悄悄回到大营中的荆州军,并没有引起其他军阀的注意。刘琦既没抓紧时间拉拢孙坚,又在华雄手上吃了不大不小的一个亏,心情愈发恶劣,将自己关在大帐里独自生闷气。黄忠等人也看出他脸色不和,都不去主动招惹这上司。
因为最后的恃勇斗狠,导致平白无故地折损了数十名精锐战士,刘琦自然将责任归到自己身上。只是由于他的决断失当,不听程昱和孙坚的好言相告,致使众将士枉死,他突然觉得一向引以为豪的年轻人的冲劲,似乎不适用于现在的位置。
斜躺在薄席上,手上拿着竹卷,却一个字都看不进去。阵亡士卒坠马的景象不断重复出现在脑海里,渐渐的又想到敌人的血和麾下士兵的血混在一起,粘在自己的铠甲上,想到刘表总是不满意他的轻浮,想到蔡琰对战争的厌恶,要是让她见到如今的自己,恐怕会被一并讨厌上吧,胡思乱想到这儿,刘琦的心情更糟了。
相对于刘琦的愁眉不展,军中最有资格教训他的程昱却是难得的不发一言。在这位老者看来,主帅犯错是难免的,何况又如此年轻,既然刘琦已经意识到了不足,那就要靠他自己挺过去,如果只是一味地沉浸在后悔悲伤之中,那未免太优柔寡断了。为将者,体恤部下固然没有错,但杀伐果断才是真谛。
同盟大军自然不会因为刘琦的烦恼而止步不前。鲍忠被杀、孙坚折戟,虽然士气不可避免的受到打击,但主力依然不断前进。三日后,两军已经对峙在了汜水关前。
“将军,华雄领兵来到阵前叫战了!”满宠急急忙忙地跑进主帐,向上司报告战情,“盟主和其他几位将军已经会合了,让您也快些去!”
此时的刘琦正在闭目小憩,闻言后赶忙起身,笑道:“这家伙好大的魄力,竟敢明目张胆地来挑衅!”神态虽然轻松,但动作上丝毫不敢怠慢,披甲挂剑,全副武装。
进入盟主大帐,只见诸将云集,这算得上是结盟以来首次全军出战,每个人都希望借此在天下人面前露脸,故激动之情远远胜过了紧张之意。
找到自己的座位就坐后,初步对全场扫了一眼,除孙坚尚未回来外,不仅各路诸侯均已到齐,而且还各自带上了麾下的著名猛将,站在公孙瓒身后正是刘备三兄弟,见到刘琦进来,刘备主动对这个新认的“侄子”点头致意,刘琦心中泛起无奈,可是出于礼貌,依然稍稍点头以为回应。
袁术看到刘琦,脸皮不自觉地抽动了一记,侧过脑袋装作不见。袁绍则瞥见了他和刘备的“眉目传情”,又注意到刘备长身玉立的潇洒模样,颇感心折,询问道:“公孙将军身后的这几位英雄倒是初次相见,不知应如何称呼?”
诸人的目光也随着问话声,移至三人处。
刘备见盟主问到了自己,微微一笑,不慌不忙地走出一步,施礼道:“在下刘备刘玄德,添掌平原令。那两位是在下的义弟,关羽关云长和张飞张翼德。”听到提及自己的名字,张飞不由地将胸膛挺得更高,关羽则还是一副不变的冷峻表情。
袁术听清了刘备的自我介绍,忍不住冷哼道:“区区一个平原令,也敢在天下英雄面前自称‘在下’,也太没有自知之明了!”
刘备只是稍皱了下眉头,立刻恢复到从容不迫的样子。虽然不喜欢他,但刘琦也不得不承认,此人的内涵修养确实是当世一流,且不论到底出身如何,已具备了足够令人心悦诚服的风范气度。
可公孙瓒却听不得自家师弟受辱,反击道:“玄德乃是汉室宗亲,皇家血脉,论地位可不比你袁家四世三公差!”
袁术心高气傲,哪受得了被人当众驳了面子,正待反唇相讥,却被袁绍打断:“既然是汉室宗亲,自要以礼相待,也请玄德入座吧!”顿了顿,又补上一句,“我是敬重玄德的汉家身份,可不是因为你的名爵。”这话方在此处稍显突兀,有些自抬身价的味道,看来袁绍也被公孙瓒的几句话弄得很不愉快。
刘备再行一礼,这才在公孙瓒身旁另外添置了张坐席,安安静静地坐下,礼数周到,动作熨贴,一举一动潇洒好看,加上两个猛将形人物的陪衬,虽只是片刻的露脸时光,也已经在诸侯面前留下了极深的印象。
见众人来齐,袁绍开始了以盟主姿态的发言:“诸位英雄,前日里鲍忠将军不听号令,擅自出战而反遭失败,后孙坚将军又惨遭偷袭,至今没有回营。今日若不刹刹华雄的威风,岂不是让董卓以为我同盟军无人!”放眼扫视了一遍全场,继续高呼:“现在,有哪位将军愿主动出击,迎战华雄于马下?”
袁术身后立刻有一人转出,抱拳道:“区区一个华雄,何至于如临大敌一般?由末将出马,定为鲍忠和孙坚两位将军讨回面子!”
袁绍识得此人正是袁术麾下骁将俞涉,见是自家人出手,心中高兴,立即亲自斟酒送行。刘琦知道孙坚与袁术已闹翻,听出俞涉那番说辞颇不留情面,是故意在众人面前落战败者的面子,应该是出自他主子的授意。
顿时只听帐外鼓声隆隆,知道二人已交上了手,只过得片刻,一兵士进帐来报:“禀将军,俞涉在华雄刀下走不过三个回合,就被斩了!”
众人一齐色变,袁术的脸色更是比谁都难看。
韩馥插话道:“诸位莫慌,我麾下有猛将潘凤,定可一战而胜。”潘凤是河北有名的猛士,使开山斧的名
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