陈宫背影渐渐淡去后，曹操又回头眺望大野泽：“若是刘杲顺利击败袁绍、袁术，我又将何去何从归降待命？横刀自裁？窜逃海外？藏匿深山？……”
不知不觉，太阳西下，暮色昏沉。
冷风吹起的大野泽岸边，突然响起苍凉诗篇：
“对酒歌，太平时，吏不呼门。就到
王者贤且明，宰相股肱皆忠良。
咸礼让，民无所争讼。
三年耕有九年储，仓谷满盈。
……
人耄耋，皆得以寿终。
恩德广及草木昆虫”
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冀州，安平郡，信都城。
“哐”袁绍将手中的竹简，恨恨的摔在地上。
紧接着，袁绍又一拳狠狠击在案桌上，状若发疯似的咆哮道：“狂妄狂妄你这个小阉贼，矮脚鬼，真**叛我哉？”
小阉贼，矮脚鬼，皆是指曹操。袁绍骂曹操为小阉贼，是因为他祖父曹腾是宦官；骂曹操是矮脚鬼，是因为曹操个子低矮，还没袁绍肩膀高。
陶谦竖起汉旗，助刘繇围攻袁术，使得淮南局势一片紧张。
诚然，袁绍巴不得袁术早死早超生，袁术死的越惨，袁绍笑的越开心。
但是，现在局势危急，冀北关西汉兵压力越来越沉重，袁绍却迫切的希望寻找到一个强力盟友。刘虞三心两意，指望不住；公孙瓒缩头缩脚，要学乌龟……每想起两人，袁绍便恨的咬牙切齿：“刘虞啊刘虞，不管如何，我总归推举过你继任汉家天子不是，如今我被刘杲围攻，你就不帮衬我点？公孙瓒，你这个该千刀万剐的忖货去年率军来攻冀州时，你不是挺能打的么？今日结盟共抗刘杲，你怎偏偏堕落成缩头乌龟，龟缩至易水之北，连个屁都不敢放忖货该死的蠢货我袁绍败亡了，你公孙瓒难道还能有好日子过？”
刘虞、公孙瓒指望不上，焦头烂脑的袁绍，也唯有选择和袁术连势自保。
既然选择和袁术连势自保，缓解压力，就不能任由袁术被陶谦、刘繇剿杀。因是，收到袁术请求援兵信件后，袁绍立即令袁尚增兵荥阳之东，使得曹操尽可能抽出兵力，南征陶谦。
昔日与公孙瓒鏖战时，袁绍也曾与陶谦交过手，晓得徐州兵强弱根底，难抗曹操本部兵，以及他派遣至兖州的百战精兵。袁绍自谓，徐州远离关中，只要迎头给陶谦一击，打垮其主力部队，徐州各郡太守必将恐慌四散，不复再言归顺刘杲。
计划虽好，奈何曹操这位兖州牧，竟然不愿意奉命行事。
曹操说的倒也委婉，他说：“荥阳，汉高祖皇帝与项籍决战之地。山东与山西交战，争在荥阳一城。攻围重城，唯嫌兵少，至此双方决战重城之时，卑职怎敢骤离战场？徐州刺史陶谦，大言无才，虚有其表而已，非徒无法剿灭袁公路，更没能力威胁兖州。将军无须多虑”
曹操说无须多虑，但是袁绍能不多虑么？
袁绍暗下嘀咕：“曹嵩被刘杲辟为少府，其用意，不就全在你曹操身上？嘿，曹孟德，你不会暗连陶谦，也时刻准备着变更汉旗，引兵投依关西吧？哼，你若真有如此想法，那就可别怪我袁绍无情真以为我袁绍不敢杀人乎？”
于是，袁绍又连发数道军令，勒令曹操立即南征陶谦，不容有误、不容推辞。
然而，出乎袁绍意料，曹操却依旧按兵不动，虽未曾正式否决袁绍调遣命令，但亦是寻找百般藉口，万般理由——总之：我就是不愿南征徐州
当时间拖至青龙三年三月二十二日，将近春分之时，袁绍才逐渐意识到：今日之曹操，已非昨日曹阿瞒。
袁绍回忆起众谋士提醒过：“若是北去冀中地带，曹操必将悖贰将军”
想到这里，袁绍心神不禁一颤：“曹阿瞒真敢叛我？不行，绝不能让曹阿瞒从我手中夺走兖州。”
于是，袁绍连忙聚集谋臣，商议道：“我前时思虑欠妥当，致使曹操渐有背主自立之心，诸位可有解忧之策教我？”
审配立刻给出意见：“曹操，将军外放之猎犬也。众所周知，猎犬初生之日，有忠诚于主者，有不忠诚于主者，然，最后跟随猎人左右的，却尽是忠诚之犬非是猎犬尽是忠诚之徒，非是猎犬能够日日向忠诚进化，而是但凡不忠诚之猎犬，早已尽数被猎人宰杀正所谓，用人不疑，疑人不用。曹操既然渐有悖离之心，将军就该快刀斩乱麻，清除隐患？”
乱世之间，如何清除隐患？无他，唯有杀人尔
审配这是建议袁绍立即斩杀曹操。
袁绍皱起眉头，道：“曹阿瞒性情奸诈，十分话只说三分，从不与人实言。其今日既敢拒绝军令调遣，必定是率先好周密安排，而后才干挑衅我。若是行事不顺利，将曹操逼向刘杲一方，却是大大不妙。前时暗杀吕布之策失败，已经证明刺杀之事终究段，失大于得。你们想法子时，别再独出新径，冒险行事。要想些稳妥的”
审配答道：“猎人若不想杀旧时猎犬，唯有再更换一条忠诚猎犬。且不说将军在兖州安插的棋子，另有藏洪；单是陈留太守张邈一众党羽，皆可利用不过这种法子，内耗严重，稍有不慎，便将被关西汉军所趁。以我之见，将军若
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