小木屋内的石桌上，一壶粗淡的山野红茶已经倒空了一半。望着在窗外嬉戏着的小镇儿童、沙休正在回想着自己过去人生的点点滴滴。
这里是矿山小镇在山林中藏匿老弱病残的地方，原本作为伐木时休息的场所、现场成了紧急避难所。镇上的孩子、老人、孕妇和病人都集中在此，除了有几间简陋的房屋还有些生活必须设施。成年人惦记着镇上的亲人们、大多愁眉不展，而还不太懂事的孩子们则像郊游般兴高采烈。因为外面在搜捕儿童、这些小孩最近都被父母关在家里憋坏了。
“……我的女王来了……”
缓缓地说着，沙休含笑地看着窗外远处。他似乎在自言自语，却也像在和对面的客人说话。
在这个外貌三十多岁、衣着朴素的褐发学者对面，另一位貌似比他年轻几岁的眼镜青年学究正在出神地用刻刀修正着手中人偶。随着几笔巧夺天工的刻画，人偶唯妙唯俏的美貌和体形就被勾画出来。
“你不紧张吗？知道你在过去两年内做过什么事，你的女王——我那位年轻合伙人伊莉安娜大小姐也许会宰了你的。”
停下手中的特殊爱好、伸手整理了一下灰白色短发，眼睛青年学究淡淡的问道。
“理查德学长，如果我真的该死、那么能够死在她手上将是我最大的幸福。与蕾娜丝女神苦恋的你、应该充分理解这一点。”
举起手中的搪瓷茶杯、抬手给自己加了杯温度恰好的红茶，沙休平淡地回答。
“不愧是我最器重的学弟。说到该死，我们两人真是有相似之处。不过，如果你该死的话、我简直该坐穿十八层地狱了。”
说完，理查德薄薄的嘴唇上露出冷漠的笑意，继续埋头于手中的宅男艺术创作，小心翼翼地把用粉红丝锻缝制的可爱小内衣套在新制成的蕾娜丝人偶娃娃身上。
沙休想笑、却激烈地咳嗽起来。他用手帕捂住嘴，咳嗽得像要把心、肝、肺等内脏全部呕出来那样痛苦。等咳嗽完，他似乎已经咳掉了半条命那般、不住地靠在椅子上喘息着。
理查德皱起了眉头、摆正了一下鼻梁上的超厚眼镜，然后站起身把身上的墨色礼服斗篷披到沙休身上。沙休疲惫地闭起双眼。但一个让他期待已久的声音淡雅地响起在屋外、他随即又睁开了眼睛。
“我可敬的老师至少得到了当‘悲剧的救世主’的良好感觉——不被人理解、一身背负所有罪名、像殉难的圣者般为拯救愚民而被钉在耻辱的十字架上，越是受折磨就越显得神圣伟大。”
大门被缓缓打开，伊莉安娜冰冷地微笑着出现在门口、美丽高贵得如同恶魔女王登场。长长的对视中，她和久违的恩师兼初恋情人以眼神默默地交流着。
淡然一声长叹、如同在说“你又何必如此？”般，伊莉安娜缓声说道：
“老师，您知道吗？来这里的路上，一开始我真有想杀了您的冲动。”
“我知道。但我也知道，你已经学会了如何控制冲动。一别四年，你已不是我们分别时的小女王、无论身心都已成长为真正的女王了。虽然现在你连公主的桂冠都没被赐予，但你在不远的将来会用双手为自己戴上众王之王的女帝皇冠。”
沙休苦涩地说着，然后又是一阵咳嗽。这种既折磨他自己又折磨旁人的咳嗽结束时，他一头褐发隐隐地发白了一片。
“……我的时间真不多了……抱歉这么晚才叫你们来，有些事我不得不在分析清楚后再确定。但是，我现在已经没有时间了、我失去绝大部分力量的身体崩溃得比我想象中还要迅速。”
一丝痛苦和悲哀从伊莉安娜的眼中流露出来、但只有几秒种就被冰结消失。看到这种反应的沙休露出欣慰和满意的笑容，低头叹道：
“好、好得很，你果然选择了无情无义的帝王之道、却也在内心深处保持了人心中高贵良好的一面。即懂得理解别人的悲哀、能将这种悲哀化作自己的力量，又坚定不移地踏过悲哀者尸体在王道上前进的人才能最终踏入梦想城堡。比起你，我的心实在太脆弱了点、也太心急了……”
伊莉安娜伸出手、抚mo着沙休消瘦的脸庞，语气依然平静地说道：
“我亲爱的沙休老师，似乎你有许多事都对我隐瞒了。不过无所谓，至少在你剩下的短暂生命结束前、你有充足的时间把你想告诉我的话说完。这样，你就可以安心地从这种痛苦的磨难中解放出来了。”
睿智的青年学者含笑点头，伊莉安娜身后的卡妙却忍不住叫了起来：
“这、这是真的吗？沙休先生你只剩下了不多的日子吗！？那么，我，我想问您，今天我遇到的那些‘强化人类’、真的是您……”
“是的，他们都是按照我当初的研究材料开发的量产型强化兵。而其中，应该还有两个人是我亲自带出来的孩子。爱玛、站在那里的人是你吗？吉里特呢？”
沙休肯定地回答了卡妙的问题，然后转头向正站在卡妙身旁、犹豫着是否要跟着进屋的深褐发女骑士询问。
“……很久没见了，沙休先生。我是爱玛，吉里特刚被伊莉安娜公主殿下制服、还在昏迷中……我想，他不见您比较好……”
带着复杂的感情，爱玛向沙休微微鞠躬、忍住泪水地回话。沉重的苦笑中，沙休垂首叹息了一声。
“是啊，那孩子还在恨我吧？这也难怪，站在你们的立场、我的确是利用
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