任天堂在业界第一个组织起以游戏主机销售为中心的产业联盟。为了商业利益,也为了良好的竞争秩序,任天堂强迫为游戏主机fc制作软件的厂商遵守各种苛刻的要求,例如游戏内容必须经过任天堂的检查;游戏数量有限制;程序烧入rom(只读存储器)制成卡带,必须全交给任天堂制作,而由厂商自行付费。任天堂在联盟中获取相当多的利润。
1983年7月15日,配合《大力水手》、《超级玛丽》等游戏共同上市的任天堂红白机推出后不久就受到市场追捧。于是任天堂居高临下,软件厂商纷纷向山内妥协,当时日本业内六大软件公司:南梦宫(naaito)、卡普空(cao)、柯拉米(konami)都是任天堂的签约厂商。
截至1985年止,共有十七家之多的新软件厂商加入,连当时的后起之秀的史克威尔(square)、enix等也加入任天堂。12年中,任天堂红白机包打天下,各种热门游戏如《超级玛丽》、《赛尔达传说》、《恶魔城》等层出不穷,玩家喜笑颜开。
新老总裁换届:岩田聪重整任天堂雄风
在山内溥的努力下,任天堂从一家濒临破产的骨牌工场发展成名列世界知名品牌前五十强、资产总额超过一万亿日元的大型娱乐企业。这个职业人挽救的并不仅仅是任天堂本身,经过多年运筹帷幄使曾经业已土崩瓦解的视频游戏产业得以重新崛起。这些游戏业界的历史都会承认。
然而十多年以后,任天堂也走上了当年花牌企业的老路,公司的官僚主义逐渐盛行。强有力的商业统治不仅弥漫在任天堂内部,而且也充斥在商业联盟中,众多软件厂商羽翼逐渐丰满,对任天堂蛮横剥削的态度也从过去的“敢怒而不敢言”变成了小规模的冲突。
终于,竞争对手索尼ps主机的诞生为任天堂视频主机的“霸者时代”划上了句点,任天堂在视频主机市场走上了下坡路。进入新世纪以后,任天堂所能掌握的市场份额除了掌上游戏设备市场外,其余诸领域均被竞争对手索尼和微软赶上。
山内溥的噩梦始于1995年。这一年,索尼携带着ps游戏登陆美国市场,红白机的市场份额锐减。虽然任天堂在六年后推出了gaube掌上游戏机,收复了一些失地,但是于整体局势无补。
前有索尼的打压,后有微软的追赶,2001年,任天堂的股价跌去了50%。在2002年中,虽然山内溥抖擞精神,再度打拼,但是投资人不给情面,公司股价再度下挫15%,老社长只得当众道歉,老泪纵横,甚为可怜。
任天堂知道自己在衰退,但是它束手无策。公司市场部资深副总裁上衫抱怨说,“我们新一年里还是那些老问题,我们到底有什么突破?如何才能维护我们的品牌,重新塑造市场对我们的信心。”
2002年6月,山内溥退休。他的离任结束长达53年的任天堂社长任期,而任天堂今后也将由以往的单一领导,转为以多个核心干部共同指挥的集团领导。山内溥这位备受争议的游戏经理人的隐退,标志着任天堂步入企业管理的新时代――一贯采用社长独裁体制被废除,任天堂将转化为以现代管理为主的集团经营体制。
山内溥的让步不仅限于企业的管理体制,他还说服家族继承人让出了ceo的宝座。老山内选中了原任天堂经营企划室长岩田聪接任。岩田聪虽然年仅42岁,但是却有着丰富的企业管理经验,过去再造破产企业hal研究所的坎坷经历也使他很早就具备了强烈的忧患意识。
岩田聪出身于游戏制作人,具备着极高的专业素养,他一直以来奉行的“独创”思想与山内溥更是不谋而合。任天堂需要岩田聪这种稳健与开拓精神兼具的新领导者在这个微妙的时期担当舵手。
一年以来,任天堂一些全新的作品正不断地获得市场认可。新游戏《赛尔达传说:风之杖》于2003年3月底上市,消费者购买极为踊跃,游戏尚未上市就被预订了30万套。在山内溥和岩田聪新老两代领导人的共同努力下,任天堂和史克威尔、南梦宫、世嘉等过去交恶的厂商重新确立了合作伙伴关系。
任天堂虽然并没有能够彻底扭转不利局面,但确实已经给人一种全新的面貌,又有谁敢断言任天堂不能再次改写历史呢?
在红白机辉煌了二十年之后,留给玩家的是回忆,是沉思,又或者是更多的东西....
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