扬威镖局一行在巴陵天香楼里与苍狼老人遭遇，恶战之后，伤亡颇大。现在已有三十二人死亡，还有二十多人受伤，伤亡已过三分之一，是扬威镖局自成立以来出镖伤亡最大的一次。就连袁家两位总镖头，与苍狼老人几次交手，也都受了点小伤。若不是袁文及时使出倚势剑魂来将苍狼老人打退，只怕现在天寒珠早已被夺。然而虽然已经付出了不小的代价，可这次押镖却还没有结束。袁辉兄弟一路上都是忧心忡忡，不知道究竟还有多少人会为些送命。
他们出了巴陵，怕再次被天狼帮追上，不敢再有任何停留。一路快马加鞭，直奔河南郾城而去。他们一路北上，经武昌府，过武阳关进入河南。再继续北上，经过信阳来到西平。
可说来也奇怪，这一断路不可谓不长，虽然一路上也偶尔与动作度的天狼帮小股狼人遭遇，却居然没有再被大队狼人所追上。比起之前凶险，这一路上真是太平得多了。
镖队已至西平，郾城不日便到。石明心中狐疑，便对袁氏双雄说道：“袁爷，我觉得有些不太对劲。这一路怎么会这么太平呢？”
袁环出镖无数次，经验丰富，也十分赞同他的说法：“不错。我们早已向少**当求救，苍狼老人不可能不知道此事，相信援兵也应该快到了。可是苍狼老人现在却是追而不夺，就像是故意在等少**当来援一样，这让我百思不得其解。”
袁辉道：“不错。狂刀朱玉溪虽然在江湖上名气也不小，却还不是苍狼老人的对手。莫非苍狼老人是想等我们把天寒珠交给了朱玉溪，再下手去夺？”
石明道：“不对。苍狼老人若只是为了夺这天寒珠的话，在巴陵到西平这一断路上，他有许多机会下手。以他现在的功力，就算我们三人联手，也很难胜他。所以他若一心想要夺镖，我们是万不可能将天寒珠押到这儿的。”
袁辉问道：“那石先生认为他究竟想干什么？”
石明叹口气道：“这就是我想不通的地方。我只是感觉，自巴陵一战之后，天狼帮的目的似乎有所转变，只是他们想要干什么，在下却猜不出来。”
袁环说道：“反正也快到郾城了，走一步是一步吧！当务之急是尽快赶到郾城与狂刀朱玉溪汇合才是。”
袁辉和石明都赞同道：“不错。”
于是镖队加快度，没有久便到了郾城。袁氏兄弟和石明均不认识朱玉溪，都是“只闻其名，不见其人”。因此一到郾城，袁辉便向路人打听朱玉溪住处，问了几人，却都无人知道。袁辉无法，只是在打尖之时向客店的老板打听。因为大多开客栈之人，都是在本地住了很久之人，自然对当地的事情知道得多一点。
果然，那老板还真地知道，一听到“朱玉溪”三字，老板便答道：“你说得是朱员外啊！从这往南走，有一片树林，树林里有一个大府院，便是朱员外家。”
袁辉不解道：“即然朱家是此地大户人家，怎么这里许多人却不知道朱玉溪呢？”
老板笑道：“客官有所不知，朱家是本地最大的商户，朱老爷子这些年已很少露面，生意都交给了他的长子朱喜打理。平时我们一般都叫朱老爷子朱员外，这样叫着叫着，许多人便忘记了他的本名朱玉溪。现在这些后辈，都只知道朱员外，却不知道朱玉溪。我经常与朱家有生意来往，故而知道朱老爷子姓名。朱老爷子是个大善人，一生做了不少好事，城里没人不知他的。你若问朱员外，那是妇孺皆知；问朱玉溪，反倒很少人知道。”
袁辉听了笑道：“原来如此，多谢相告。”
老板回道：“那客官吃好，没事的话在下便先告辞了。”说完自去办正事不提。
袁辉一行正在客店里吃饭，忽地街上一阵骚乱，众人都向南边不断涌去，只听其中还有不少人大叫道：“朱家失火了，快去救火啊…”
袁氏兄弟和石明一听，心中咯噔一下，齐声道：“不好。”不约而同地站了起来，也不向其他人说起，拿了兵器急匆匆地出门而去。袁文等不知何故，只得结了账，然后跟了上去。
袁辉三人跟着路人一路向南，走到一片树林，只见树林中一家大宅，正燃着熊熊大火。虽然有许多人帮忙救火，却依然控制不住火势。
袁辉三人心下一惊，不知如何是好。
袁环抓过一个救火之人问道：“请问这位兄台，这是怎么回事？”
那人叹口气道：“谁知道，刚才还好好的，怎么一下子便着了这么大的火。只可惜朱员外这一家大好人，却没能走得一个出来。”
三人更加吃惊，问道：“你说朱家没有一个人走出来？”
那人道：“可不是么。朱员外武艺在这里可是数一数二的，却也没有逃过这一劫，你说奇怪不奇怪。”
越问那人越是不解，袁辉三人心中却渐渐明了。三人道过谢，便立马回去，正撞着赶来的袁文等人。
顾红颜问道：“袁叔叔，出了什么事?”
袁辉答道：“朱玉溪家被人灭门了。”
顾红颜等人一听，也不由得大惊。袁环说道：“我们早就觉得不对，只是却没想苍狼老人来这么一招。”
石明想了一下，摇摇头道：“此事十分可疑，可能不是苍狼老人所为。”
袁辉问道：“为何？”
石明道：“我们一路北上，已是最快度。前几次交手，苍狼老人都在我们身后。所以他不可能先于我们
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