清水村。是个美丽的北方小村庄，依山傍水，背后是一百米高的山头，山上还栽着一片小树林，门前是黄河，清澈的水流过，村庄中的妇人们一般就是在河里打水洗衣洗菜，每家都建了一条小水渠，把河水引到家里生活用。河边是用石头镶起来的，几阶楼梯伸入水面，妇人就是蹲在石阶上洗衣。
刘燕斌和王叔李亮走来，还是挺喜欢这个风景的，别有一番韵味，但是，就是在这里发生了一件难以想象与其形象不相符的瘟疫。村头处有个人早早就站着，看见刘燕斌等人的到来，立即扑通跪下。
“拜见大人，草民在此等候多时了！”男子胡须大概两寸，胡子拉碴的，身上是打了几处补丁的灰衣，已经洗得有些泛白，这就是清水村的村长。
刘燕斌挥手抬起，道：“村长不必客气，我们来这里视察，前不久发生了水患，后来忙着配合李大人，所以视察得晚了些，但是还是来了。有什么事一定要禀报我，知道吗？”
村长拱手作揖，脑袋点得像飞转的齿轮。刘燕斌在带领下走进村子，到了村长家，刚坐下，村长夫人立即端茶倒水。刘燕斌看了一眼水，皱了皱眉头，不敢端起来一饮而尽。
“村长，我问你个事。这个村子里怎么显得很安静，是发生什么了吗？我看到每家都紧闭屋门，这几天应该在地里耕作么，怎么都一派凄凉景象？”
村长捧着杯子的手悄悄哆嗦了几下，眼睛咕噜一转，道：“回大人，一切正常，并没有发现什么奇怪的事。在这个时间点关门是正常的，都在吃午餐嘛，吃完午餐就休息一下。自从上次水患之后，村子里就这样颇为冷清了。”
刘燕斌反问道：“是么？我以为最近发生瘟疫是从你们这里传出来呢，看样子没事就好，可要小心呐，瘟疫可是一不小心就全村人都死光了。本县有关瘟疫的记载也是六十年前了，那时发生水患之后，就爆发了一场小型瘟疫，可也导致两个村子的人都死绝了。”刘燕斌从怀里掏出一份画像出来，“这些人你都认识吗？我查到他们都是清水村的，死于瘟疫。”
村长看着画像，一眼就认出了他们都是患瘟疫死去的人。“报告大人，他们在一个月前就外出了，草民也不知道他们患瘟疫了啊！”村长的夫人看到了，也过来帮着村长说话。
刘燕斌站起来，袖袍一扇，喝道：“别蒙我，你说话都口齿不灵了，怎教人信你。我想你们村子冷清的原因就是知道瘟疫不敢外出吧！还有的人是搬走了！你究竟要瞒我到什么时候？快快把事情一五一十告知于我，我已请了治疗瘟疫的郎中，只要你配合，我们就可以拯救这场灾难！”
村长夫妇立即扑通跪下，哭诉道：“大人见谅！这件事不是我们瞒着不报，而是这件事根本没办法解决，染上了瘟疫，那就相当于收到了阎王爷的请帖，没有人可以救治，只能看着患者痛苦的死去，我们何尝不痛苦呢？我们的儿子现在就痛苦的躺在床上。”
刘燕斌把他们请起来，说道：“既然你们的儿子也在痛苦中，更应该报告给我，难道瞒着让瘟疫继续扩散很好么？谁说的瘟疫是不治之症，只是治疗困难，需要的药材比较难找，耗费的功夫多而已。但是这总比没有希望好吧！我派出了人去请郎中，江南来的，至于医治的费用嘛，那么大一支商队，药材和钱都会有的。现在带我去看看村子里的情况，不要误了时辰。”
村长不敢怠慢，带着刘燕斌在村子里走了一遭。村子里每家都大概有那么一两个人痛苦的躺着，眼睛呆呆地看着屋顶，时不时动一动，生命力已经难以支撑一个月了。家人都知道躺在床上的人患了瘟疫，可是还是亲切的照顾，抱着全家一起感染瘟疫而死的决心。也有的老人家中两个老人都感染了瘟疫，可是没人照顾，躺在床上，苦苦地等待死亡。听者流泪，看者忧伤。
在一户人家中，刘燕斌正好看到了生离死别的情景。躺在床上的丈夫握着妻子的手，眼睛灰暗，但是充满了不舍，断断续续的交代着最后的心里话，他们没有子女，妇人眼泪填满了眼眶，完全不想听遗言，丈夫轻轻抚摸着她的脸颊，话语还未说完便痛苦起来。脸上肌肉扭曲，似乎经受着极大的压力，然后呼吸急促起来，大口大口地喘着粗气，眼睛睁得圆鼓鼓的，突然间，手颤抖了几下，喉咙里只有模糊不清的哼哧声，鼻息间只有进的气，没了出的气，几分钟后，眼皮慢慢失了力量，缓缓闭上眼睛，就那样死去。刘燕斌看得心惊肉跳，尽管刘望当初也是在他面前死的，但这个景象更加惊心动魄。
这边，李健骑马狂奔，在黄土地上卷起一层黄灰，把马匹包在黄灰中。李健一再挥鞭向马屁股上甩上一鞭，马匹顿时疼得再次加快了脚步。这一路上李健不敢歇息，连续骑了三个时辰，只敢歇息半个小时，可是距离遇见那名郎中的住址还有一天的脚程，李健期望着那名郎中会是一个喜好云游的人，毕竟一个地方没有那么多的瘟疫给他治疗。马匹已经有些累了，早上还能奔走一个县城，现在一个时辰只能走三十里路了，李健还是希望能更快些。
“看来到下一个县城我得换匹马了，他已经太累了。县里的情况一定很不容乐观，刘哥，一定要想办法撑到我赶回来！”李健喃喃道。
刘燕斌再次回到村长家，呵斥道：“你看你太失职了，现在村子
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