牧云笙看了看屋外的秦慕嫣，又看了看纳兰荻，纠结着要不要把事情向纳兰荻说明，但又想到纳兰荻即将远行，说了恐怕分心，而且纳兰荻与秦慕嫣年纪尚小，也不必着急，所以话到口边又咽了回去。
“荻儿，包裹中是一些换洗衣服，还有些银两，足够你花销，现在离开考还有三个月时间，你要提前进京，一来与其他赶考举子相会，另一来也要初步扬名，你现在虽然在平洲小有名气，但京都聚集了天下诸多学子，能人辈出，你要多多学习”，牧云笙声音一顿，接着说道“你这次进京，顺便帮我拜望一位老友，此人是我原游历京师的至交好友，复姓南宫，单字炫，你南宫世伯，具体情况和地址我都写在包裹中的书信之内”。
“荻儿谨记”。
牧云笙再次看了看纳兰荻，横心转过身去，说道“你去和你师娘、嫣儿告别，现在就启程吧”。
“现在？？！！”纳兰荻万万没想到，师傅今日将自己唤来就是让自己进京，自己完全没有准备。
牧云笙叹了一口气，转身看着纳兰荻，说道“荻儿，你虽然学识有成，但定力还是不够，为师恐怕你难以面对突发情况，所以这是你离家的第一次试炼，为师故意没有告诉你”。
纳兰荻暗感羞愧，知道今日启程已成定局，只好再次跪倒，向牧云笙磕了几个头，颤声道“师傅，弟子去了，您老要多多保重，待徒儿高中之日，立刻回来接您老人家”。
牧云笙没有再看纳兰荻，挥了挥手，说道“去吧”，两行老泪落在地上。
纳兰荻来到院中，看到师母和秦慕嫣，秦慕嫣已经泣不成声，心中如同刀绞，但现在势在必行，和师母道别，又给秦慕嫣讲了几个笑话，待秦慕嫣止住悲声，才咬牙向门外走去。
纳兰荻听到秦慕嫣再次痛哭，没敢回头，自己必须要长大，师傅说的对，从今天，自己要依靠自己，自己将来要撑起这个家。
纳兰走出家门半里左右，回头看了看家的方向，只见牧云笙、铁秋蓉、秦慕嫣站在门外大树下，仍然遥望着自己。
纳兰荻挥了挥手，义无反顾的转身向刘家集走去。
纳兰荻听牧云笙交代过，自此上京，须费时一个月左右，先转至官道，雇乘驿站马车，沿官道北上，才能到达京都。
纳兰荻万没想到，刚刚穿过上次发生命案的树林，却看到牛二牵着一匹马早已站在刘家集村口。
看到纳兰荻走了过来，牛二紧走几步，来到纳兰荻面前说道“纳兰，想不到你今年也要赶考了，上次顾大人去拜访牧老先生后，知道你今年赶考，前几天特意命我拜望牧老先生，知道你今日启程，顾大人本想亲送一点盘缠，但牧老先生坚辞不受，顾大人没办法，才特意让我今天等在这里”。
纳兰荻略感羞涩，也深受感动，想不到顾大人竟然如此关照。
还没等纳兰荻说话，牛二已经把马牵了过来，笑着说“纳兰，这匹马，还有马背上的包裹，是顾大人的一点小小心意，本来顾大人想亲自前来，但今日府台大人有事相邀，所以顾大人让我代为致歉”。
纳兰荻赶紧道“牛二哥，不敢不敢，纳兰深感厚德，不过礼物却不能接受，请您上复顾大人，就说顾大人的心意纳兰心领了”。
哪知牛二受了顾国章之命，务必要把马匹、包裹送给纳兰，纳兰几番推辞，最终推辞不得，只得谢过。
纳兰荻翻身上马，虽然习武不成，但是身法却很轻便，牛二喝了一声彩，再次盘恒后，纳兰荻与牛二告别，策马向官道方向疾驰而去。
齐朝律例严明，加上盛世之初，绝少匪盗，纳兰荻走的又是官道，凭借举子身份，可留宿驿站，沿路之上，少有阻碍，可以说一路平安无事，但纳兰荻总感觉心绪不宁，仿佛暗中有人窥探自己，暗自一想，自己第一次出世，虽然盘缠较多，但是也不会有人一路跟踪自己，可能自己第一次单身在外，夜晚也曾与孙强说过，因为毫无根据，孙强也不置可否，纳兰荻也就不放在心上，不一日，纳兰荻已来到京都之外。
当世，齐国雄踞中原，麾下边陲存在十数附属国，疆域辽阔，加上开国数代明君，可谓国力鼎盛，请求依附小国众多，惟贺兰山外月氏国及北疆赵国不肯臣服，也是齐国最大的威胁。
尤其是赵国，原北周宗室后裔宇文豪自立为王，齐国虽多次派军进攻，但始终未能消灭，国势稳定后，文武及百姓厌战，齐国也不敢贸然出兵，赵国趁机修养生息，特别是现赵王宇文天骄即位后，精明强干，励精图治，四处招贤纳士，赵国本地处边陲，民风彪悍，以尚武为先，加上君臣同心，国力日渐强盛，数十年休养生息，现已有南下之意，齐国与赵国边陲摩擦严重，但双方均无必胜之力，均有意加以克制，但齐国内敌视赵国之意严重。
科考为齐国举国盛典，为防外敌破坏，京都防备更加森严，京都外三十里开始哨卡重重，每五里一处，纳兰荻简直是不胜其烦，但是看到其他客商及举子毫无怨言，也只得作罢。
纳兰荻终于在城门闭门之前牵着自己的白马进了京都，京都作为齐国帝都所在，为彰显国威，占地极广，以皇宫为中心，向外城辐射，成四圣捧月之势，纳兰荻第一次进京，毫无经验，本以为即将进京，未准备任何干粮，年轻人本不善挨饿，自从丑时进入第一道哨卡后，三十里的官路
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