不起。
狄烈最后被这倔强的家伙弄得不耐烦了，只想远远弄走这家伙，随口问道：“有一个差事，我们要派一个副使，随金国使臣乌陵思谋至上京。协助正使马扩，协商两朝茶马互市之事，你可愿去？”
洪皓眼睛都不眨一下：“臣愿往。”
狄烈讶然：“本王不过随便问一下……话说，你才刚回来啊。”
洪皓面不改色。还是那句话：“臣愿往。”
于是，乌陵思谋多了个伴。
……
九月底，站队时限截止，该走的走，想留的留。天枢城派出十艘大船，将一千余南归的宗室、官员、士子及其家眷仆役，尽数送上大船，沿丹水而下，走汉水入长江，顺着狄烈前次千里奔袭黄天荡的路线，直抵江南。
天诛军方派出一支百人队，护卫南归宗室官员们的安全。
一个都的护卫队看上去少了点，但在天枢势力范围内，所有的残余金兵与流寇，都被天诛军第三整编师、陕州军、王屋山寨等强龙加地头蛇的组合，扫得干干净净，安全无虞。
至十月中，行程过半，船队至郢州，即将进入荆湖南路的江陵府时，便是天枢势力与南宋的实际控制分界线。到了此处，天诛军护卫队则须返回，船队的安全，将交由南宋方面负责。
南宋方面，也早得到天枢城通知的消息，但不知是朝堂无君，群臣扯皮，办事效率太差，还是南宋的军兵素质就那样，拖拖拉拉，一直未见踪影。结果，天诛护卫队走了，南宋这边的护卫迟迟未见，弄得这群南归官员们心里极不踏实。
正当被搁置在郢州的船队等得不耐烦，准备不等官兵来就要上路之时，官兵出现了——只是，不是他们期盼的护送官兵，而是一群追缉要犯的衙役弓手。只不过，这支衙役弓手队伍，人数未免多了些，足足有一百二十余人，只怕整个郢州城的衙役都出动了。
什么样的要犯，竟须出动如此之多的人手追捕？
南归官员们正议论纷纷，安抚内眷之时，这支缉捕队的都头——一名二十余岁，神情精悍，下巴留着短髭的年轻军将，背弓挎刀，手持一卷图形画影，振声对大船上的千余南归诸人道：“某乃郢州弓手都头黎冲，现追缉一名血案逃犯，此人极有可能混入诸公船队之中。为诸公安全计，黎某要一一辩认，勿使真凶逃脱，得罪之处，祈请宥恕。”
若是寻常官员内眷船队，只怕早已炸锅，而这群南归宗室官员，包括其内眷仆役，无不是吃过大苦头，历经磨难之人，却也并不甚惊恐，愿意配合。
这郢州弓手都头，倒也谦冲有礼，只比照手持图形，一一核验，绝不骚扰女眷，更无趁机勒索财物之举。看其神情之专注，甚至带着几分说不出的紧张，倒是一个尽忠职守的难得武官。
“陛下，有些不对。”秦桧低声对戴着斗笠的赵构说道。
这千余人中，知道赵构身份的，只有秦桧与赵构身边两名心腹宦官蓝圭与曾择而已。眼下的这位建炎天子，要护卫没护卫，要武力没武力，安全方面毫无保障，当然不敢暴露身份，谁敢保证这满船上千人就一定忠心？
赵构一经提醒，也注意到了，那名都头所查验之人，全是年轻人，那身长、那样貌，居然与自家颇为接近……
秦桧低声吩咐曾择几句，曾择点头施礼而去。
不多时，曾择跌跌撞撞奔回，脸色惊恐，身体控制不住直发抖，牙齿上下交击：“奴婢借故摔倒，滚到那都头脚下，看到了……看到了……是官家的、的图形……”
赵构脸色难看到极点，以他的智商，岂会看不明白这是哪一出，惨笑道：“好七兄，好兄长啊！”
秦桧不敢接口，略加思索，浓眉一轩，抹了一把胸前漂亮的长髯，道：“臣有一策，可保陛下安全。”
赵构正悲愤郁结，一时未语，倒是蓝圭急不可耐抢先道：“何策？请先生明言。”
秦桧直视蓝圭，声音阴冷：“此策正应在你身上。”
“我？”蓝圭一阵茫然。