凌励大感吃不消牡丹的热情，气血涌动中，差点把持不住露出丑态来，幸得此时尤万松一记“狮子吼”为他解了围。
“笔墨丹青伺候！”
只见尤万松抖动着长袖一脸兴奋的神色，顾盼左右道：“中秋佳节、半塘佳景、满室佳人、凌公子佳句，岂能不作画一幅以舒胸臆？”
众人连声叫好，巧燕则连忙出去招呼布置。
“今日得见紫凝姑娘，果然天仙人物！如姑娘不嫌弃尤某画拙，当作一幅《半塘秋月》应和凌公子佳句，赠与姑娘，以作留念。”尤万松兀自说道，炯炯眼神在紫凝和凌励之间扫来扫去，似乎颇有些感悟。
紫凝面露喜色，盈盈作福道：“尤老爷亲笔作画，此般厚意紫凝没齿难忘，能够存尤老爷大作于身边，是奴家的福气呢！”
“哈哈，尤某之画算得什么？凌公子在华亭，为陈府新媳妇儿作的肖像，那才是神乎其技、巧夺天工、逼真传神呢！姑娘得空，尽可到松涛画馆一观凌公子画技。”
尤万松没有忘记今天来暗香楼的目的，当着诸位大牌姑娘大作广告。作画相送也是因地制宜，希望能够借助暗香楼的宣传，把凌励和自己，以及松涛画馆的名气再度提升。
凌励也从牡丹的进攻下回神过来，见紫凝不住向自己张望，于是趁机找机会跟她说两句话，乃笑道：“姑娘还未与小生共饮呢？”
冒襄却插了进来，看着眉来眼去的凌励和紫凝道：“今日凌大人已作得好诗，小生和方公子就不便出乖露丑了，紫凝姑娘当尽心陪伴凌大人才是。”
方以智连忙点头，那边尤万松、高如龙、张惟易也是满口称是。
紫凝抬眼又看了凌励一眼，双颊蓦地绯红起来，款款行到凌励身边，站在他的右侧，与左侧的牡丹夹住了凌励。
哗！左拥右抱，要享齐人之福了！
凌励顿时脑袋瓜子嗡嗡作响，还好灵台中存有一丝清明，在与紫凝同饮一杯后，温言道：“不知紫凝姑娘仙乡何处？”
紫凝娇躯一抖，顿时眼色哀怨，幽幽地道：“奴家祖籍浙江东阳。”
“家中还有何人？”凌励管不了她的心情了，连忙再问。
“父母妹子。”紫凝强作镇静，展颜答道。
“姑娘本姓杜？东阳白云人？妹妹可叫莲香？”凌励又是连续三问，此时屋里所有人都注意到了他和紫凝的问答，安静下来凝神静听。
“凌公子，你，你从何得知？”紫凝的泪水再也忍不住了，失魂落魄中忘形地抓住凌励的胳膊，急切地问道。
尤万松此时已经明白过来，那边的方以智也揣摩出个大概，二人齐声道：“莲香正在苏州。”
凌励也郑重地对惊愕而视的紫凝点了点，证实了两人的说法后，又轻声将莲香的近况说了个大概，却隐瞒了自己对莲香的情意和轻薄劣迹。
紫凝失神流泪一阵后，向凌励曲膝拜倒，呜咽着道：“求公子善待莲香，公子对奴家纵有任何要求，奴家也必依从。”说着，整个身体就倒向凌励，让他抱了个满怀。
凌励当然能够体会到紫凝的心思和感受，对她主动投怀送抱的举动也不讶异。这里是暗香楼，自己的嫖客，说好听点是有文化、有地位、有风度的嫖客！而紫凝则是暂且没有失身、卖身的妓女，说好听点，是有相貌、有才华、有自尊的妓女！嫖客和妓女之间不存在感情，只有交易。如今紫凝身无长物，只能以身体为商品，换取自己对莲香的善待。
可怜啊！人做到这一步，还有什么意思呢？
他凛然正色，扶起紫凝那诱人的娇躯道：“紫凝，我待莲香如亲妹，必然不会亏待于她。我也答应莲香要去倚翠院寻访你的下落，想办法为你赎身，让你脱离苦海，你……”
“哎哟哟，凌大人您真是好心人呐！”老鸨春娘正带人来布置作画的案台，恰好听到凌励的话，赶忙边出声发话边走向凌励。
“紫凝女儿，忘记为娘教过你的么？怎么在客人面前哭哭啼啼的？还不下去整装打扮一番？！”
那边尤万松是何等人，一听老鸨此话就明白其意，忙道：“且慢！春娘，老夫借问一声，紫凝姑娘赎金几何？”
老鸨春娘愣了一下，缓缓转身又是一副笑脸，娇嗲地边说边靠在尤万松身边。
“尤老爷，春娘花了八百两雪花银才买来紫凝，这十二年聘请名师赋，吃穿用度也无一不精呢。女儿养了十二年，奴家这当娘的心里可疼爱得很，从来没有逼迫我紫凝女儿，要不这几年下来，紫凝可还是女儿身呢？这几年来，南京吏部尚书的三公子、魏国公、南徐伯、嘉定伯、上任苏州知府周大人……多少人想要了……”
“春娘……”尤万松用一种哄老婆似的语气道：“你和紫凝的母子情，老夫知道！且说说，你打算如何把这女儿打发出门吧？”
凌励心里很是不忿，暗想：这婆娘当真不要脸，居然还谈什么母子感情？有母亲让女儿作妓女的吗？看来要不是紫凝才貌双全，慕名者众，又坚守清白的话，早不知道被糟蹋成什么样子了呢！
“尤老爷、凌公子。二位容奴家好生想想，这女儿，唉……奴家真舍不得呢！如此，奴家先和紫凝商量商量，两日内必给回音，可好？”
那老鸨要赚取最大化的利益，首先要把客人的情况摸清楚，因此使了个缓兵之计。
尤万松给凌励投去无奈的眼色，道：“如此，老夫听
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