天启元年三月二十二日辰时。连夜整军归队、收拾甲杖的八旗兵已自辽阳城内消失。城内唯有李永芳的五千人马。但这五千人也大半都已睡熟。只在各处城门处。留有几十名士卒守门。城外。只在东西两处校场内。留有一千人马看护缴获物。而那两万战俘。却是露宿在校场边。被也已困乏的两千八旗兵看护着。等候处置。
这两日鏖战。所有参战者。不论胜负。都是疲惫不堪。战俘们忧心忡忡。但也大半迷糊着双眼。而后金兵。竭力瞪着双眼留神战俘们的动静。眼见着也没多少气力出声呵斥。
辽阳城内的李永芳是彻夜不眠。自努尔哈赤将其留下。大祸临头之感始终不曾离开。赫图阿拉的消息。令其不禁想起在千山堡苏翎最后留给他的那番话语。对于苏翎。李永芳的想法很是复杂。他本能地察觉到这个年轻人有种说不出的味道。既与一向在辽东戍守的那些兵将不同。也与努尔哈赤的那些蛮横野人完全两样。但李永芳却感觉到此人与努尔哈赤有得一比。
因李永芳一直专责哨探。这很多消息。其都能作一番详尽的打探。是故苏翎一部的消息。即便得到有效的封锁。却仍然有蛛丝马迹被其得到。这使得李永芳在将消息禀报给努尔哈赤之时。鬼使神差地留了一部分有可能引起重视的内容。
既然身为降将。见风使舵。才是保命地根本。这点儿心思。李永芳当然保守严密。除了跟随自己的亲信家丁。是任谁也未能看出半点征兆。如今努尔哈赤这一走。李永芳立即召集自己的亲信家丁。谋划许久。已应对变故。这样一来。努尔哈赤叮嘱的事项。便拖了下来。至少那两万多降兵地处置方法。李永芳暂时未去实施。同时。这辽阳的防御。李永芳也为做任何加强的打算。
这一切。都要看今日。这辽阳城是否能出现什么变故。按商议的结果。若是今日午时。辽阳城依然如故。并未有李永芳所想象的出现奇迹。那么。这第一步要对付地。便是城外那处于饥渴中的两万降兵。要说李永芳手上沾的血也已不少。但如今。这两万多人。便是李永芳用以应对出现变故之后地某种依仗。为此。李永芳借口便于调动留守地八旗兵丁。特意请努尔哈赤给予手书的命令。其中明确写道。“若两万降兵有所异动。立斩之”的话语。
李永芳的一番布置。除了在努尔哈赤麾下相依为命的那帮亲信。外表看来。这辽阳并未有任何估计得变动。就连夜里零星出现的抵抗。也似乎疲倦了。呈现偃旗息鼓的状态就在最后一批滞后的八旗兵拔营而去。只留下漫天的扬尘之时。马蹄声尚未消失。便从东门处的乱石堆中。出现几个人影。如变戏法似地又弄出几匹马来。就在校场边的八旗兵的眼皮子底下。大摇大摆地纵马东奔。而那些后金兵连问都没有问一声。若再看的细一些。可以见到那几人。俱都是一身八旗兵的打扮。看那样子。似乎便是某个传令的骑兵。从大队人马旁驰过。是连看也不看一眼。自顾飞奔而去。
坐在城内某件屋子里地李永芳。得知这个消息。伸手摸了摸头。又看了看身边这几个亲信。眼珠子一个劲儿地乱转。说道：“你们先去预备着吧。只等城外一乱。这便动手。”
“是。”几个亲信答应着。轻手轻脚地走出门外。那架势。便象几只伺机而动的猫。
李永芳独自留在屋内。焦躁地在屋里盘旋了片刻。便猛地一握拳。自言自语到：“来吧！”
自辽阳奔出地那几人。一路马不停蹄。使劲狂抽战马。一点儿也不像是爱惜马力的人。这一奔。便是二十里。
就在弓长岭下到辽阳平原的山脚处。转过一个弯儿。几个人猛地跳出来。拦住狂奔的战马。
“钟维泽！”王德水第一个扬手高呼。
钟维泽闻言立即猛勒战马。几个人纷纷弛出数十步。方才回转。
“将军何在？”钟维泽厉声问道。
“在这里！”王德水指向身后的一片树林。
“带我去见将军！”钟维泽急躁地问道。一反平日里精明冷静之态。
“是。”王德水立即带路。
转过一片树林。钟维泽大惊。只见无数黑甲骑兵正整齐地列队战立。还有数千名披头散发的骑兵。这乌哑哑的人马个个悄无声息地站立着。若是绕过这片树林。钟维泽怎么也不会料到这里居然隐藏着这么多士卒。
一惊之后。便是一喜。钟维泽当即望向苏翎。见其正向自己走来。连忙驱马奔过去。
此时钟维泽是无比的钦佩自己的这位苏将军。当初赵毅成在数千人将钟维泽挑选出来。交待下苏翎的这番预想。钟维泽只是想当然地听进去了。却完全想不到会真正成为眼前的事实。辽阳城陷落之时。连保命的地窖。也正如预想的一样。给数百名哨探提供了安身之所。而当夜。数万八旗兵随即离城而去。这怎能不将苏翎进一步地神化？跟着苏翎。难道还会有败军之象？
“辽阳哨探队长钟维泽见过将军！”钟维泽压低声音说道。
“都可平安？”苏翎问道。
“弟兄们都藏好了。一个不少。”
“好。这便是你的头功！”苏翎说道。
钟维泽略一低头。算是应了。随即。抬眼望了望苏翎身侧地一个青衣小帽之人。此人正是被钟维泽一掌击昏了的辽东经略袁应泰袁大人。不过。袁大人可还不知自己在城门楼上。是被人击昏的。