深秋的蒙古大草原上极尽荒凉，没有了往日的风吹草低见牛羊的景象。放眼望去，枯黄的草原上只有两三只小动物在忙忙碌碌的觅食。忽然，一只黄鼠狼竖起耳朵似乎在倾听什么动静，刷刷刷！几只小动物顿时消失的无影无踪了。一只野兔慌乱的从草丛中窜出，飞快的奔跑着，“嗖”一只锋利的狼牙箭穿过它的身体，随着奔跑的惯性将它带出几米远。不远的山丘上隐隐出现了几名骑兵，不一会儿，轰隆如雷鸣般的马蹄声便响彻四野。
山丘上，数十员身着黄色战甲的骑士如众星拱月般地将一位身披金甲的中年人团团护住，头盔几乎遮住了他的半张脸，只可见一双深邃而又炯炯有神的虎目。顺着他的眼光看去，在远处连绵的山脉上仿佛有一条灰色的巨龙蜿蜒盘旋着。沉吟半刻，他缓缓的将腰间的宝剑拔出，斜指向天，同时一阵苍凉的牛角号声响起，山丘后，无数的铁骑抽出长刀催动*的战马如乌云般向前方杀去。
自从明成祖迁都燕京以来，外敌兵临城下的事情发生过两次，一次是英宗时蒙古也先太师兵围京师。第二次是嘉靖年间，蒙古俺答兵逼城下。前者仰仗于谦得以保全，后者则完全被逼签下城下之盟，总之都是有惊无险。这一次皇太极领着十万虎狼之师一路破关斩将，如入无人之境。
在庄重威严的紫禁城弘德殿里，年轻的皇上被气的脸色发紫，一边走一边冲着阶下的大臣喊：“都是酒囊饭袋，废物！朕的子民正在被皇太极屠杀，你们连一个退敌之策都想不出来，要你们有什么用啊！”阶下的大臣们唯唯诺诺不敢发一言。身为首辅的周延儒却不得不出列道：“皇上，鞑子虽来势汹汹。不过京师有三大营数十万将士拱卫，可保万无一失！再者，兵部已经急调各地兵马勤王，山海关总兵赵率教已经领兵回防遵化，确保京师北面无虑。假以时日，等各地勤王之师到达后，内外夹击，必能重创来犯之敌！”
崇祯听后脸色稍微缓和，又问道：“袁崇焕呢？他的关宁军呢？他不是说五年就可平定辽东吗？现在皇太极都打到京师了。”周延儒迟疑道：“袁督师所部多为步兵，恐落在鞑子后面了？”崇祯还想再问，这时，一个官员跑了进来，满头大汗拜倒：“皇上，大事不好了，昨日鞑子攻陷遵化，巡抚王元雅自杀，总兵赵率教战死。鞑子军连下玉田、三河、香河、顺义县。目前鞑子前锋已经逼近京师北面的广渠门了。”众人顿时大惊失色，崇祯见众大臣慌乱，心中反而愈加瞧不起这些大臣。想当初朕一个人便铲除了权倾朝野的阉党，今天朕要率天子之师将皇太极消灭在北京城下，中兴大明。
想到这里便脸红脖子粗的大喊道：“慌什么，皇太极之祖父不过我大明北疆一守门犬耳，有何惧之。朕要亲自上城御敌！”大臣们听了比皇太极打到城下还慌乱，一个御史连忙出列道：“皇上您乃万金之躯，若是稍有差错，国将不国啊！”又一大臣出列道：“千金之子坐不垂堂，皇上万万不可如此啊！”许多人也出列劝谏。一时看着众多大臣反对，年轻的皇帝也不知如何是好。礼部尚书温体仁看道皇上左右为难便道：“老臣同意皇上上城御敌！一来可以鼓舞士气，二来可以向皇太极展示我大明天子守国门的气概！”崇祯闻言一喜道：“温爱卿所言甚和朕心！”看着同僚不解的眼神，温体仁缓缓说道：“老臣建议皇上率文武百官登午门激励全城军民奋勇杀敌！”
众人一愣，便恍然大悟。齐声道：“请皇上登午门观战！”崇祯也是一愣，有种上当的感觉。老狐狸啊！周延儒在心里长叹一声，说穿了午门不过是皇宫内城的一处城楼而已。这么做既达到了劝阻皇上的目的，又保全了皇上的威严。真是一举两得呀！自己首辅的位置有点危险了，想着便扭头看了过去。没想到温体仁也在看周延儒，两人对视先是一愣，接着都冲对方微微一笑。
皇太极是破京师西北的边墙而入寇，后金军所过之处，极尽杀戮。遵化城破，全城军民被屠戮殆尽。这时，一阵马蹄从远处传来，使得幸存的人们顿时四散逃走，由远及近。几个大胆点的偷偷看见不是扎着辫子的八旗兵，一杆“袁”字大旗的明军旗帜，旗下几员武将看着遵化的如此惨景。一位约五十岁上下透着文人气质的将军对傍边将领叹息道：“大寿，看来我们终究是来晚了。”祖大寿虽然外表粗犷但心思却十分细腻，知道自家大人为何叹息。便安慰道：“大帅，胜败乃是兵家常事，大人不必自责！”这位始终透着点文人气质的将军，正是蓟辽督师袁崇焕。袁崇焕与后金军交手多年，可谓是知己知彼。以往不管是**哈赤还是皇太极他们都选择攻击锦州或者宁远或长城关隘。所以此战一开始袁崇焕误以为皇太极只是袭击西北边关，本想埋伏在后金兵回师之路打他个伏击战。却不料想皇太极在攻克长城关隘后一路南下。
当得知八旗兵南下的消息后，袁崇焕几欲昏厥。清醒后命令满桂统领步兵缓行，自己和祖大寿率关宁仅有的九千骑兵星夜疾驰希望能抢在皇太极前面。无奈终究是迟了。问过百姓得知山海关总兵赵率教已经战死的消息更是让袁崇焕痛心不已。赵率教是袁崇焕多年的战友更是一员不可多得的战将。
一路赶来九千骑兵只剩下不到六千人了，这是袁崇焕和他的老师孙承宗一手调教出来的
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