黄莲坐在尾砂坝上，屁股下垫着橡胶工作雨衣，背靠大铁管，一口一口地吸着烟。这烟是烤烟，赣南信丰县产的烤烟远近驰名。吸之前需将整张整张烤干的生烟叶切细成烟丝，用小扁铁盒装了，吸时取一撮用卷烟纸卷成喇叭形。这烤烟香，有劲，却比晒干的生晒烟温和。黄莲吸的烟是前几天李顺子送的，市场价一斤二元钱，卷烟纸是她自己从商店买的，一沓一百张，二分钱，装烟用牛皮纸做的小袋子。黄莲一个月要吸一斤半信丰烤烟，用掉十沓以上卷烟纸。
一斤烤烟的礼品算是不轻的了。
黄莲拿学徒工资，每月十六元。
矿山女工少，也就有人来牵线搭桥，却没人敢娶黄莲。都知道她是地区公安处遣送来的。又知她原是赣州市一所重点高中的66届毕业生，这种文化程度在矿山女工当中已属凤毛麟角，就是男矿工，大多是农村读了个初中、高小。文化高也不相配。
有人就把李顺子介绍给她，她想想同意了。李顺子却说：“先见见面吧。”
黄莲一想起同李顺子见面的情景，就下意识狠狠地连吸了几口烟，吸猛了呛着了就咳，咳得脖子红了还止不住地咳。
黄莲在一排低矮的土墙平房工人宿舍找到了李顺子住的那间，正欲敲门，忽听得屋内传来母鸡挨宰时那种挣扎着的叫声和翅膀扑打的响声，她的手就悬在了空中，一直等到屋内终于平静下来，才敲门，她听见有个男人在屋内问是谁？黄莲就说了自己的名字。那男人说怎么这么早？黄莲回答说没有表，就来早了。那男人就开门。
进门是小小的客厅，泥地，厅里有饭桌、椅及竹凳，清爽干净。黄莲知道李顺子有个女儿，是矿里的司机，家里有个女人情况就会不一样。
李顺子让她在饭桌边坐下来，给她倒了杯水。
黄莲落坐的时候，惊动了匍匐在桌下的母鸡，它惊叫着在厅里窜了一阵，最后卷缩在墙角不动了。
李顺子不自在地笑了笑，说：“生蛋的鸡婆，挺费神养的。”
黄莲也就笑了笑，喝水。她忽然闻到了一股男人的那种腥味，眼光也就随之看见了李顺子裤裆上一片湿漉漉的东西，她迅速移开视线，立即产生了一种联想，喝在嘴里的水吐回了杯子里，心里还直翻腾，想呕吐。她好不容易定下神来，才听清李顺子在问她是不是被公安部门遣送来的。她的情况全矿皆知，这是明知故问。
她点头说是。
李顺子又问为什么。
她来时盘算了该怎样向李顺子讲清这些，但现在她忽然不想讲了，只简单地说了三个字：“反革命。”
李顺子说：“其实大家都知道，只是想听你怎么回答，”他的小眼睛眨了眨，“我给你讲实话吧，我不会要你！不过，你可以在没人的时候来我家！”他忽然站起身，上去一把抱住了黄莲。
黄莲使劲推开了他，拢了拢被弄乱了的头发就走了。
离开那间屋走了不到十米，李顺子就追上来，硬塞给她一斤烤烟，说：“晓得你会吃烟，送给你，刚才的事千万不要讲出去！”
黄莲没有回一句话，李顺子就掉头走了。她心里冷笑道，这烟算是吃婊子崽的，走了一程，她想，自己怎么连只母鸡都不如？就狠狠地把那斤烟摔在了地上，又走了一程，想，生烟什么气呢？拿来主义嘛，这不是鲁迅先生的教导吗，又踅回头把烟捡起来，再走了一程，又想，鲁迅真是伟大，写出个阿q典型来，我不也是个阿q吗？她感到挺可笑，回到宿舍猛吸了一阵烟，倒头就睡，泪水却遏止不住地涌了出来，打湿了一片枕头。她就在心里发誓一辈子不嫁任何男人。
她真的舍不得丢掉这斤烤烟。但每每吸这些烤烟，就会莫名其妙地比往常吸得猛，直吸得连连咳嗽，仿佛才解心头之恨。
从山腰选矿厂伸展过来的一根大铁管，横贯尾砂坝，这根铁管是广袤数里的尾砂坝唯一有声响有行为的东西，它每间隔十余米就有个开口，废水和废砂从开口处pēn_shè而出。黄莲的工作任务主要就是维修这根大铁管，她知道，铁管坏了修配车间派人来修就是了，并不需要派她来管理，安排到这里来，既是一种惩罚，也是一种限制。这里与坑口、车间、选矿厂、机关最大的不同便是静寂无人，黄莲偏偏中意这地方与众不同的静寂无人。她觉得人生最大的痛苦就是不能自由自在地想问题，置身尾砂坝犹如鱼儿游在了一个沉寂的深潭，听不见看不见外界的喧阗，没有监视跟踪你的目光，也没有颐指气使你的面孔，思想可以连续几小时任意飞翔！在这里吸着烟，自在地想着问题，真的是一种乐趣。
黄莲第一次同杨石山见面，就在尾砂坝。杨石山惊异地问她怎么跑到这地方来玩，她说我是来接你的班的。杨石山就“噢”了一声。然后两人就闲聊起来了，彼此或多或少知道对方的一些情况，都避而不谈。黄莲问老杨师傅你退休了怎么还来尾砂坝？杨石山说弄成了习惯，出了家门走着走着就来了这里，不来这里有什么地方走动呢？
黄莲说：“云山应该有一个公园的。”
杨石山就连说：“有个公园那就好！那就好！”
黄莲想，杨石山并不是把尾砂坝当作避风港，倒是当成了《为人民服务》里的张思德的窑洞，与自己是大不相同的，这个杨石山到底是棍棒下的孝子呢，还是灵魂的忏悔者？抑或是个真
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