就在12月30日、首都军事政变成功的当晚黄昏,两雄的军队互有攻守、在国内的东西交界处展开沿绵数千罗马公里的激烈战线。希望在年内的最后一战中击败对方的两人都投入了各自的王牌精锐部队,战况惨烈得月亮都躲进了乌云。
仅在一处无名山谷,为了确保不让对方占领此地而在战线上撕开口子、双方在反复的攻防战中都伤亡了许多将士。荒凉的山岩上响起一次次的冲锋号角、深不可测的山谷中震起来回重复的战鼓声,战斗的呼喊声中,身着相同铠甲制服、仅以颜色和不同标志予以区分的新罗马军人们拼命互相厮杀。
一边在喊:
“向上冲啊!大神宙斯在天上看着我们!战神马瑞士保佑着我们获得胜利!为了罗马的光荣,为了正义得到伸张、为了伟大的屋大维,奋勇战斗啊!把乱匪安东尼的走狗统统剁成肉酱!”
另一边在喊:
“死守阵地!大神宙斯在天上看着我们!战神马瑞士保佑着我们获得胜利!为了罗马的光荣,为了正义得到伸张、为了伟大的安东尼,奋勇战斗啊!把叛贼屋大维的鹰犬统统切成碎块!”
震耳欲聋的喊杀声如同汹涌的大海发出的怒号一般,坚信自己一方代表着正义、对方则代表着邪恶的不同阵营将士们勇敢地杀戮着自己的同胞。
攻击一侧的屋大维部队刚刚冲近,防守一方的安东尼部队就用箭雨和冰雹般的石块向来敌招呼。冒着愈来愈急骤的箭雨和石头雹子,屋大维部队中不断有人哀号着倒下,更多的人则继续向山顶阵地冲上去、一靠近就竭力用投枪和短弩进行反击。随着更激烈的呼喊声,双方在近距离接触后立刻展开残酷的接近战、血肉和流出体外的内脏四处飞溅。
靠着优势的地形,防守方占据了相对优势、进攻方开始转身逃去,整个队伍乱成一团。混乱的挤轧中许多人被挤倒在地上,被自己人或敌人活活踩死。踏着倒下同伴的身体拚命逃窜到山脚下的屋大维部队在指挥官的督战下重新列阵、转身应战,而反客为主发起反冲锋的安东尼部队迎面就被山下的弓弩射倒了一大片。
混战又开始了,双方都是新罗马军团正规军、都熟悉对方的战术和战斗方式。在无法保持统一阵型的情况下,以十人长和百人长为首的军官们让附近的士兵靠近自己、组成一个个战团互相砍杀。无月的黑夜中虽然有些人打着火把,但大家都杀红了眼、身上也被血染红,交错在一起的新罗马人已分不清谁是安东尼阵营、谁是屋大维阵营的了。用相同的语言对骂着的军人们完全迷失在血腥狂乱的杀戮中互砍互杀。
当次日清晨、新一年第一天的太阳升起时,这个无名山谷已被两个阵营的将士们混杂在一起的尸体填满了。而乌鸦和秃鹰则开始享受满山谷的免费大餐。
这个无名山谷的战斗只是这次战役的一个缩影、这次战役也只是这场内战的一个缩影。而这场内战,在人类悠久的战争史上也只是沧海一粟而已。
无数人的尸骨堆积起血肉模糊的王道,而踏在王道上走入自己梦想城堡的人始终只有少数、或者应该说是极少数,有时甚至只有一人。
最终,都无法给予对方致命打击的两雄只好暂时歇兵待机、而此时新的一年才刚刚开始。新罗马共和国纪元1201年1月1日(条顿帝国历1001年1月1日),安东尼和屋大维命令各自部队暂停战斗、同时后撤五新罗马公里拉开距离。
半个月后,安东尼恢复帝制、在首都恺撒城登基称帝。他改国号为后新罗马帝国、即今后在大陆通称的东新罗马帝国,并将原来的新罗马共和国纪元改为后新罗马帝国纪元继续使用。
与此同时,屋大维也自封皇帝、使用后新罗马帝国的国号,人们为区别而将其国家称为西新罗马帝国。屋大维在称帝后选择了一处古城进行重建修缮、以传说中的魔狼之名命名为芬莉尔城。
此时,实际上已经是独立势力的“自由城邦同盟”宣布改用后新罗马帝国纪元、承认东西新罗马帝国政权并与它们开展经贸外交往来,但保持自治中立的态度不与任何一方联盟。事实上,东西新罗马帝国都无法单独吞并这个以武力确保中立的同盟、而势成水火的它们也不可能在短期内进行合作对付此同盟。
伊莉安娜再次为自己主导的同盟势力赢得了宝贵的时间,虽然她知道这段时间不会很长久。即使俗世的人类暂停纷争,黑暗中袭来的阴影却已不断逼近、超出人类常识之外的存在已经在行动了。
她必须紧紧把握住这短暂的隙间积聚力量、发展壮大。
而欧罗大陆历史,则将此段时期称为“后新罗马帝国时代”或“新三巨头时代”(先文明的罗马帝国三巨头为庞培、恺撒、克拉苏)。安东尼、屋大维、还有被认为是三大势力中最小却最难以预测的伊莉安娜,在这个短暂而灿烂的时代中按照各自不同的方式追逐着相似的梦想。
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