雒阳人心惶惶的流言，逐渐传至南阳郡、冀南数郡。
为应对关西汉军的威胁，袁绍立即遣军屯戍朝歌，并令曹操屯兵荥阳，自是不用待言。
单说袁术。
自年初，孙坚战死于襄阳城外之后，袁术势力陡然削弱大半。
为安抚孙坚余部，对于孙坚侄子孙贲，袁术不但承认其对孙坚余部的全权接收，更令其继承孙坚的豫州刺史之位。不过，袁术外虽宠孙贲以高名，其实已经逐步开始收编孙坚遗留下的军伍部将，准备彻底架空孙贲。孙贲虽气愤袁术无情，却因为斗不过袁术，只能眼睁睁看着叔叔孙坚带出来的精兵，一点一点变成袁术的私产。
恰在此时，荆州刺史刘表拿起孙坚的尸首做起文章。
却说，孙坚战死襄阳城外，致使数万大军陡然崩溃，被刘表趁机一阵掩杀。孙坚的尸体，也自然而然的落在刘表手中。
汉世风俗，生死为大。
为索回旧日恩主孙坚的尸体，长沙郡人桓阶，遂千里跋涉，冒险来见刘表，请求刘表准许他为孙坚置办丧事。
桓阶，字伯绪，长沙郡临湘人。孙坚为长沙太守时，曾举荐桓阶为长沙郡的孝廉。此时此刻，桓阶遂依存汉帝国士大夫儒风旧例，冒死请求刘表，允许他为旧日恩孙坚主治理丧事。
刘表仔细考虑一番，为分化孙坚遗部与袁术之间关系，为缓和孙坚遗部与自己的仇恨，遂爽快答应桓阶的请求，准许孙家人无碍通行荆州，为孙坚置办丧事。气愤袁术无情的孙贲，立刻抓住为孙坚置办丧事的机会，一边呼唤孙坚长子孙策与他汇合荆州，迎接孙坚尸体回返江东老家；一边说服孙坚旧日部将随他远行江左——数万兵卒被袁术牢牢控制在手中，孙贲无法奢望，但是跟随孙坚南征北伐的诸位部曲，孙贲却是可以争取带走他们。
刘表封锁袁术，放行孙贲、孙策，一个小小的手段，便令戍兵南阳郡的袁术陷入内外交困。
南有刘表封锁，东南方有陈郡刘宠封锁，东北方是敌对势力曹操，西方是杀气腾腾的刘杲——四战之地的中原地带，可不是安稳好地
因是，待雒阳传来关西汉军将大举出关消息后，袁术终于坐不住了。区区南阳一郡，如何来对抗来势汹汹的关西汉军？
打不过，就跑吧
不过，处在四战之地的袁术，又能从哪个方向逃跑呢？
南方刘表气势正旺，显然是“此路不通”；西方刘杲盘踞关西，杀气腾腾，北方即将是袁绍与刘杲主战场——袁术转进也不容易呐
有位谋士遂向袁术建言：“袁绍与刘杲鏖战冀州，无暇南顾。曹操东有青州黄巾贼之患，南有刘备、陶谦之敌，内有兖州旧系刁难，看似强盛，其实无比虚弱，何不攻而取之？若有兖州为基业，南下荆扬，刘杲不足忧也”
东南西北仔细比较一番，袁术也认为兖州的曹操最弱，遂欲用攻取兖州来掩饰自己对关西汉军的恐惧：“先灭曹操，再言其他。”
就这般，颜良率千余名轻骑，围绕着雒阳城，转上一圈，却将东司隶、南阳郡惊的鸡飞狗跳，纷纷向东逃奔，令人不禁目瞪口呆。
晓得天下大势的，自然感慨刘杲一统天下之势将成；爱好传奇故事的，却是将注意力集中在颜良身上，感慨颜良强大的威慑力。
待尔后刘杲一统中国许多年后，颜良老迈的儿子，因追忆父亲勇武往事，遂自费出版三千册颜良个人传记。颜良传记出版之后，他率千余轻骑，惊走朱儁、吕布、袁术三人的英雄事迹，立即在汉世引起深远影响。
久而久之，颜良更因为无数话家，形成一个单独的传奇故事一言惊走三兽》。
一言，指颜良的颜；三兽分别指吕布、袁术、朱儁。吕布，驴也；袁术，猿也；朱儁，猪也
随着时代的演变，真实历史故事渐渐虚化，最终留在民众脑海里的印象，已经变成：颜良单枪匹马面对袁术、朱儁、吕布三十万联兵。然后，颜良一声大喝，吕布、朱儁、袁术顿时化作鸟兽飞散。
颜良万万没有想到，他生前苦心积虑，功绩名头始终未压过文丑，不料，他死后的名声，却乍然远超文丑十万倍。
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